La presa di una mamma sui pericoli dei pidocchi del capo Stigma

Passeggiando per una strada principale nel mio quartiere, chiacchierando al telefono con il mio vecchio padre che parla lentamente, mormorai imbarazzato: "Abbiamo … pidocchi. "

" Hai bugie? "Papà ha chiesto nel suo drawl Texas.

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"LICE", ho urlato. "Abbiamo LICE! "

Un hipster dai capelli lunghi mi sorpassò, guardò inorridito, e si toccò i capelli con ansia come se ascoltare semplicemente la parola potesse diffondere il parassita.

Mi ci sono voluti fino alla fine degli anni '90, quando un amico gay maschio che aveva contratto dei granchi si sentì obbligato a chiamare e informare uno dei suoi partner sessuali. A differenza di quando le persone ottengono malattie sessualmente trasmissibili, però, quando si viene colpiti da pidocchi, il medico non ti implora di contattare tutti coloro con cui sei entrato in contatto testa a testa per contribuire ad alleviare la diffusione. Ma dovrebbero.

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Il nostro primo incontro cootino

Come perdere la verginità e qualificarmi per il mio primo mutuo, ricordo chiaramente la prima volta che la mia famiglia ha avuto i pidocchi. Uno dei compagni di classe di mia figlia lo ha contratto, e il genitore della nostra classe ha suggerito a tutti di controllare i propri figli. Ho comprato il trattamento contro i pidocchi da banco, Rid, con l'intenzione di trattare profilatticamente tutti in famiglia. E in quel processo ho trovato un bug. Ancora in movimento, in lotta per la sua vita. Houston, pensai, abbiamo i pidocchi. E poi il mio scalpo ha iniziato a prudere.

Immaginando che il modo migliore per ridurre la diffusione dei pidocchi fosse di capire che ce l'hai, e quindi di evitare il contatto con gli altri, ho mandato via email la nostra lista delle classi. Ho chiamato i nomi. "Abbiamo pidocchi! Lo stiamo attivamente trattando. Controlla i tuoi figli stanotte! "Ho mandato un'email al preside, agli insegnanti, al consulente dell'orientamento scolastico, a chiunque avessimo frugato nel parco giochi e alle date di gioco nelle ultime 36 ore. Più di 100 persone erano state informate.

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Affrontare la testa di fobia dei pidocchi su

Mi sono sentito piuttosto a mio agio nel parlare di cose che rendono gli altri schizzinosi. Sono uscito come lesbica negli anni '90. Ho marciato per le strade gridando: "Siamo qui, siamo strani, ci siamo abituati! "Ho viaggiato a Washington per manifestare diritti riproduttivi, tenendo cartelli che proclamavano:" DYKES FOR CHOICE. "

Per questa nuova causa, avevo solo bisogno di aggiornare il mio mantra per:" Abbiamo pidocchi, lo stiamo trattando, controlliamo i tuoi figli! "Fondamentale per il mio precedente attivismo era la mia convinzione che rivelare informazioni, provocare discussioni e rimuovere vergogna e stigma sia la chiave per trattare problemi sociali come il sessismo e l'omofobia. E ora la pidocchi dei pidocchi.

I miei figli sono imbarazzati dal mio bisogno compulsivo di parlare apertamente di argomenti che altri non vogliono discutere, ma spero di insegnare loro con l'esempio sul perché è importante parlare, anche quando non si sente a proprio agio o conveniente.

Da solo con i miei bambini e il mio pettine nit

"Quella era una vera e-mail che hai inviato", osservò una mamma, evitando un abbraccio, la mattina dopo la mia prima rivelazione. Avrebbe preferito rimanere in silenzio e lasciare che le bestioline si diffondessero? Mentre nessuno vuole ottenere i pidocchi e il trattamento è dolorosamente dispendioso in termini di tempo, i pidocchi non sono in realtà fisiologicamente dannosi - solo psicologicamente e socialmente.

