Echinococco: sintomi, cause, trattamento e altro

Cos'è l'echinococco?

Punti salienti

1. L'echinococco è un'infezione causata da una tenia parassitaria. Tre tipi di tenia possono causarlo: E. multilocularis, E. granulosus e E. Vogeli.
2. Per gli esseri umani, il modo più comune per contrarre l'echinococco consiste nel mangiare cibo contaminato da feci animali.
3. I tuoi sintomi e il piano di trattamento varieranno, a seconda della gravità della tua infezione e di quali organi sono interessati.

Echinococcus è un'infezione causata da una tenia parassitaria del genere Echinococcus. Alcuni tipi diversi di tenie possono causare l'echinococco nell'uomo, tra cui: E. granulosus, E. multilocularis e E. Vogeli. In alcuni casi, gli organi interessati dipendono dal tipo di tenia che ha causato l'infezione.

L'infezione è rara negli Stati Uniti. Si verifica più spesso nel Mediterraneo, nel Medio Oriente, in Africa e in Asia centrale. Se non viene trattato, può essere fatale. Con il trattamento, la tua prospettiva potrebbe essere buona.

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Sintomi

Quali sono i sintomi dell'echinococco?

I sintomi variano a seconda di quali organi sono interessati. Secondo la Stanford University:

L'infezione colpisce il fegato in circa il 75% delle persone che lo contraggono. I sintomi possono includere dolore all'addome e formazione di cisti sul fegato.

L'infezione colpisce i polmoni in circa il 22 percento delle persone che lo contraggono. I sintomi respiratori possono includere dolore toracico e tosse al muco sanguinante.

Possono anche essere colpite altre aree del tuo corpo, tra cui pelle, milza o reni.

Cause

Che cosa causa l'echinococco?

Se una tenia parassitaria ti infetta, si svilupperà echinococco. Il parassita entra in un ospite, che di solito è un animale, come un cane, una pecora o una capra. Il verme vive nelle viscere dell'animale e rilascia le sue uova nelle feci dell'animale.

È più probabile che contragga l'infezione quando mangi cibo contaminato da feci animali. Dopo aver mangiato cibo contaminato, il periodo di incubazione è in genere di alcuni mesi.

Ciò significa che ci vogliono alcuni mesi prima che compaiano i sintomi. Alcuni ceppi del parassita possono avere un periodo di incubazione più lungo che può durare fino a pochi anni.

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Fattori di rischio

Chi è a rischio di echinococco?

Un fattore di rischio per contrarre il parassita è l'esposizione alle feci di cani, bovini, maiali o pecore. Ad esempio, se lavori in una fattoria con questi animali, potresti essere a più alto rischio.

Casi dell'infezione sono stati segnalati negli Stati Uniti, ma il rischio è maggiore nei paesi in cui il parassita è più comune.

Un altro fattore di rischio è l'assunzione di cibo o acqua contaminata dalle uova tenia.

Diagnosi

Come viene diagnosticata l'echinococco?

Il medico può chiedere informazioni sui sintomi e eseguire test medici per diagnosticare l'infezione. Ad esempio, possono usare una radiografia del torace per escludere altri tipi di infezione. Il medico può anche usare una risonanza magnetica addominale o una TAC per fare la diagnosi.

Poiché il periodo di incubazione può essere lungo, i parassiti di echinococcus possono essere scoperti mentre il medico esegue test medici per altri motivi.

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Trattamento

Come viene trattato l'echinococco?

Alcuni farmaci possono distruggere il parassita. In alcuni casi, il medico può anche raccomandare un intervento chirurgico. Il piano di trattamento specifico dipenderà dalla gravità dei sintomi e dagli organi interessati.

Farmaci

I farmaci vengono quasi sempre usati per trattare l'echinococco. Ad esempio, il medico può prescrivere mebendazolo o albendazolo.

Possono anche raccomandare l'assunzione di farmaci anti-infiammatori per trattare l'infiammazione dei tuoi organi causata dal parassita. A volte i farmaci chemioterapici possono essere usati per trattare le cisti d'organo causate dal parassita.

Chirurgia

In alcuni casi, il medico può raccomandare un intervento chirurgico per trattare le cisti causate dall'infezione. Se l'infezione ha colpito il cervello e il liquido si è accumulato lì, il medico può anche raccomandare un intervento chirurgico per installare uno shunt. Questo dispositivo viene utilizzato per drenare il liquido dal cervello.

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Outlook

Qual è la prospettiva per l'echinococco?

Le prospettive dipendono dall'entità dell'infezione e dagli organi interessati. In alcuni casi, le cisti possono rompersi, che possono essere in pericolo di vita. Ma se il tuo medico è in grado di curare efficacemente le cisti, la tua prospettiva potrebbe essere buona.

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Prevenzione

Come viene prevenuto l'echinococco?

Esistono diversi passaggi che è possibile adottare per prevenire un'infezione da echinococco. Nelle aree del mondo in cui il parassita è comune, l'educazione può aiutare.

Rimuovere i vermi dai cani può aiutare a fermare la diffusione dell'infezione. Il corretto smaltimento delle feci animali può ridurre l'esposizione alle uova tenie.

Anche la corretta gestione del bestiame nelle fattorie e nei macelli è essenziale. Ciò include l'applicazione delle procedure di ispezione della carne. Evitare la carne di maiale cruda o cruda, maiale e pesce può anche aiutare a evitare l'echinococco.

Il lavaggio di frutta e verdura, specialmente in aree dove la tenia è comune, può aiutare a prevenire l'infezione.