Gli umani hanno perso molti dei nostri batteri intestinali da quando siamo evoluti dalle scimmie

Nessun essere umano è mai veramente solo - ognuno di noi porta una varietà diversificata di specie batteriche nel nostro intestino, che aiutano a digerire il cibo, distruggere altri microbi invasori e regolare il sistema immunitario. Quando questi livelli di batteri sono sbilanciati, ipotizzano i ricercatori, possono portare a malattie autoimmuni come la sclerosi multipla e il morbo di Crohn, o disturbi metabolici come l'obesità e il diabete.

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I disordini autoimmuni sono in aumento nelle nazioni occidentali come gli Stati Uniti. Una possibile spiegazione è la cosiddetta "ipotesi dell'igiene": crescere in ambienti eccessivamente puliti rende il sistema immunitario iperattivo e indiscriminato, portandolo ad attaccare il corpo per errore. Tuttavia, c'è una spiegazione rivale, sostenuta dall'esperto di microbiomi Dr. Martin Blaser, che afferma che un microbioma intestinale esaurito è da biasimare.

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Una nuova ricerca pubblicata nel PNAS potrebbe far luce sul modo in cui il microbioma è cambiato man mano che gli umani si sono evoluti dalle scimmie, e sono cambiati ulteriormente man mano che gli esseri umani si dividono in diversi gruppi culturali.

Un gruppo di ricerca ha raccolto campioni di batteri intestinali da esseri umani in città negli Stati Uniti, città rurali del Malawi e villaggi preindustriali in Venezuela, nonché da scimpanzé selvatiche, bonobo e gorilla.

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Hanno scoperto che, rispetto alle scimmie, gli esseri umani hanno una diversità sostanzialmente minore nei loro batteri intestinali. Inoltre, la quantità di ogni tipo di batterio è cambiata con la dieta umana spostata: un aumento di cinque volte dell'abbondanza di Bacteroides, che aiuta a digerire diete ricche di proteine ​​e grassi animali e una diminuzione quintuplicata in Methanobrevibacter, che aiuta a digerire i materiali vegetali, per esempio. C'era anche una grande riduzione in Fibrobacter, un'altra specie che digeriva le piante.

"I nostri risultati suggeriscono che il microbioma umano è cambiato sostanzialmente prima dell'ascesa dei moderni stili di vita, forse anche prima dell'ascesa dell'agricoltura", ha detto l'autore principale Andy Moeller, un dottorando alla Yale University, in un'intervista con Healthline. "I microbiomi umani sono meno diversi di quelli dei nostri antenati milioni di anni fa. "

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Maggiore sviluppo, meno batteri intestinali

Guardando più in profondità nelle popolazioni umane, Moeller ha scoperto che gli umani dagli Stati Uniti differiscono sostanzialmente da quelli del Malawi e Venezuela.

Un'analisi ha dimostrato che, in termini di diversità batterica, la differenza tra americani e Malawi era maggiore della differenza tra Malawi e bonobo, suggerendo che la divergenza tra microbiomi e la perdita di diversità sono accelerate nei paesi occidentali.

“U. I microbiomi intestinali umani sono unici tra le popolazioni umane e di scimmie ", ha detto Moeller. "I microbiomi del Malawi e del bonobo sono distinti, ma i microbiomi umani U. S. sono molto più divergenti. "

Penso che la proliferazione e l'uso eccessivo di prodotti antibatterici nelle società occidentali, e sempre più nei paesi in via di sviluppo, stia prendendo il sopravvento sulla diversità microbica. Jose Clemente, Mount Sinai

Ecco dove l'ipotesi igienica rientra nel gioco. Parte dei motivi per cui la diversità microbica ha sofferto in Occidente, secondo i ricercatori, è perché utilizziamo grandi quantità di prodotti che uccidono i batteri, inclusi saponi antibatterici e antibiotici.

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"È importante tenere a mente che lo stile di vita moderno è radicalmente diverso da quello dei nostri antenati", ha detto il ricercatore del microbioma Jose Clemente, Ph.D., un assistente professore alla Icahn School of Medicine at Mount Sinai, in un'intervista a Healthline. "Sappiamo che la dieta può influenzare i tipi e l'abbondanza di diversi batteri nell'intestino. Gli antibiotici sono anche potenti modulatori del contenuto microbico nell'intestino e, sebbene abbiano salvato milioni di vite umane uccidendo i patogeni, il loro abuso può portare a un sostanziale esaurimento della diversità.

"Penso che la proliferazione e l'uso eccessivo di prodotti antibatterici nelle società occidentali, e sempre di più nei paesi in via di sviluppo, stia prendendo il sopravvento sulla diversità microbica", ha aggiunto Clemente.

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La risposta non è semplice come prendere tutti i batteri, per esempio, di un bambino del Malawi e metterlo nell'intestino di un Bambino americano Gli scienziati non sanno ancora quale sia lo scopo di molti batteri nell'intestino umano e se trasferire un particolare batterio in un nuovo ospite possa essere dannoso.

Clemente ha detto: "Abbiamo bisogno di pensare meglio su come tradurre questi risultati in un uso pratico: possiamo manipolare il microbioma a scopi terapeutici? Qual è il modo più efficace per farlo? Possiamo cambiare il microbioma in modo permanente e, in tal caso, quali sono le conseguenze? “