Fasi dell'enfisema: sintomi, complicazioni e trattamento

Cos'è l'enfisema?

Il fumo è la causa più comune di una grave condizione polmonare chiamata enfisema. Con l'enfisema, le sacche d'aria (alveoli) si indeboliscono e perdono la capacità di contrarsi dopo l'espansione. L'aria può anche rimanere intrappolata in queste sacche, causando la rottura di alcuni. Questo può rendere difficile la respirazione e in definitiva ridurre la quantità di ossigeno che si ottiene nel flusso sanguigno.

L'enfisema si verifica in genere lentamente a fasi, di solito a causa di anni di fumo di sigarette o altri tipi di tabacco. Il fumo provoca l'80 per cento di tutto l'enfisema. Altre cause includono:

• fumo passivo
• fumo di marijuana
• inquinamento atmosferico
• fumi chimici
• deficit di antitripsina alfa-1, una condizione genetica che colpisce i polmoni

Persone oltre 40 anni, o persone che fumavano per lunghi periodi, sono a maggior rischio per questa condizione. Una volta sviluppato, l'enfisema non può essere invertito.

Se ha l'enfisema, il medico probabilmente diagnosticherà la condizione come malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO). Questo è un termine generico per le malattie polmonari che peggiora nel tempo. Essi tendono a causare una maggiore mancanza di respiro a causa della combinazione di bronchite cronica, enfisema e vie aeree polmonari ostruite. Mentre la BPCO non è esattamente la stessa cosa, le persone che hanno l'enfisema hanno anche maggiori probabilità di avere altre malattie polmonari come la bronchite, l'asma e il cancro ai polmoni.

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Sintomi

Sintomi di enfisema

È comune per la maggior parte delle persone non avvertire i sintomi dell'enfisema fino a quando il danno non raggiunge il 50% o più del tessuto polmonare. I primi sintomi possono apparire gradualmente come mancanza di respiro e stanchezza continua. A volte possono influenzare il tuo corpo solo quando sei fisicamente attivo.

Tuttavia, mentre la condizione progredisce, è possibile che si verifichi un aumento di:

• tosse
• senso di costrizione al torace
• respiro corto
• respiro sibilante
• produzione di muco in più

Alla fine la sensazione di non ricevere abbastanza aria potrebbe anche verificarsi quando stai riposando. Altri sintomi che possono anche apparire a causa della respirazione tesa includono uno scarso appetito e perdita di peso.

Fasi

Fasi di enfisema

Il medico stabilirà il tuo livello osservando i tuoi sintomi e i risultati dei test di respirazione.

Fasi	Definizione
A rischio	Il tuo test respiratorio è normale, ma potresti avere sintomi lievi come tosse continua e aumento della produzione di muco.
Lieve, o stadio iniziale	Il test respiratorio mostra un lieve blocco del flusso d'aria. Avrete sintomi tra cui tosse continua e produzione di muco. Ma potresti non essere in grado di sentire gli effetti del flusso d'aria ridotto.
Moderato	La maggior parte delle persone cerca assistenza medica in questa fase in cui può sentire un calo del flusso d'aria.I sintomi di solito includono anche mancanza di respiro durante l'attività fisica.
I test respiratori severi o molto gravi	mostrano un flusso d'aria grave e limitato.

Per saperne di più: per quanto tempo puoi vivere con la BPCO allo stadio 4? »

Il test della funzione spirometrica e polmonare (PFT) misura il flusso d'aria durante l'inspirazione e l'espirazione. La PFT mostrerà quanta aria può portare i tuoi polmoni. Il medico quindi confronterà questi risultati con i risultati normali di persone con età, altezza, peso ed etnia simili.

Altri esami che il medico potrebbe eseguire includono:

• picchiettando sul petto per ascoltare un suono vuoto, il che significa che c'è aria intrappolata nei polmoni
• esami del sangue per vedere quanto bene i polmoni trasferiscono ossigeno nel sangue e rimuovere anidride carbonica
• elettrocardiogramma (ECG) per controllare la funzione cardiaca ed escludere condizioni cardiache
• una radiografia del torace o una TC del torace per cercare piccole sacche d'aria nei polmoni, ma queste non sono utili per la rilevazione fasi iniziali

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Complicanze

Complicanze di enfisema

Se non trattata, l'enfisema può svilupparsi in gravi complicazioni, come:

Fori nei polmoni (bolle giganti): Questi fori grandi rendere difficile l'espansione del polmone. Possono anche essere infettati e possono portare a un polmone collassato.

Polmone crollato: Questa è una condizione pericolosa per la vita delle persone con enfisema perché i loro polmoni sono già danneggiati.

Problemi cardiaci: L'enfisema spesso aumenta la pressione nelle arterie che collegano i polmoni al cuore. Ciò può causare l'espansione di un'area del cuore e quindi l'indebolimento.

