Liquirizia 101: Valori nutrizionali ed effetti sulla salute
Sommario:
- Composizione nutriente
- Confetteria a base di liquirizia
- Altri composti vegetali
- Benefici per la salute della liquirizia
- Effetti avversi e preoccupazioni individuali
- Sommario
La liquirizia (detta anche liquirizia) è una spezia ricavata dalla radice essiccata di un arbusto della famiglia delle leguminose.
La liquirizia più comunemente usata viene spesso definita liquirizia spagnola o italiana (Glycyrrhiza glabra), originaria dell'Asia e del Mediterraneo.
Nel corso dei secoli, è stato utilizzato nella medicina tradizionale erboristica in Asia e in Europa.
La liquirizia è ampiamente utilizzata come aromatizzante in dolci, bastoncini di liquirizia, gomma da masticare, tabacco da masticare, miscele per la tosse, dentifricio e bevande, come bibite e birra.
Si consuma anche come ingrediente nel tè alla liquirizia e nelle tisane miste.
Uno dei principali costituenti della liquirizia, la glicirrizina, è anche molto dolce, considerato più dolce del normale zucchero da tavola.
Insieme alle altre sostanze bioattive trovate nella liquirizia, la glicirrizina ha effetti sulla salute unici, sia buoni che cattivi.
Questo è ciò che la radice di liquirizia (a sinistra) assomiglia a :Composizione nutriente
La radice di liquirizia essiccata è composta principalmente da carboidrati, minerali e composti vegetali bioattivi.
A peso secco, i carboidrati sono principalmente sotto forma di amido (30%), mentre il resto è costituito da zuccheri, come glucosio, fruttosio e saccarosio (1).
La radice di liquirizia contiene sia fibre insolubili che solubili. L'estratto di liquirizia contiene solo fibre solubili, che possono avere lievi effetti lassativi se consumate in quantità elevate.
Confetteria a base di liquirizia
L'estratto di liquirizia viene comunemente utilizzato come aromatizzante nella pasticceria liquirizia (caramelle, dolciumi), che è particolarmente popolare nel Nord Europa.
In effetti, la caramella è una delle principali fonti alimentari di liquirizia.
Si trova solo nella cosiddetta liquirizia nera. Altri tipi di dolciumi che hanno una consistenza simile sono talvolta indicati come liquirizia.
Come altre confetterie, le caramelle alla liquirizia hanno un sacco di zucchero aggiunto, che può avere effetti avversi sulla salute se consumato in grandi quantità.
Gli ingredienti comunemente aggiunti includono melassa, olio di anice, cloruro di ammonio (in liquirizia salata) e un legante come amido, gelatina o gomma arabica.
La liquirizia salata, contenente elevate quantità di cloruro di ammonio (salmiak), è molto popolare nel Nord Europa.
Bottom Line: La liquirizia viene spesso consumata come caramelle, che tende ad essere ricca di zuccheri aggiunti.
Altri composti vegetali
La liquirizia contiene numerose sostanze bioattive, tra cui antiossidanti e saponine polifenoli.
Ecco i principali:
- Glycyrrhizin: Chiamato anche acido glicirrizico, la glicirrizina è il composto vegetale più abbondante nella radice di liquirizia (2-3%) ed estratti (10-25%). È responsabile di molti degli effetti sulla salute (1, 2, 3).
- Liquiritina: Un antiossidante che contribuisce al colore giallo della radice di liquirizia (2).
- Liquiritigenin: Uno dei principali antiossidanti presenti nella liquirizia. È un fitoestrogeno, una sostanza che assomiglia all'ormone sessuale femminile, l'estrogeno. Ha una varietà di effetti sulla salute (4).
- Glabridina: Antiossidante e fitoestrogeno che possono avere una serie di effetti sulla salute (5, 6).
Bottom Line: La liquirizia contiene un numero di composti vegetali bioattivi responsabili dei suoi effetti sulla salute. Questi includono glicirrizina, liquiritina, liquiritigenina e glabridina.
Benefici per la salute della liquirizia
La liquirizia ha una lunga storia di utilizzo nella medicina tradizionale a base di erbe. È stato usato per trattare molti disturbi (7).
Essere ricchi di composti vegetali bioattivi, può influenzare il corpo in molti modi.
Prevenzione delle ulcere peptiche
Le ulcere peptiche, note anche come ulcere gastriche o dello stomaco, sono caratterizzate da piaghe nel rivestimento dello stomaco.
I sintomi principali includono dolore addominale, nausea e perdita di appetito.
Negli scenari peggiori, la parete dello stomaco può diventare perforata (forata), una condizione grave che richiede cure mediche immediate.
L'infezione del batterio Helicobacter pylori è una delle cause più comuni.
Nel corso degli anni, gli estratti di radice di liquirizia sono stati utilizzati nel trattamento delle ulcere peptiche (7).
La glicirrizina, uno dei principali composti bioattivi della liquirizia, è ritenuta responsabile di questi effetti protettivi.
Infatti, il carbenoxolone, una forma sintetica di glicirrizina, è stato usato come farmaco contro le ulcere gastriche (2, 8, 9).
Ci sono stati risultati contrastanti da studi sugli effetti della liquirizia sulle ulcere peptiche. Alcuni lo hanno trovato protettivo (10), mentre altri no (11).
Tuttavia, vi sono prove convincenti che la liquirizia può, almeno in alcuni casi, fornire benefici.
Gli effetti anti-batterici della liquirizia possono essere responsabili di questi effetti. La glabridina, uno dei composti in liquirizia, può inibire la crescita di Helicobacter pylori, una delle principali cause di ulcera peptica (12).
