Siamo vicini alla soluzione del mistero di IBS?

I medici oggi devono fare affidamento su scansioni a raggi X e descrizioni dei sintomi da parte dei pazienti per diagnosticare la sindrome dell'intestino irritabile (IBS). Ma gli scienziati del Digestive Diseases Center dell'Università di Nottingham, nel Regno Unito, hanno scoperto un nuovo modo di investigare la malattia usando la risonanza magnetica, che potrebbe influenzare il modo in cui i medici diagnosticano e curano l'IBS in futuro.

IBS è una malattia funzionale gastrointestinale causata da cambiamenti nel funzionamento del tratto gastrointestinale. I sintomi più comuni sono diarrea, stitichezza, gas, gonfiore e dolore addominale cronico. L'IBS può essere diagnosticata se un paziente manifesta uno o più di questi sintomi almeno tre volte al mese per un periodo di tre mesi o più, secondo il National Digestive Diseases Information Clearinghouse.

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Tuttavia, poiché le cause e i sintomi dell'IBS variano da persona a persona, può essere difficile da trattare per i medici.

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Un nuovo metodo per diagnosticare l'IBS

I ricercatori di Nottingham hanno condotto tre studi separati sull'intestino. Nel primo, pubblicato online su Neurogastroenterologia e motilità, gli scienziati sono stati in grado di immaginare il colon e dividerlo in tre regioni funzionali.

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Il colon ascendente è un'area di stoccaggio e di fermentazione, in cui i residui di cibo non assorbiti sono suddivisi dai batteri. Il colon trasverso è un'area di deposito per il residuo rimasto dopo l'elaborazione batterica, mentre il colon discendente spinge verso il basso e fuori dal corpo.

Utilizzando le scansioni MRI, gli scienziati sono stati in grado di misurare i volumi di queste tre regioni del colon in pazienti con IBS in un modo che non è mai stato fatto prima, consentendo loro di confrontare il movimento dei loro due punti con quello di un normale, budello sano

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Hanno scoperto che nei pazienti IBS il colon in ascensione non si rilassa tanto per fare spazio per un pasto come fa quella parte del colon nelle persone sane.

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Nel secondo studio, pubblicato anche in Neurogastroenterologia e motilità, i ricercatori hanno fatto in modo che i volontari ingeriscano marker appositamente progettati che sono visibili sulle scansioni MRI per misurare il tempo necessario al cibo per viaggiare attraverso l'intestino. Gli scienziati sono stati in grado di immaginare l'intestino in un periodo di 24 ore per vedere fino a che punto i marker MRI si erano mossi.

Secondo i ricercatori, questo metodo può aiutare i medici a valutare se un paziente ha movimenti intestinali normali o ritardati. È anche un metodo ideale per bambini o giovani donne che potrebbero essere incinte e dovrebbero evitare di essere esposti a radiazioni da raggi X.

Il fruttosio, il glutine e la dieta FODMAP

I ricercatori hanno anche utilizzato questa tecnica di imaging del colon per vedere come il fruttosio, un tipo di zucchero trovato nella frutta, ha colpito l'intestino di volontari sani in un terzo studio pubblicato online nel > American Journal of Gastroenterology.Ora stanno ripetendo questo studio in pazienti con IBS. Pubblicità Pubblicità

Ricerche precedenti hanno dimostrato che le diete che limitano il fruttosio, come il sistema FODMAP, possono migliorare i sintomi dell'IBS, e questi studi di risonanza magnetica rivelano il motivo per cui tale miglioramento potrebbe verificarsi.

Il fruttosio è difficile da assorbire e può fermentare nell'intestino, causando l'intestino tenue e il colon a gonfiarsi di gas. I ricercatori sperano di scoprire se questo gonfiore corrisponde ai sintomi nei pazienti affetti da IBS.

Un altro studio pubblicato nel maggio 2013 su

Gastroenterologia ha rilevato che una dieta priva di glutine può influire sulla funzionalità intestinale e può anche giovare ai pazienti che soffrono di IBS con sintomi di diarrea. Pubblicità

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Sbloccare il mistero di IBS

Le risonanze magnetiche possono fornire un modo oggettivo per i medici di misurare l'IBS, ha detto Stephen Wangen, ND, co-fondatore e direttore medico dell'IBS Treatment Center di Seattle, ma non individua la causa dell'IBS.

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"In questa recente ricerca, hanno scoperto che la risonanza magnetica può misurare i cambiamenti nel colon associati ai pazienti con IBS", ha detto Wangen in un'intervista a Healthline. "Questi cambiamenti sono interessanti, ma tieni presente che questi cambiamenti sono sintomi di IBS. I cambiamenti nel colon si verificano a causa dell'IBS, non il contrario. Non dovrebbero essere confusi con informazioni che spiegano cosa sta causando IBS. "

Ma i progressi sono stati fatti in altre aree, ha detto Wangen.

"La comunità medica sta lentamente iniziando a comprendere l'enorme significato del ruolo svolto dall'ecosistema del tubo digerente in salute", ha affermato.

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Guardando il numero e il tipo di batteri che vivono nell'intestino di ogni paziente, i medici in futuro potrebbero essere in grado di manipolare questi microbiomi intestinali per aiutare la funzionalità del tratto gastrointestinale in modo più fluido.

"Il futuro di IBS consiste nel riconoscere l'unicità di ogni paziente e l'impatto vitale che la dieta ha, sia su questo ecosistema che sull'infiammazione", ha detto Wangen. "Non si tratta solo di singoli nutrienti, si tratta del cibo intero e di come il tuo corpo risponde ad esso. Capire questi problemi è la chiave per curare IBS. "

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