Casa Rimedi Pericoli

In un mondo in cui è possibile correggere quasi qualsiasi cosa con un video fai-da-te su YouTube, si potrebbe pensare che curare la propria malattia sarebbe un gioco da ragazzi.

Potrebbe essere se non fosse per un paio di punti (non così piccoli).

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Uno, il rimedio casalingo consigliato dal tuo amico - o uno dei tanti siti web che promuovono "terapie naturali" - potrebbe non funzionare.

E due, potrebbe renderti più malato o persino ucciderti.

Questo è esattamente quello che è successo a un uomo australiano che ha sviluppato avvelenamento da cianuro dopo aver assunto alte dosi di estratto di nocciolo di albicocca, sperando di evitare il ritorno del suo cancro alla prostata.

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Questo "superfood" è pubblicizzato come avente proprietà antitumorali. È un'affermazione che non ha prove scientifiche attendibili a sostegno.

L'estratto di nocciolo di albicocca non è il solo a spacciare la speranza insieme a un aumentato rischio di danneggiare la vostra salute.

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Le persone usano i rimedi casalinghi per una serie di ragioni: combattere il cancro, perdere peso, aumentare il desiderio sessuale o ridurre i sintomi di malattie che hanno poche cure mediche disponibili.

La maggior parte dei rimedi casalinghi o delle terapie naturali, tuttavia, non è stata sottoposta agli stessi rigorosi test clinici che ci si aspetta da farmaci farmaceutici.

Quindi, questo significa che dovresti ignorarli completamente?

Non necessariamente. È più una questione di avvicinarsi a loro con una buona dose di scetticismo.

Dr. Harriet Hall, un medico di famiglia in pensione, ex chirurgo di volo dell'Air Force e autore della rubrica SkepDoc nella rivista Skeptic, è uno di quelli che guidano l'accusa contro "trattamenti" medici non supportati dalla scienza.

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Come altri membri della comunità medica e scientifica, Hall è preoccupato che molti rimedi casalinghi discutibili che una volta potrebbero essere stati chiamati ciarlataneria, medicina popolare o medicina marginale ora si rifugiano sotto l'ombrello della "medicina alternativa".

"Non esiste una cosa come la medicina alternativa. "C'è solo la medicina che è stata testata e dimostrata per funzionare, e la medicina che non lo ha fatto", ha detto Hall a Healthline. "La medicina alternativa è un termine di marketing, non scientifico. "

Naturale non è sempre salutare

È normale che la gente pensi che" naturale "significhi essere salutare.

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Ma molte cose naturali possono ucciderti - amianto, radiazioni ionizzanti da radon, cicuta velenosa, e belladonna mortale, solo per citarne alcuni.

Per quanto sorprendente possa sembrare, alcuni integratori a base di erbe venduti in negozi di alimentari naturali o farmacie possono anche danneggiarti, anche a dosi raccomandate sulla confezione.

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Gli integratori possono essere tossici da soli, contaminati da un altro composto che è tossico o interagire con i farmaci prescritti.

Nonostante il rischio di pericolose interazioni tra integratori e farmaci, solo circa un terzo delle persone dice al proprio medico circa gli integratori che stanno assumendo, secondo uno studio.

I bambini sono particolarmente a rischio di avvelenamento da supplementi a base di erbe o dietetici.

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Uno studio pubblicato quest'estate ha rilevato che le chiamate fatte ai centri antiveleni in tutto il paese su integratori a base di erbe e dietetici sono aumentate di quasi il 50% tra il 2005 e il 2012.

Gli integratori alimentari sono stati la ragione principale delle chiamate, seguito da erbe, ormoni e altri prodotti.

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Si sono verificati gravi problemi medici in circa il 4% di queste chiamate. Il novantacinque per cento dei casi gravi riguardavano bambini al di sotto dei 6 anni. La maggior parte di questi avvelenamenti non era intenzionale.

Una ragione per la popolarità degli integratori a base di erbe è che sono facili da acquistare: nessuna visita dal medico o prescrizione medica. Sono il massimo della salute fai-da-te.

C'è anche una piccola regolamentazione governativa di questi prodotti. Se le aziende non affermano che il loro prodotto può trattare o curare una condizione di salute, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti non si preoccuperà di loro.

Fino a quando c'è un problema.

L'anno scorso, la FDA ha emesso un avviso che le compresse e i gel di dentizione omeopatica possono rappresentare un rischio per neonati e bambini.

