Peggiori paure riguardo l'uso di sigarette elettroniche gioviali giustificati, nuovi dati suggeriscono

I funzionari della sanità pubblica hanno avvertito che le e-sigarette, o vaporizzatori elettrici di nicotina, possono annullare il lavoro che hanno svolto per ridurre il numero di giovani che usano i prodotti del tabacco.

I bambini e gli adolescenti potrebbero non capire quanto sia avvincente la nicotina, dicono. E gli aromi, che vanno dalla gomma da masticare all'ananas, che vestono la nicotina liquida che entra nelle sigarette elettroniche, suggeriscono che i produttori potrebbero prendere di mira i loro prodotti ai giovani.

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Stiamo appena iniziando a vedere dati concreti su come gli adolescenti vedono le e-sigarette, e le prove suggeriscono che i prodotti potrebbero in effetti creare una nuova generazione di tossicodipendenti alla nicotina.

"Non è raro per noi entrare in una classe, chiedere agli studenti di alzare la mano se hanno un amico che usa vapes e vedere il 75% delle mani salire", ha detto Kimberlee Vagadori, MPH, project director per la California Youth Advocacy Network, un gruppo anti-fumo in tutto lo stato giovanile.

Le sigarette elettroniche contengono una piccola quantità di nicotina in forma liquida e la riscaldano con una bobina mentre l'utente inspira.

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I bambini possono usare i gadget proprio sotto il naso dei genitori e degli insegnanti, letteralmente, perché gli adulti non riconoscono l'ampia gamma di forme e dimensioni che entrano o gli odori di tutti i 7.000 sapori disponibili. Gli utenti possono sembrare che stiano masticando una penna e gli insegnanti dicono a Vagadori che scambiano l'odore dei vapes per la lozione.

In California, è illegale per le persone di età inferiore ai 18 anni acquistare sigarette elettroniche. Ma non tutti gli stati hanno modificato le loro leggi sul tabacco per applicarle alle e-sigarette. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), oltre 16 milioni di minori vivono in stati dove è perfettamente legale acquistare questi 21 ^st secolo.

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La Federal Food and Drug Administration si è spostata per estendere i suoi diritti a regolamentare i prodotti del tabacco per includere le sigarette elettroniche a base di nicotina, ma la regola non è ancora definitiva. I produttori hanno affermato che i dispositivi non sono prodotti a base di tabacco, perché la nicotina può essere raccolta da piante di belladonna diverse dal tabacco.

Per saperne di più: American Heart Association chiede alla FDA di regolamentare le sigarette elettroniche »

Le sigarette elettroniche creano un percorso per fumare

Molti giovani che dicono che non prenderebbero mai in considerazione il fumo stanno prendendo lo svapo.

Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Pediatrics è uno dei primi a stabilire se gli adolescenti che usano le e-cigs fumerebbero altrimenti sigarette o altrimenti non userebbero affatto prodotti a base di tabacco.

Leggi la nostra copertura dei giovani che scelgono il tabacco »

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La risposta è che gli utenti di sigarette elettroniche sono probabilmente bambini che altrimenti non fumerebbero, secondo lo studio.Thomas Wills, Ph. D., co-direttore ad interim del Programma di prevenzione e controllo dei tumori presso l'University of Hawaii Cancer Center, ha confrontato i profili di rischio degli utenti di sigarette elettroniche con quelli dei giovani che fumano sigarette.

La nostra interpretazione è che le e-cigs potrebbero essere operative per reclutare persone a rischio relativamente basso per fumare. Thomas Wills, Ph. D., Cancer Center dell'Università delle Hawaii

Il profilo di rischio dei fumatori di sigarette elettroniche li ha collocati in un punto intermedio tra gli adolescenti che non hanno mai usato tabacco e quelli che hanno fumato sigarette. Oltre i due terzi di tutti gli studenti intervistati hanno anche affermato di ritenere che i vaporizzatori fossero più sani delle sigarette.

"La nostra interpretazione è che le e-cigs potrebbero essere utilizzate per reclutare persone a rischio relativamente basso per fumare", ha affermato Wills.

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Le prove stanno iniziando a suggerire che lo svapare "aumenta effettivamente l'interesse per il fumo, ed è una specie di pistola fumante - nessun gioco di parole", ha detto Wills.

In altre parole, i vaporizzatori possono dare agli studenti una visione più positiva del fumo in generale, spianando loro la strada per fumare sigarette.

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Il mese scorso, il CDC ha emesso risultati simili. Tra gli adolescenti che non avevano mai fumato sigarette, quelli che avevano usato le e-sigarette avevano più del doppio delle probabilità di dire che intendevano provare rispetto a quelli che non lo facevano.

"Gli e-cigs sembrano essere uno stimolo, che è quello che la comunità di prevenzione prevedeva un anno fa, che è solo un percorso", ha detto Barbara Dietsch, ricercatrice senior per WestEd, una ricerca educativa senza scopo di lucro e agenzia di sviluppo che studia le condizioni di apprendimento nelle scuole pubbliche della California.

