I cammelli La diffusione più micidiale del virus MERS in Arabia Saudita

Nuove prove dimostrano che i cammelli sono probabilmente la fonte del focolaio in corso della sindrome respiratoria del Medio Oriente, o MERS, una malattia virale respiratoria che ha portato alla morte di oltre 100 persone, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista mBio e l'ultimo Bloomberg notizia.

I ricercatori del Centro per l'infezione e l'immunità della Mailman School of Public Health della Columbia University, King Saud University e EcoHealth Alliance hanno estratto un campione infetto vivo di coronavirus MERS (MERS-CoV) da due cammelli in Arabia Saudita. Hanno scoperto che questo campione corrispondeva al virus trovato negli umani a livello genetico.

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"Qui, riportiamo il recupero di MERS-CoV da tamponi nasali di dromedari (cammelli arabi), dimostrano che le sequenze di consenso dell'intero genoma di MERS-CoV da dromedari e umani sono indistinguibili e mostrano che i dromedari possono essere contemporaneamente infettati da più di un MERS-CoV ", hanno scritto gli autori dello studio. "Insieme a dati che indicano un'infezione da dromedario diffusa nel Regno dell'Arabia Saudita, questi risultati supportano la plausibilità di un ruolo per i dromedari nell'infezione umana. “

L'impatto globale di MERS

MERS-CoV può essere diffuso da persona a persona ed è diverso dagli altri coronavirus precedentemente trovati negli esseri umani. I sintomi includono tosse, febbre, mancanza di respiro e, troppo spesso, la morte. Attualmente, non esiste alcun vaccino e nessuna cura per il virus, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

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All'epoca di questo studio, 212 casi di MERS-CoV erano stati segnalati negli esseri umani da aprile 2012 e 88 di questi pazienti sono morti, hanno scritto gli autori dello studio. Quel numero è ora salito a 339 casi segnalati di MERS, provocando la morte di oltre 100 persone, secondo Bloomberg.

Finora non ci sono segnalazioni di persone infette dal virus in USA. Tuttavia, i paesi con casi di MERS confermati dal laboratorio includono Francia, Italia, Giordania, Kuwait, Malesia, Oman, Qatar, Tunisia, Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti e Regno Unito, secondo il CDC. Anche il primo caso di MERS è stato segnalato di recente in Egitto. L'uomo infetto era tornato dal lavoro a Riyad, la capitale dell'Arabia Saudita, secondo un rapporto di notizie Reuters.

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La ricerca dell'origine

La ricerca precedente portò gli scienziati a credere che il MERS probabilmente provenisse da una fonte animale. Una partita genetica del 100% del virus è stata scoperta in un pipistrello vicino alla posizione del primo caso noto di MERS in Arabia Saudita, secondo il CDC.Tuttavia, la mancanza di prove dell'esposizione ai pipistrelli nella maggior parte dei casi umani ha portato i ricercatori a ritenere che fosse coinvolto anche un secondo animale, secondo i ricercatori coinvolti nello studio di MERS e pipistrelli.

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La ricerca precedente della stessa squadra coinvolta nello studio dei cammelli e della MERS ha anche scoperto che tre quarti dei cammelli in Arabia Saudita portano il virus MERS, co -autore Abdulaziz N. Alagaili, Ph. D., ha detto nel comunicato stampa dello studio.

"Sappiamo che il virus ha infettato i cammelli nella penisola arabica almeno dagli inizi degli anni '90", ha detto l'autore senior, il dott. W. Ian Lipkin, in un'intervista a Healthline. "Non sappiamo quando è saltato prima negli umani o come ha fatto. I recettori necessari per il virus per l'infezione sono presenti su entrambi i cammelli e gli esseri umani. "

I cammelli sono i colpevoli

Al fine di determinare se i cammelli erano l'anello mancante nella diffusione di MERS-CoV negli esseri umani, i ricercatori hanno esaminato i campioni nasali raccolti durante un'indagine nazionale sui cammelli arabi. Gli scienziati hanno fatto sequenziare il genoma del virus dai due cammelli con la più alta carica virale. Hanno anche raccolto campioni nasali da diversi altri cammelli che trasportavano il virus.

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Le sequenze genetiche erano identiche alle sequenze MERS-CoV umane, hanno detto i ricercatori. Inoltre, l'analisi ha rivelato che i cammelli possono trasportare più di un ceppo di MERS nei loro corpi in una volta.

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" La scoperta del virus infettivo rafforza l'argomento che i dromedari sono serbatoi per MERS-CoV ", ha detto l'autore Thomas Briese, Ph. D., in un comunicato stampa. "La gamma ristretta di virus MERS negli esseri umani e una gamma molto ampia di cammelli può spiegare in parte perché la malattia umana è rara: perché solo pochi genotipi sono in grado di trasmettere le specie. "

La ricerca di un trattamento

Sulla base dei risultati di questo studio, il passo successivo è" indagare le potenziali vie di infezione umana attraverso l'esposizione al latte di cammello o ai prodotti a base di carne ", ha detto Alagaili in un comunicato stampa.

Gli scienziati hanno anche bisogno di sapere "come le persone si infettano, perché alcuni sviluppano una malattia grave e altri sembrano non avere o solo lievi sintomi", ha detto Lipkin a Healthline.

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Come per i futuri metodi di prevenzione, Lipkin ha detto: "I vaccini possono essere utili per i cammelli, tuttavia, dato che l'infezione umana è rara, è improbabile che venga sviluppato un vaccino umano." Ha aggiunto, " Ci sono sforzi per sviluppare farmaci antivirali per le persone che si infettano. "

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E mentre "il recente aumento dei casi segnalati è motivo di preoccupazione", ha detto Lipkin in un comunicato stampa, non c'è "nessuna prova che MERS-Cov sta diventando più trasmissibile".

"Il rischio al momento è limitato al Medio Oriente, con il più alto rischio in Arabia Saudita", ha detto Lipkin."L'esposizione ai cammelli in questa regione geografica, in particolare i giovani cammelli, dovrebbe essere evitata come dovrebbe essere l'esposizione alla carne di cammello o al latte di cammello. "

Andando avanti, è" essenziale che gli investigatori si impegnino a condividere dati e campioni in modo che questa potenziale minaccia per la salute globale sia affrontata dall'intera comunità di ricerca biomedica ", ha affermato Lipkin.

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