7 Importanti sintomi della leucemia nei bambini

Che cos'è la leucemia?

La leucemia è un tumore delle cellule del sangue. Le cellule del sangue e le piastrine sono prodotte nel midollo osseo. Nella leucemia, alcuni nuovi globuli bianchi (WBC) non riescono a maturare correttamente. Queste cellule immature continuano a riprodursi rapidamente, eliminando cellule sane e producendo una serie di sintomi.

La leucemia è il tipo più comune di cancro infantile, che colpisce circa 4.000 bambini all'anno negli Stati Uniti.

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Sintomi

Sintomi della leucemia infantile

La causa della leucemia infantile non può essere determinata nella maggior parte dei casi. I sintomi della leucemia possono variare da un bambino all'altro. I sintomi della leucemia cronica si sviluppano generalmente lentamente, ma quelli della leucemia acuta possono comparire improvvisamente. Alcuni sintomi possono essere facili da confondere con quelli delle comuni malattie infantili. Avere alcuni di questi sintomi elencati non significa necessariamente che il bambino abbia la leucemia.

I sintomi comuni della leucemia infantile sono i seguenti:

Lividi e sanguinamento

Un bambino con leucemia può sanguinare più del previsto dopo una lesione lieve o sangue dal naso. Il bambino può anche ferirsi facilmente. Possono avere piccole macchie rosse sulla pelle, o petecchie, che si verificano a causa di piccoli vasi sanguigni che hanno sanguinato.

La capacità del sangue di coagulare dipende dalle piastrine sane. In un bambino con leucemia, un esame del sangue rivelerà una conta piastrinica anormalmente bassa.

Mal di stomaco e scarso appetito

Un bambino con leucemia può lamentare un mal di stomaco. Questo perché le cellule leucemiche possono accumularsi nella milza, nel fegato e nei reni, causandone l'ingrandimento. In alcuni casi, un medico può essere in grado di sentire gli organi addominali ingranditi. Il bambino può anche avere uno scarso appetito o essere incapace di mangiare una normale quantità di cibo. La perdita di peso è comune.

Problemi respiratori

Le cellule leucemiche possono raggrupparsi attorno al timo, che è una ghiandola alla base del collo. Questo può causare dispnea o difficoltà a respirare. I problemi respiratori possono anche derivare da rigonfiamenti dei linfonodi nel petto che spingono contro la trachea. Un bambino con leucemia può tossire o sibilo. La respirazione dolorosa è un'emergenza medica.

Infezioni frequenti

I globuli bianchi sono necessari per combattere l'infezione, ma i globuli bianchi immaturi della leucemia non sono in grado di svolgere correttamente questa funzione. Un bambino con leucemia può manifestare attacchi frequenti o prolungati di infezioni virali o batteriche. I sintomi comprendono tosse, febbre e naso che cola. Queste infezioni spesso non mostrano alcun miglioramento, nemmeno con l'uso di antibiotici o altri trattamenti.

Gonfiore

I linfonodi filtrano il sangue, ma le cellule della leucemia talvolta si accumulano nei linfonodi. Questo può causare gonfiore:

• sotto le braccia del bambino
• nel collo
• sopra la clavicola
• nell'inguine

Le risonanze magnetiche e TC possono rivelare i linfonodi gonfiati dell'addome o all'interno del torace.

Un timo allargato può premere su una vena che trasporta il sangue dalle braccia e dirigersi verso il cuore. Questa pressione può causare la formazione di sangue nel sangue e portare a gonfiore del viso e delle braccia. La testa, le braccia e la parte superiore del torace possono assumere un colore rosso-bluastro. Altri sintomi includono mal di testa e vertigini.

Dolore alle ossa e alle articolazioni

Il corpo produce sangue nel midollo osseo. La leucemia induce le cellule del sangue a riprodursi ad una velocità accelerata, portando a un grave sovraffollamento delle cellule del sangue. Questo accumulo di cellule può causare dolori alle ossa e alle articolazioni. Alcuni bambini con leucemia possono lamentare dolore lombare. Altri possono sviluppare una zoppia a causa del dolore alle gambe.

Anemia

I globuli rossi (RBC) aiutano a distribuire l'ossigeno in tutto il corpo. Il sovraffollamento rende difficile produrre abbastanza globuli rossi. Questo porta a una condizione chiamata anemia. I sintomi includono affaticamento, pelle pallida e respiro rapido. Alcuni bambini riferiscono anche di sentirsi deboli o storditi.

Se il bambino ha una riduzione del flusso di sangue al cervello, potrebbe biascicare il discorso. Un esame del sangue mostrerà se il bambino ha un conteggio dei globuli rossi anormalmente basso.

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Outlook

Outlook per i bambini con leucemia

Avere alcuni di questi sintomi non indica necessariamente la presenza di leucemia. Esistono diverse forme di leucemia infantile e molti fattori influenzano le prospettive. La diagnosi precoce e un trattamento tempestivo possono migliorare i risultati. Parlate con il medico di vostro figlio se siete preoccupati per uno qualsiasi dei sintomi che il vostro bambino ha sviluppato.

I tassi di sopravvivenza per alcune forme di leucemia infantile sono aumentati nel tempo e i miglioramenti nel trattamento indicano una prospettiva migliore per i bambini diagnosticati oggi.