La sigaretta elettronica non di tuo nonno

, che ha iniziato ad apparire nei negozi d'angolo nel 2007, è diventata un'impresa molto grande per i produttori, alcuni dei quali sono grandi aziende produttrici di tabacco. Le vendite negli Stati Uniti hanno totalizzato circa $ 11 miliardi l'anno scorso.

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Ma i produttori non sono tenuti a rivelare la forza esatta delle cartucce di nicotina vendute, né includere un elenco di additivi chimici e aromi miscelati con nicotina.

Ci sono anche altre domande persistenti: poiché i dispositivi riscaldano il liquido di nicotina a diverse temperature, i diversi vapori producono più o meno grinta dallo stesso liquido? I sapori nei liquidi vaporizzanti consentono agli utenti di fare boccate più grandi senza irritare gola e polmoni, come il mentolo sembra fare con le sigarette convenzionali?

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I giovani non pensano ai vaporizzatori tascabili, che possono essere modellati come penne o chiavette USB, come le sigarette.

"Quello che stanno vedendo è che tutti li usano perché, per loro, non è un prodotto del tabacco", ha detto Vagadori.

Sono cresciuti con messaggi su come il tabacco da fumo provoca il cancro ai polmoni … ma questo non esiste per lo svapo. Non c'è alcun messaggio che questi siano dannosi per loro, specialmente a lungo termine. Kimberlee Vagadori, California Youth Advocacy Network

Dopo decenni di messaggi sulla salute pubblica, gli adolescenti sanno che tabacco e sigarette fanno male a loro.Ma non applicano queste lezioni alle e-sigarette.

"Sono cresciuti con messaggi su come il tabacco da fumo causa il cancro ai polmoni. Ricordano le immagini della donna Debi Austin che aveva un buco in gola, ma non esiste per lo svapo. Non c'è alcun messaggio che questi siano dannosi per loro, soprattutto a lungo termine ", ha detto Vagadori.

Alcuni ragazzi chiamano e-cigarettes penne narghilè e penne vape. Potrebbero aver letto che sono più sani delle sigarette e talvolta vengono usati come aiuti per smettere di fumare, dando l'impressione di essere dispositivi medici.

L'uso di sigarette elettroniche 'Growing Like Wildfire'

A livello nazionale, il tasso di adolescenti che hanno provato sigarette elettroniche è raddoppiato ogni anno. Il CDC ha riferito che la percentuale di adolescenti americani che avevano usato le e-sigarette è triplicata dal 2011 al 2013 a circa il 12%. Le percentuali di giovani che fumano sigarette tradizionali hanno continuato a diminuire.

Wills ha scoperto che il 29 percento delle liceali hawaiane che aveva intervistato aveva provato le e-sigarette, il doppio rispetto alle sigarette convenzionali fumate.

Le Hawaii, a differenza della California, non vietano la vendita dei dispositivi ai minori, e i produttori hanno fatto pubblicità aggressiva, ha spiegato Wills. Questa è una delle ragioni per cui l'uso è superiore alla media nazionale.

Ma i numeri hawaiani potrebbero essere un segno di ciò che arriverà negli Stati Uniti continentali.

La percentuale di studenti californiani che hanno dichiarato durante l'anno scolastico 2013-2014 di aver provato le sigarette elettroniche è stata del 29%, esattamente la stessa percentuale trovata nelle Hawaii, secondo i dati preliminari raccolti da WestEd sulle sigarette elettroniche e sull'uso del tabacco. I dati non sono ancora stati resi pubblici.

È un fenomeno incredibilmente rapido e penso che noi ricercatori e gente di prevenzione abbiamo molto da imparare e da raggiungere … Si sta diffondendo come un incendio. Tom Hanson, WestEd

Il sondaggio WestEd includeva 1, 600 scuole in 409 distretti in California, ma poiché non includeva tutti i distretti scolastici, i risultati non sono una rappresentazione completa dell'uso in tutto lo stato. Eppure, con 450.000 studenti, è uno dei più grandi sondaggi fino ad oggi sull'uso di sigarette elettroniche tra i giovani.

I due studi suggeriscono che lo svapo "sta prendendo piede a macchia d'olio, e che la California e le Hawaii sono i primi ad adottare, il che è il nostro ruolo tradizionale", ha detto Tom Hanson, ricercatore senior di WestEd. Hanson ha avvertito che i numeri della California potrebbero essere più alti delle loro controparti nazionali, in parte perché i sondaggi formulano le loro domande in modo diverso.

I giovani, nella loro ricerca di cose nuove ed eccitanti, hanno abbracciato i dispositivi. Gli adulti e le burocrazie che gestiscono non sono stati in grado di muoversi altrettanto velocemente. Molte scuole non hanno nemmeno chiarito le loro politiche sul tabacco per includere esplicitamente le e-sigarette, hanno detto i ricercatori del WestEd.

"È un fenomeno incredibilmente rapido e penso che noi ricercatori e persone di prevenzione abbiamo molto da imparare e da recuperare", ha affermato Hanson."Anche se c'è tanto da imparare, non c'è tempo per impararlo perché si sta diffondendo come un incendio. “