I rimedi omeopatici si basano sull'idea che "come cure simili. "Piccole quantità di sostanze - a volte tossiche - vengono utilizzate per curare i sintomi che tali sostanze causerebbero a dosi più elevate.

Le tavolette per la dentizione contenevano la pianta velenosa belladonna, tranne in quantità superiori a quelle elencate sull'etichetta.

L'indagine della FDA ha rilevato oltre 400 segnalazioni di reazioni negative a questi prodotti negli ultimi sei anni. Le reazioni includevano tremore, febbre e mancanza di respiro.

In 10 casi, i bambini sono morti.

Oltre ai pericoli di alcuni rimedi omeopatici, ci sono poche prove che siano trattamenti efficaci per qualsiasi condizione.

Il Servizio Sanitario Nazionale del Regno Unito ha recentemente deciso di smettere di usare i fondi del governo per pagare i trattamenti omeopatici.

Il dibattito sull'omeopatia, tuttavia, non riguarda solo la mancanza di studi clinici.

Un principio guida dell'omeopatia è che più si diluisce il principio attivo in acqua o alcol, maggiore è il beneficio terapeutico.

I critici dicono che per far funzionare tutto ciò, dovremmo cambiare radicalmente ciò che sappiamo sulla biologia, la fisica e la chimica.

"L'omeopatia non solo non funziona, ma non potrebbe funzionare", ha affermato Hall.

Rimedi casalinghi per il cancro

Il cancro è stato a lungo preso di mira da persone che promuovono terapie naturali.

Uno studio stima che l'uso della medicina complementare e alternativa (CAM) da parte di pazienti oncologici in 18 paesi è passato dal 25% negli anni '70 al 49% dopo il 2000. L'uso di questi prodotti è stato più alto negli Stati Uniti.

Un altro studio ha scoperto che i supplementi a base di erbe erano il rimedio casalingo più usato per il cancro, seguito da omeopatia, integratori vitaminici e minerali, tè medicinali, terapie spirituali e tecniche di rilassamento.

Una delle terapie più popolari è il tè Essiac, che è stato promosso come trattamento per il cancro sin dagli anni '20. Questa miscela di erbe contiene radice di bardana, erba di acetosella, corteccia di olmo sdrucciolevole, radice di rabarbaro turco e talvolta altri ingredienti.

Nonostante la sua lunga reputazione come rimedio antitumorale, nessun trial clinico di Essiac è stato completato e pubblicato in una rivista peer-reviewed.

A differenza dell'estratto di nocciolo di albicocca, gli effetti collaterali di Essiac sono meno gravi, ma comprendono nausea, vomito, aumento dei movimenti intestinali e leggero mal di testa.

Un altro rimedio casalingo per il cancro è il metodo Gerson. Si tratta di seguire una dieta rigorosa, bere molta frutta fresca e succhi di verdura, assumere integratori alimentari e darti clisteri al caffè.

Sebbene siano stati pubblicati alcuni studi sul metodo Gerson, nessuno è stato il rigoroso test clinico randomizzato necessario per determinare se questo rimedio a casa effettivamente aiuta.

Tre persone sono anche morte a causa del loro clistere di caffè. Possono buttare via il tuo normale sangue nel sangue se lo fai troppo spesso.

Ci sono molti altri rimedi casalinghi per il trattamento del cancro, con effetti collaterali che vanno da lievi a gravi.

Ma anche le terapie naturali per il cancro che non ti uccidono direttamente possono comunque ucciderti.

In uno studio pubblicato all'inizio di quest'anno, i ricercatori di Yale hanno esaminato i tassi di sopravvivenza di 840 pazienti con cancro al seno, alla prostata, ai polmoni o al colon-retto.

Le persone che sceglievano di usare solo trattamenti di medicina alternativa avevano un rischio maggiore di morire rispetto a quelli che usavano trattamenti convenzionali per il cancro, come la chemioterapia, la radioterapia, la chirurgia o la terapia ormonale.

C'è anche il fatto che le persone spendono un sacco di soldi per trattamenti non provati.

Secondo il National Health Interview Survey (NHIS) del 2007, quell'anno 83 milioni di adulti hanno speso quasi 34 miliardi di dollari in tasca delle terapie CAM. Questo rappresenta l'1,5% della spesa sanitaria totale negli Stati Uniti.

Perché le persone si rivolgono ai rimedi casalinghi

Uno studio ha scoperto che le persone hanno maggiori probabilità di usare integratori a base di erbe se non sono assicurate, usano più farmaci da prescrizione e da banco, o hanno determinate condizioni di salute.