Outlook

Outlook per enfisema

Le prospettive per le persone con enfisema dipendono dalla gravità della condizione e da quanto tempo iniziano il trattamento. Prima inizi il trattamento, migliore è il risultato. Il danno polmonare da enfisema è irreversibile. Ma puoi rallentare la progressione e migliorare la qualità della tua vita.

La previsione dell'aspettativa di vita nella BPCO è correlata ai sintomi e ai risultati di uno dei parametri PFT, il FEV1. Questo è anche noto come volume espiratorio forzato dell'aria entro il primo secondo di espirazione forzata (eseguita subito dopo aver respirato più aria possibile). Puoi anche usare questo calcolatore per ottenere una stima dei tuoi tassi di sopravvivenza.

Le persone che smettono di fumare e prendono provvedimenti per proteggere i loro polmoni da ulteriori danni di solito hanno un'aspettativa di vita più lunga. Parlate con il vostro medico della vostra prospettiva. La prospettiva di tutti dipende dalla gravità della loro fase, dal trattamento e da quali misure intraprendono per gestire la loro condizione.

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Trattamento

Come viene trattato l'enfisema?

Non esiste una cura per l'enfisema. I trattamenti attuali mirano a rallentare la progressione della malattia e ridurre i sintomi. Il medico consiglierà un trattamento in base alla gravità e allo stadio della sua condizione. La prima linea di trattamento è smettere di fumare, se non l'hai ancora fatto.

Farmaci

Il medico può prescrivere farmaci come:

• Broncodilatatori: Questo aiuta ad aprire le vie respiratorie per migliorare i sintomi come difficoltà respiratorie e tosse.
• Corticosteroidi: Questi farmaci possono migliorare la respirazione rimuovendo l'infiammazione nei polmoni. Ma l'uso a lungo termine aumenta il rischio di pressione alta, diabete o cataratta.
• Antibiotici: Il medico può prescrivere antibiotici se sviluppa infezioni come polmonite batterica o bronchite.

Il medico può anche raccomandare terapie per migliorare la respirazione e alleviare i sintomi. Questi includono la riabilitazione polmonare dove imparerai vari esercizi di respirazione. Per le persone che necessitano di ossigeno extra, il medico può prescrivere l'ossigenoterapia. Userai un cannula nasale o indosserai una maschera facciale per respirare ossigeno attraverso una macchina.

Terapie

Potrebbe anche essere necessaria una terapia nutrizionale se si hanno altre condizioni come l'obesità che interferiscono con la salute e contribuiscono alla mancanza di respiro. Per i casi più gravi che colpiscono gli adulti più giovani senza ulteriori complicazioni, il medico può raccomandare un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto polmonare danneggiato o un trapianto di polmone.

Per saperne di più: Comprensione dei trattamenti per enfisema »

Prove cliniche

I ricercatori che stanno studiando l'enfisema stanno cercando attivamente partecipanti. Questi studi vanno dalla valutazione dei trattamenti attuali a nuove opzioni di gestione per le persone con grave enfisema. Se sei interessato a partecipare a una sperimentazione clinica, visita CenterWatch. com.

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Vedi un medico

Quando vedere un medico

Prendi l'appuntamento con un medico se soffri di respiro che dura diversi mesi e non migliora. Soprattutto se la mancanza di respiro interferisce con le tue attività quotidiane. Consulta un medico anche se i tuoi sintomi peggiorano, anche se hai già ricevuto una diagnosi.

La Mayo Clinic consiglia di richiedere l'intervento di un medico se si verificano:

• difficoltà a parlare perché si ha un respiro
• una sfumatura bluastra o grigiastro sulle labbra o sulle unghie
• mancanza di prontezza mentale
• a heartbeat veloce

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Prossimi passi

Come gestire l'enfisema

Oltre 11 milioni di persone negli Stati Uniti hanno BPCO, secondo l'American Lung Association. Di quelle persone, tre milioni di persone hanno l'enfisema, secondo la Cleveland Clinic. Una volta che hai sviluppato l'enfisema, il danno è irreversibile. Il primo passo che puoi fare per gestire la tua salute è smettere di fumare, se fumi. È inoltre possibile indossare una maschera per evitare il fumo passivo o inalare polvere e fumi chimici.

Seguire questi passaggi può aiutare a prevenire le complicazioni dell'enfisema.

Puoi anche parlare con la tua famiglia, i tuoi amici o un consulente per alleviare lo stress che potrebbe verificarsi con questa condizione. Si consiglia di prendere in considerazione l'adesione a un gruppo di supporto per persone con enfisema o malattie polmonari. Questo può essere un buon modo per esprimere i tuoi sentimenti, scoprire nuovi trattamenti e strategie di coping. Contatta il tuo capitolo locale della American Lung Association per trovare un gruppo di supporto vicino a te.

Per saperne di più: cosa succede quando smetti di fumare? »