Diagnosi di allergie alimentari

La diagnosi di un'allergia alimentare a volte è difficile e può comportare una serie di test. Questo perché i sintomi di allergia alimentare possono assomigliare a quelli di un certo numero di altre condizioni.

I sintomi possono concentrarsi su una particolare area del corpo, come ad esempio il sistema gastrointestinale, per cui i medici devono escludere altre condizioni che possono causare sintomi simili.

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Metodi diagnostici

Metodi diagnostici per allergie alimentari

Anamnesi

Se si sospetta un'allergia alimentare, il medico inizierà chiedendoti di fornire una cronologia dettagliata del suo consumo e abitudini alimentari. Faranno anche domande su eventuali reazioni passate che hai avuto su determinati alimenti.

Secondo il National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), il medico può anche porre una delle seguenti domande:

La tua reazione è arrivata rapidamente, di solito entro alcuni minuti dopo aver mangiato il cibo?
La tua reazione è sempre associata a un certo cibo?
Quanto di questo cibo potenzialmente allergenico hai mangiato prima di avere una reazione?
Hai già mangiato questo cibo e hai avuto una reazione?
Qualcun altro che ha mangiato lo stesso cibo si è ammalato?
Hai assunto farmaci antiallergici e, in caso affermativo, ti hanno aiutato? (Ad esempio, gli antistaminici dovrebbero alleviare gli alveari)

Il medico potrebbe anche voler eseguire un esame fisico per escludere altre condizioni mediche sospette.

Diario alimentare ed eliminazione dieta

Per identificare il colpevole, il medico potrebbe chiederti di tenere un diario alimentare per registrare le tue selezioni alimentari, i sintomi e tutti i farmaci che potresti assumere.

Potrebbero quindi consigliarti di evitare i cibi sospetti per un paio di settimane e aggiungerli gradualmente uno alla volta. Se i sintomi e le reazioni sono gravi, questa tecnica potrebbe non essere sicura.

Prick-Test della pelle

Un test della puntura della pelle è uno dei test principali utilizzati per diagnosticare un'allergia alimentare. Per questo test, una piccola parte di ogni allergene potenzialmente problematico (proteina alimentare) viene inserita sotto la pelle. Se la pelle sviluppa un bernoccolo o altri notevoli cambiamenti nell'aspetto, è probabile che tu sia allergico a quella particolare proteina. I risultati possono essere visti solitamente in 15-30 minuti.

Alcuni individui risultano positivi al test della puntura della pelle per una certa allergia alimentare senza avere effettivamente questa allergia. I medici considereranno i risultati dei test insieme alla cronologia dei sintomi al fine di effettuare una diagnosi più conclusiva.

RAST Test

Il medico potrebbe voler ordinare un esame del sangue piuttosto che un test cutaneo, oppure ordinare entrambi.

Un test RAST (abbreviazione di test radioallergosorbitici) può misurare la risposta del sistema immunitario a un allergene rilevando la quantità di anticorpi IgE prodotti in risposta a sospette proteine alimentari.

In un test RAST, un campione di sangue viene aggiunto alla proteina alimentare sospetta e quindi testato per la quantità di anticorpi prodotti in risposta.

Come nel caso del test della puntura della pelle, un risultato positivo non indica sempre che una persona abbia la particolare allergia alimentare. I risultati verranno esaminati insieme alla cronologia delle reazioni del paziente al particolare cibo per effettuare una diagnosi più accurata.

Sfida sul cibo orale

Per questo test, il medico ti fornirà piccole quantità di alimenti che sono sospetti allergeni. Lui o lei aumenterà costantemente la quantità dei cibi sospetti mentre monitora la tua reazione a ciascuno.

Per questo compito, potrebbe essere richiesto di indossare una maschera per rendere la diagnosi più accurata. Alcune persone possono avere una reazione fisica semplicemente vedendo un determinato cibo o addirittura pensandoci sopra. A volte, l'allergologo non saprà (durante il test) quali alimenti lui o lei sta dando anche a te.

Questo test può anche essere usato per determinare se una persona ha una risposta ridotta ad un allergene.

Condizioni simili

Condizioni che assomigliano a un'allergia alimentare

La corretta diagnosi di un'allergia alimentare può essere difficile perché diverse condizioni abbastanza comuni possono scatenare sintomi simili.

Intolleranza alimentare

Alcune persone non hanno enzimi specifici necessari per digerire determinati alimenti. Una intolleranza alimentare comune è l'intolleranza al lattosio, che può causare gonfiore, crampi e altri sintomi addominali che simulano una reazione allergica alimentare. Con questa condizione, potrebbe essere necessario evitare i latticini (una delle principali fonti di lattosio).

Intossicazione alimentare

Le tossine in alimenti come funghi, rabarbaro, tonno viziato e altri pesci possono scatenare reazioni gravi simili a quelle di un'allergia alimentare. Altre cause di malattie di origine alimentare sono l'uovo crudo, la carne poco cotta, il formaggio guastato, le carni lavorate e i prodotti non lavati.

Sensibilità alimentare-additiva

I solfiti e altri conservanti alimentari, il glutammato monosodico (MSG), i dolcificanti artificiali e gli agenti coloranti alimentari possono scatenare reazioni fisiche avverse.

Celiachia

La celiachia è un disturbo digestivo cronico. A volte viene indicato come allergia al glutine, ma non è una vera allergia, anche se coinvolge una risposta del sistema immunitario. Questa complessa reazione al glutine, che si trova nel grano e in altri cereali utilizzati principalmente nella cottura al forno, attacca il rivestimento dell'intestino tenue, impedendo l'assorbimento di diverse sostanze nutritive. Nei casi peggiori, la celiachia può portare alla malnutrizione. Le forme più lievi della condizione si traducono in crampi, gonfiore e dolore addominale.

Sindrome dell'intestino irritabile (IBS)

IBS è un disturbo digestivo che può causare sintomi addominali significativi, tra cui grave costipazione, gonfiore o diarrea. Fare del tuo meglio per evitare gli alimenti che provocano questa condizione è fondamentale per evitare i sintomi.