Compressione del midollo spinale: la definizione e l'educazione del paziente

Che cos'è la compressione del midollo spinale?

Il tuo midollo spinale ha nervi che inviano segnali o messaggi avanti e indietro tra il tuo cervello e il resto del tuo corpo. La compressione del midollo spinale si verifica quando una massa mette pressione sul cavo. Una massa può includere un tumore o un frammento osseo. La compressione può svilupparsi ovunque lungo il midollo spinale dal collo alla colonna vertebrale inferiore.

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Sintomi

Quali sono i sintomi della compressione del midollo spinale?

I sintomi della compressione del midollo spinale possono variare. Dipende da quanto è grave la compressione e da quale area del midollo spinale è compressa.

Uno dei sintomi più comuni è la rigidità o il dolore alla schiena o al collo. Possono anche svilupparsi intorpidimento o debolezza nelle gambe, nelle mani e nelle braccia. Una condizione nota come sindrome di cauda equina può svilupparsi se la compressione si trova nella zona lombare. I sintomi di questa sindrome includono:

• forte dolore e debolezza alle gambe
• perdita di controllo dell'intestino e della vescica
• grave intorpidimento nella parte posteriore delle gambe e all'interno delle cosce

La compressione del midollo spinale influisce sulle capacità motorie fini e coordinamento.

Cause

Quali sono le cause della compressione del midollo spinale?

La compressione del midollo spinale ha molte cause possibili. La compressione può verificarsi improvvisamente in alcuni casi. La compressione può verificarsi nel tempo in altre istanze. Le cause della compressione del midollo spinale sono le seguenti:

• Alcune malattie degenerative, come l'artrite, possono portare alla compressione del midollo spinale.
• Un disco rotto può portare alla compressione del midollo spinale.
• Lesioni al midollo spinale o l'area intorno al cavo può portare a gonfiore, che può causare compressione.
• I disturbi del sanguinamento associati alla manipolazione chiropratica possono causare grossi coaguli che comprimono il midollo spinale.
• Gli speroni ossei possono restringere il canale spinale, causando la compressione del midollo spinale.
• Tumori cancerogeni e non cancerosi possono crescere nello spazio vicino al midollo spinale. Il tumore può esercitare pressione sul cavo se ciò si verifica, causando compressione.

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Fattori di rischio

Chi è a rischio di compressione del midollo spinale?

Chiunque può subire un infortunio o sviluppare una condizione che porta alla compressione del midollo spinale. Alcuni fattori possono aumentare il rischio. L'uso di tecniche di sollevamento inadeguate può aumentare il rischio di lesioni al collo o alla schiena, che possono causare la compressione del midollo spinale. Le persone che hanno l'artrosi possono anche essere ad aumentato rischio di sviluppare la compressione del midollo spinale.

Diagnosi

Come viene diagnosticata la compressione del midollo spinale?

I medici possono diagnosticare la compressione del midollo spinale eseguendo una storia medica e un esame, insieme a una radiografia della colonna vertebrale e un esame TC o MRI. Sia una TC che una risonanza magnetica possono fornire un'immagine dettagliata della colonna vertebrale.

Il medico può ordinare un mielogramma in alcuni casi. Ciò comporta l'iniezione di colorante nella zona spinale e quindi l'esecuzione di una scansione TC di quell'area.

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Trattamenti

Come viene trattata la compressione del midollo spinale?

Il trattamento per una compressione spinale dipende dalle cause e dalla gravità della compressione. Il medico può raccomandare una riduzione dell'attività fisica o immobilizzazione. I piani di trattamento possono includere quanto segue:

• I farmaci antinfiammatori possono aiutare a ridurre il gonfiore e ridurre il dolore.
• Iniezioni di steroidi epidurali nella zona spinale possono aiutare a trattare i sintomi della compressione del midollo spinale.
• Alcune persone con compressione del midollo spinale possono trarre beneficio dalla terapia fisica. Gli esercizi possono aiutare a rafforzare i muscoli addominali e delle gambe e questo rafforzamento può aiutare a ridurre i sintomi.
• L'assistenza domiciliare, come applicare impacchi di ghiaccio e cuscinetti riscaldanti e assumere antidolorifici da banco, può aiutare ad alleviare il dolore.
• I trattamenti alternativi possono includere l'agopuntura o la digitopressione. La manipolazione chiropratica non dovrebbe essere utilizzata per la compressione del midollo spinale secondo l'American Academy of Orthopaedic Surgeons.
• Il medico può prescrivere altri trattamenti, come radioterapia o chemioterapia, per ridurre un tumore che causa la compressione del midollo.

La chirurgia può essere un'opzione se i trattamenti più conservativi non funzionano. Il tipo appropriato di intervento chirurgico dipende dalla causa della compressione. I chirurghi possono fondere insieme le vertebre, rimuovere gli speroni ossei o aumentare lo spazio tra le vertebre.

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Outlook

Qual è la prospettiva per le persone con compressione del midollo spinale?

La causa della compressione e la gravità dei sintomi influenzano la tua prospettiva. Alcune persone rispondono bene al trattamento mentre altre no.

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Prevenzione

Come viene impedita la compressione del midollo spinale?

Potrebbe non essere possibile prevenire la compressione del midollo spinale in tutti i casi perché ci sono così tante possibili cause. Mantenere un peso sano e fare esercizio fisico regolare può aiutare a ridurre la pressione addizionale sulla schiena e i sintomi di una compressione del midollo. Imparare a sollevare correttamente può ridurre la probabilità di lesioni.