Le date di gioco sono state annullate. Le cene della famiglia del fine settimana si sono sciolte. Ero solo con i miei bambini e il mio pettine nit, un paria sociale, mentre la gente lentamente indietreggiava. Eppure i pidocchi continuarono a diffondersi nella nostra scuola e nelle nostre aule. Ma nessuno sembrava voler discuterne, e non sembrava esserci un gold standard di trattamento.

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I pidocchi erano diventati, per me, l'herpes del set genitoriale moderno. Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), circa 6-12 milioni di bambini negli Stati Uniti ricevono pidocchi ogni anno. Tuttavia, il CDC afferma che i dati sono "inaffidabili", probabilmente in parte a causa dei bassi numeri di auto-segnalazione. Molti di quei milioni di famiglie non ammetteranno quando l'hanno contratta, quindi si diffonde tra noi, ospite sgradito in quartieri urbani già angusti.

Ho sentito da una mamma dell'YMCA che un altro si era lamentato di tutte le famiglie che diffondevano i pidocchi nella nostra scuola: "I pidocchi sono totalmente prevenibili! Perché questi bambini vengono a scuola con loro? "Sono uscito dal tapis roulant e ho iniziato a laurearmi, confrontando ciò che aveva detto agli anni '80, quando persone come il senatore Jesse Helms volevano mettere in quarantena le persone malate di AIDS su un'isola. Un tratto iperbolico, lo so, ma la segretezza e il malumore delle vittime erano familiari.

E così continuavo a parlare di pidocchi. Sembrava ridicolo, e inefficace, stare zitti e isolati su qualcosa di così sciocco - qualcosa che potrebbe, di fatto, essere prevenuto, ma solo se più persone lascerebbero andare un po 'della vergogna che lo circonda, e rivelarlo più volentieri prima contrazione.

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Il mio momento Norma Rae

Forse a causa di trattamenti inadeguati o di resistenti ceppi mutanti, o forse perché gli stessi buggers testardi continuavano a pedalare attraverso il nostro circolo sociale, abbiamo avuto di nuovo dei pidocchi.

E di nuovo. E di nuovo.

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È stato traumatico ed estenuante, ma ha continuato anche a darmi un portavoce per l'advocacy. Informai ancora una volta la nostra comunità scolastica, i vicini, l'impiegato del locale Rite Aid che trasportava i miei acquisti di grandi bottiglie di Pantene e il mio barista preferito. Mi sono alzato in piedi a una riunione del PTA e sono arrivato a 100 colleghi: "La nostra famiglia sta combattendo i pidocchi da mesi …" mentre proponevo un programma formale di controllo dei pidocchi da finanziare e implementare. Una mamma casuale ci ha incontrato sulla metropolitana e ha ricordato, con una risatina: "Sei la mamma dei pidocchi! "

Quella riunione PTA è diventata il mio momento di Norma Rae, dove Sally Field si alza in fabbrica con il cartello" UNION ". Se le persone possono vedere la mia faccia e associarmi ai pidocchi (e alla prevenzione e all'educazione), forse si sentiranno un po 'meno soli quando il loro bambino tornerà a casa con le lendini, e si sentiranno a mio agio mandandomi delle opzioni di trattamento e supporto.

E sembra aver funzionato. Nelle settimane e nei mesi successivi ai nostri pidocchi iniziali, ho messo in campo molti testi ed e-mail: "OMG, penso che Sam abbia dei pidocchi. Cosa faccio? "

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Sono orgoglioso di essere la mamma locale dei pidocchi

Ora ho una cartella intera" trattamento dei pidocchi "sul mio laptop. Ho i numeri per due eliminatori pidocchi professionali nel mio telefono, uno dei quali è stato assunto per fare i pidocchi formali a scuola diverse volte all'anno e con il quale ho una relazione testuale regolare.

Diffondo informazioni e un'offerta di un bicchiere di vino a chiunque me lo chieda. Recentemente l'insegnante di mia figlia si è avvicinata a me. "Uno dei genitori di mio figlio ha detto che suo figlio ha i pidocchi e che il genitore non sa cosa fare. Posso avere la sua email? "Certo, ho detto.

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Sto bene essere la mamma dei pidocchi nella nostra scuola, se ci aiuta tutti a raggiungere un posto migliore, un pelo alla volta.