Il movimento anti-vaccinazione provoca un anno mortale negli Stati Uniti

Le epidemie di malattie hanno ucciso milioni di persone e gli scienziati hanno speso generazioni a sviluppare modi per salvare quelli in pericolo. Tuttavia, molte persone non pensano che sia una buona idea proteggere se stessi o i propri figli da malattie prevenibili e scegliere di rinunciare alle vaccinazioni.

Anche nel 2013, il movimento anti-vaccinazione continua a lasciare la porta aperta a epidemie di malattie che sono state completamente sradicate dalla medicina moderna. Queste malattie includono morbillo, poliomelite, pertosse e altro ancora.

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In Pakistan, la polio rimane un'epidemia perché i talebani hanno vietato agli operatori umanitari di vaccinare i bambini. Dicono che temono che gli sforzi di vaccinazione siano semplicemente uno stratagemma per mascherare lo spionaggio. Gli operatori sanitari che tentano di distribuire i vaccini sono stati attaccati e uccisi. A metà novembre sono stati segnalati in totale 101 casi di polio e altri 240.000 bambini non sono stati vaccinati.

Ma non sono solo i militanti all'estero a mettere in pericolo la salute pubblica saltando fuori le vaccinazioni.

Per saperne di più: I 10 peggiori focolai nella storia degli Stati Uniti »

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Quando la pseudoscienza diventa la norma

Nel 1998, la rivista inglese The Lancet ha pubblicato una ricerca del Dr. Andrew Wakefield che pretendeva di dimostrare che i vaccini contro morbillo, parotite e rosolia (MMR) hanno causato l'autismo in alcuni bambini. Lo studio è stato ampiamente riportato e le informazioni si sono diffuse a macchia d'olio tra i genitori, specialmente quelli con bambini autistici.

Una delle emittenti più rumorose di questo presunto collegamento tra vaccini e autismo è l'attrice Jenny McCarthy, che ha fatto una campagna a sostegno delle scoperte di Wakefield nel 2011.

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Il problema con Lo studio di Wakefield, tuttavia, era basato su dati errati. Successive indagini hanno dimostrato che Wakefield avrebbe dovuto beneficiare di cause basate sulla sua ricerca. Lo studio è stato ritirato dopo che numerosi altri scienziati non hanno potuto replicare le sue scoperte.

Da allora, nessun'altra ricerca medica ha mostrato un legame tra vaccini e disturbi mentali. Tuttavia, molti genitori continuano a nutrire riserve sulla vaccinazione dei loro figli. Il lavoro di Wakefield è stato collegato al declino della vaccinazione e ad un corrispondente aumento dei casi di morbillo.

A marzo, i Centri per la prevenzione e il controllo delle malattie negli Stati Uniti (CDC) hanno pubblicato uno studio che dimostra che un programma di vaccinazione aggressivo non contribuisce ad aumentare l'incidenza dell'autismo.

Leggi cosa ha da dire il CDC sul legame con il vaccino contro l'autismo »

Esistono, tuttavia, alcuni veri motivi per cui alcuni bambini dovrebbero evitare le vaccinazioni; in particolare, coloro che sono sottoposti a cure mediche o sono ancora troppo giovani.

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I cluster di focolaio appaiono tra i non vaccinati

All'inizio di quest'anno, i ricercatori hanno confermato che un'epidemia di pertosse del 2010 in California, la peggiore della nazione in oltre 50 anni, è stata diffusa da bambini i cui genitori hanno fatto richiesta per non medici esenzioni ai requisiti di vaccinazione scolastica, molti per motivi religiosi.

Lo studio ha dimostrato che nel gruppo di bambini non vaccinati si sono verificati più casi di pertosse, con conseguente 9, 120 casi di malattia e 10 decessi. Nella sola contea di San Diego c'erano 5, 100 esenzioni e 980 casi di pertosse per la pertosse.

Nel mese di agosto, la megalopoli di Eagle Mountain, la chiesa internazionale del Texas, divenne famosa dopo che 21 membri della sua congregazione contrattavano il morbillo. Coincidentemente, l'epidemia si è verificata durante il mese di sensibilizzazione all'immunizzazione nazionale.

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La chiesa, parte dei ministeri Kenneth Copeland, sosteneva l'astensione dalle vaccinazioni per le paure che possono causare l'autismo. L'epidemia è stata fatta risalire a un membro della chiesa che aveva viaggiato all'estero in missione e poi diffuso il morbillo tra la congregazione non vaccinata.

Dopo lo scoppio, la chiesa ha ospitato le cliniche di vaccinazione e ha invitato i suoi membri a partecipare.

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Vaccini sicuri per le mamme incinte

Anche quest'anno, una revisione dei dati della stagione influenzale 2009 ha dimostrato che l'uso dei vaccini antinfluenzali può aiutare a prevenire la morte del feto, una delle maggiori preoccupazioni per le donne incinte. Per anni, le donne incinte non sono state in grado di sapere se la vaccinazione antinfluenzale potrebbe danneggiare il loro nascituro.

Il rapporto, pubblicato nel New England Journal of Medicine, ha anche confermato la sicurezza delle vaccinazioni antinfluenzali per le donne nelle fasi successive della gravidanza.

Speriamo che la prossima generazione di genitori opterà per proteggere se stessi e i propri figli da malattie di cui non dovremmo più preoccuparci.

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Vedi i risultati del CDC sugli attacchi di influenza e le donne incinte »