Altre ricerche hanno trovato un maggior uso di integratori a base di erbe tra le donne e le persone con un'istruzione superiore.

Alcune delle condizioni più comuni che le persone cercano di trattare con le erbe includono raffreddori, malattie dello stomaco o intestinali e problemi come l'artrite reumatoide, la fibromialgia e l'artrosi. Queste sono tutte condizioni che hanno pochi trattamenti medici efficaci disponibili.

La cultura di una persona può anche influenzare il loro uso delle terapie CAM. Ad esempio, la medicina botanica è importante per molte culture indigene in Messico e negli Stati Uniti sudoccidentali. La medicina erboristica cinese è stata per secoli dal popolo cinese e dai cinesi-americani.

Questi studi cercano di spiegare perché le persone si rivolgono ai rimedi casalinghi in primo luogo.

Ma una domanda più grande è perché le persone usano i rimedi casalinghi che non hanno alcuna prova scientifica che dimostri che sono efficaci.

L'uomo australiano che ha sviluppato l'avvelenamento da cianuro dall'estratto di semi di albicocca - un mix di un integratore che ha acquistato e una miscela da lui fatta a casa - sembra avere un "background scientifico", secondo un anestesista dell'ospedale dove è stato curato.

I suoi medici avvertirono anche l'uomo dei rischi dell'estratto, dicendo che il cianuro stava bloccando le cellule nel suo corpo dall'ottenere l'ossigeno di cui avevano bisogno per sopravvivere.

Si rifiutava ancora di abbandonare il suo rituale quotidiano.

I nostri cervelli Paleo ci spingono

In un post su Skeptic, Hall suggerisce che l'evoluzione umana ha reso facile per noi cadere nella trappola di pensare che un'erba possa curare il nostro cancro, che brucia una candela nel nostro orecchio potrebbe migliorare la nostra salute generale, o che un rimedio omeopatico diluito quasi al nulla potrebbe aiutarci a fare sesso migliore.

In primo luogo, i nostri cervelli sono progettati per cercare i modelli, anche se si sbagliano.

Nel nostro passato remoto, abbiamo reagito rapidamente se abbiamo visto un'ombra che sembrava un leone tra i cespugli. È meglio vedere un modello che non è lì che mancare di vedere un vero leone.

Inoltre tendiamo ad ascoltare ciò che gli altri ci dicono. Se il tuo amico dice che ci sono leoni dall'altra parte della collina, spesso ascolterai piuttosto che fare le tue ricerche.

Le nostre emozioni, specialmente la paura, possono anche motivarci ad agire, come scappare il più velocemente possibile da un leone.

Mentre questi tratti ci hanno aiutato a sopravvivere in un mondo senza tecnologia, oggi possono metterci nei guai.

Se un amico ha il raffreddore, prende un integratore a base di erbe e migliora, potremmo pensare che la pillola l'abbia guarita. Ma il freddo potrebbe essere altrettanto probabilmente andato via da solo. Senza studi clinici, stiamo solo indovinando.

O se hai mal di testa e il tuo amico dice: "Ho messo tre gocce di olio di limone sui miei polsi e il mal di testa è andato via", potresti provare. Che diamine, giusto?

O se hai il cancro e hai paura di morire, potresti provare qualsiasi cosa per migliorare - anche se non è mai stato dimostrato che sia efficace in una sperimentazione clinica, non ha alcun senso come potrebbe funzionare nel primo posto, o devi sborsare migliaia di dollari in una clinica in un altro paese per il trattamento.

La scelta di trattamenti per la tua malattia è complicata da una ricerca che suggerisce che molti studi pubblicati - sì, studi scientifici - sono sbagliati.

La scienza non è infallibile. Ma è metodico e autocorrettivo. Nel corso del tempo, nuovi studi confermano i risultati passati o eliminano gli errori.

Non tutti hanno un forte background nella scienza o nelle sperimentazioni cliniche, quindi come dovremmo decidere quali trattamenti funzionano?

Hall offre ciò che lei chiama la sua regola SkepDoc.

"Prima di accettare qualsiasi reclamo, cerca di scoprire chi non è d'accordo e perché. Questo può essere molto illuminante ", ha detto.

Inoltre, puoi sempre chiedere consiglio al tuo medico. Ma anche con quello, Hall suggerisce un certo livello di scetticismo.

Le persone dovrebbero "chiedere al proprio medico di fornire prove a sostegno delle proprie raccomandazioni", ha detto Hall, "e quindi dovrebbero verificare per vedere cosa hanno detto gli altri su tali prove.“