Bottom Line: La liquirizia può essere utile nel trattamento delle ulcere peptiche.
Perdita di peso
L'obesità è una condizione grave, caratterizzata da un eccessivo accumulo di grasso corporeo.
Gli studi sugli animali indicano che i flavonoidi in liquirizia (olio di flavonoide di liquirizia) possono inibire l'accumulo di grasso e l'aumento di peso (13, 14, 15).
Effetti simili sono stati osservati negli umani.
Uno studio randomizzato e controllato in 84 uomini e donne leggermente in sovrappeso ha scoperto che l'assunzione di 300-900 mg di olio di flavonoide alla liquirizia ogni giorno per 8 settimane riduce il grasso corporeo in modo significativo rispetto al placebo (16).
Un'altra piccola prova in 15 uomini e donne in buona salute ha trovato risultati simili. Mangiare 3. 5 grammi di estratto di liquirizia al giorno per 2 mesi ridotto grasso corporeo in modo significativo. Tuttavia, questo studio non ha incluso un gruppo di controllo (17).
Questi effetti sembrano essere causati dalla glicirrizina, ma il meccanismo non è chiaro.
In breve, le prove indicano che mangiare la liquirizia (o olio di flavonoide alla liquirizia) può aiutare nella prevenzione e nel trattamento dell'obesità.
Ricorda che questo non si applica alle caramelle alla liquirizia, che vengono caricate con zucchero aggiunto.
Bottom Line: Estratto di liquirizia o olio di flavonoide di liquirizia può favorire la perdita di peso.
Effetti avversi e preoccupazioni individuali
L'assunzione di elevate quantità di liquirizia può avere gravi effetti collaterali, come l'ipertensione, bassi livelli di potassio, edema (gonfiore) e mal di testa.
Tuttavia, vi è una considerevole variazione individuale nella sensibilità alla liquirizia.
Alcune persone richiedono solo piccole dosi, mentre altre hanno bisogno di consumare quantità maggiori per sperimentare effetti avversi.
Nella maggior parte delle persone, è improbabile che piccole quantità causino danni.
Pressione sanguigna elevata
L'ipertensione è una condizione avversa caratterizzata da una pressione arteriosa anomala, che aumenta il rischio di malattie cardiache e ictus.
È uno degli effetti collaterali più conosciuti del consumo di liquirizia.
La glicirrizina, il principale composto bioattivo, è ritenuta responsabile (18).
Uno studio condotto su 30 uomini e donne in buona salute ha dimostrato che mangiare 100 grammi di liquirizia ogni giorno per 4 settimane ha comportato un aumento significativo della pressione sanguigna (19).
Anche solo 50 grammi di liquirizia al giorno per 2 settimane possono aumentare la pressione sanguigna in alcuni individui (20).
L'effetto è dose-dipendente e altamente variabile tra individui. In alcune persone, la pressione arteriosa può aumentare dopo aver mangiato solo piccole quantità, mentre per gli altri sono necessarie quantità maggiori.
Bottom Line: La pressione sanguigna elevata è un effetto collaterale comune del consumo di liquirizia in alcune persone.
Perdita di Potassio
L'ipokaliemia, una condizione caratterizzata da bassi livelli di potassio nel sangue, è un effetto collaterale comune dell'eccessivo consumo di liquirizia.
Come l'aumento della pressione sanguigna, è causato dalla glicirrizina (21).
I principali sintomi di grave ipokaliemia includono debolezza muscolare, ritmo cardiaco anormale e crampi muscolari. È anche un fattore di rischio per le malattie cardiache (22).
Mangiare 100-200 grammi di caramelle alla liquirizia ogni giorno per 4 settimane è sufficiente a causare ipokaliemia in alcune persone (19, 23).
L'effetto è reversibile ei livelli di potassio tornano alla normalità poche settimane dopo l'interruzione del consumo.
Bottom Line: Nel tempo, un consumo eccessivo di liquirizia può portare a livelli ridotti di potassio nel sangue, causando debolezza muscolare e crampi muscolari.
Nascita prematura
La nascita che si verifica meno di 37 settimane dopo l'inizio della gravidanza è definita come parto prematuro (parto pretermine).
I bambini nati prematuramente sono a maggior rischio per varie condizioni di salute avverse e possono avere ritardi nello sviluppo.
Secondo alcuni studi osservazionali, il consumo di liquirizia è fortemente legato alla nascita prematura (24, 25).
Sono necessari ulteriori studi per confermare questi risultati.
Sebbene le prove siano limitate, le donne incinte dovrebbero limitare il loro consumo di liquirizia.
Bottom Line: Durante la gravidanza, un consumo elevato di liquirizia può causare un parto prematuro, ma l'evidenza è limitata.
Zucchero aggiunto
Molti prodotti di liquirizia, come le caramelle, sono caricati con zucchero aggiunto.
Il consumo regolare di cibi ricchi di zuccheri può aumentare il rischio di numerosi problemi di salute, come obesità, diabete e malattie cardiache.
Per questo motivo, il consumo di caramelle alla liquirizia dovrebbe essere limitato.
Bottom Line: Le caramelle alla liquirizia sono solitamente molto alte in zuccheri aggiunti. In eccesso, può promuovere l'aumento di peso, il diabete e le malattie cardiache.
Sommario
La liquirizia è una spezia che viene spesso utilizzata come aromatizzante nelle caramelle.
È ricco di molti composti vegetali unici con una varietà di effetti sulla salute.
Sul lato positivo, può aiutare a prevenire ulcere gastriche e aumento di peso, ma ha anche una serie di effetti avversi, tra cui una pressione sanguigna elevata.
Per questo motivo, si dovrebbe evitare un consumo eccessivo.
