La vitamina C aiuta con i raffreddori: realtà o finzione?

La settimana scorsa ho avuto un caso piuttosto grave di raffreddore.

naso che cola, mal di gola, lieve febbre e tosse. Conosci il trapano.

Nulla di veramente interessante su questo, il raffreddore comune è la malattia infettiva più frequente negli esseri umani e la persona media lo ottiene più volte durante l'anno.

Ma mi ha fatto pensare al vecchio mito che la vitamina C ad alte dosi può prevenire il raffreddore.

La vitamina C aiuta i raffreddori? Realtà o finzione?

Questa teoria fu resa popolare intorno al 1970 quando il premio Nobel Linus Pauling pubblicò un libro sulla prevenzione del freddo usando mega dosi di vitamina C. Usava fino a 18.000 mg al giorno (la RDA 75mg per le donne e 90mg per gli uomini).

All'epoca non c'erano studi attendibili che dimostrassero che ciò fosse vero.

Da allora, questo è stato studiato approfonditamente.

Vitamina C e Sistema immunitario

La vitamina C è un antiossidante e necessario per produrre collagene nella pelle. Il collagene è la proteina più abbondante nei mammiferi, mantenendo la pelle e vari tessuti duri ma flessibili.

Una carenza provoca una condizione nota come lo scorbuto, che non è davvero un problema oggi, poiché la maggior parte delle persone riceve abbastanza vitamina C dai cibi.

Tuttavia, è meno noto che la vitamina C è anche altamente concentrata nelle cellule immunitarie e consumata rapidamente durante un'infezione (1).

Ha qualche effetto sul comune raffreddore?

Negli ultimi decenni, diversi studi randomizzati controllati hanno esaminato se la vitamina ha un effetto reale sul comune raffreddore.

I risultati sono stati piuttosto deludenti.

Una meta-analisi che ha esaminato 29 studi tra cui 11, 306 partecipanti ha rivelato che l'integrazione con 200 mg o più di vitamina C non riduceva la frequenza dei raffreddori (2).

Tuttavia, c'era una tendenza della vitamina C a ridurre la gravità e la durata del raffreddore.

Take Home Message

Fondamentalmente, se prendi vitamina C, avrai tanti raffreddori come prima, ma potrebbero essere leggermente meno gravi e durare per un periodo di tempo leggermente più breve.

Naturalmente, ci sono altri potenziali benefici dell'integrazione di vitamina C, e ci sono molte evidenze epidemiologiche che suggeriscono che un'adeguata vitamina C degli alimenti è legata a una riduzione del rischio di malattie cardiovascolari e cancro (3).

I buoni esempi di cibi sani ad alto contenuto di vitamina C sono arance, cavoli e peperoni. Sono anche ricchi di altri nutrienti benefici.