Heart PET Scan: scopo, procedura e rischi

Che cos'è una scansione PET al cuore?

Una scansione del cuore con tomografia ad emissione di positroni (PET) è un test di imaging che utilizza una tintura specializzata per consentire al medico di visualizzare i problemi con il cuore.

Il colorante contiene traccianti radioattivi, che si concentrano su aree del cuore che possono essere ferite o malate. Usando uno scanner PET, il medico può individuare queste aree di interesse.

Una scansione PET a cuore è in genere una procedura ambulatoriale, il che significa che non dovrai rimanere in ospedale durante la notte. Si tratta in genere di una procedura in giornata.

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Scopo

Perché viene eseguita una scansione PET del cuore

Il medico può prescrivere una scansione PET del cuore se si verificano sintomi di problemi cardiaci. I sintomi di problemi di cuore includono:

• battito cardiaco irregolare (aritmia)
• dolore al petto
• oppressione al petto
• problemi di respirazione
• debolezza
• sudorazione profusa

Il medico può anche ordinare una scansione PET del cuore se altri esami del cuore, come un ecocardiogramma (ECG) o uno stress da sforzo cardiaco, non forniscono al medico sufficienti informazioni. Una scansione PET del cuore può anche essere utilizzata per tracciare l'efficacia dei trattamenti per la cardiopatia.

Rischi

Rischi di una scansione PET al cuore

Mentre la scansione utilizza traccianti radioattivi, l'esposizione è minima. Secondo la Mayo Clinic, il livello di esposizione è troppo basso per influenzare i normali processi del corpo e non è considerato un rischio importante.

Altri rischi di una scansione PET al cuore includono:

• sensazioni di disagio se si soffre di claustrofobia
• lieve dolore dalla puntura dell'ago
• dolori muscolari dalla posa sul tavolo da esame duro

I benefici di questo test superano di gran lunga i rischi minimi.

Tuttavia, le radiazioni possono essere dannose per un feto o un neonato. Se sospetti di essere incinta, o stai allattando, il medico potrebbe consigliare un'altra forma di test.

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Preparazione

Come prepararsi per una PET Heart Scan

Il medico le fornirà istruzioni complete sulla preparazione per la scansione PET del cuore. Avvisa il medico di eventuali farmaci che potresti assumere, sia che si tratti di prescrizione medica, da banco o addirittura di supplementi nutrizionali.

Potrebbe essere istruito a non mangiare nulla per un massimo di otto ore prima della procedura. Tuttavia, sarai in grado di bere acqua.

Se sei incinta, credi di essere incinta, o stai allattando, informi il medico. Questo test potrebbe non essere sicuro per il tuo bambino non ancora nato o che allatta.

Dovresti anche dire al tuo medico di eventuali condizioni mediche che hai. Ad esempio, se hai il diabete, potresti aver bisogno di istruzioni speciali per il test, in quanto il digiuno in anticipo potrebbe influenzare i livelli di zucchero nel sangue.

Immediatamente prima del test, potrebbe esserti chiesto di cambiarti in un camice e di rimuovere tutti i tuoi gioielli.

Procedura

Come viene eseguita una scansione PET cardiaca

Per prima cosa, sarete seduti su una sedia. Un tecnico inserirà quindi una flebo nel braccio. Attraverso questo IV, una speciale tintura con traccianti radioattivi verrà iniettata nelle vene. Il tuo corpo ha bisogno di tempo per assorbire i traccianti, quindi dovrai aspettare circa un'ora. Durante questo periodo, un tecnico collega gli elettrodi per un elettrocardiogramma (ECG) al petto in modo da poter monitorare anche la frequenza cardiaca.

Successivamente, subirai la scansione. Questo implica sdraiarsi su un tavolo stretto attaccato alla macchina PET. Il tavolo scivolerà lentamente e senza intoppi nella macchina. Dovrai mentire il più fermo possibile durante le scansioni. In determinati momenti, il tecnico ti dirà di rimanere immobile. Ciò consente di ottenere le immagini più nitide.

Dopo che le immagini corrette sono state memorizzate nel computer, sarete in grado di scivolare fuori dalla macchina. Il tecnico rimuoverà quindi gli elettrodi e il test sarà terminato.

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Follow-Up

Dopo una Heart PET Scan

È consigliabile bere molti liquidi dopo il test per aiutare a svuotare i traccianti dal sistema. Generalmente, tutti i traccianti vengono naturalmente espulsi dal corpo dopo due giorni.

Uno specialista esperto nella lettura di scansioni PET interpreterà le tue immagini e condividerà le informazioni con il tuo medico. Il medico esaminerà quindi i risultati insieme a un appuntamento di follow-up.

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Risultati

Cosa può trovare una scansione PET per il cuore

Una scansione PET al cuore fornisce al medico un'immagine dettagliata del tuo cuore. Ciò consente loro di vedere quali aree del cuore stanno vivendo una diminuzione del flusso sanguigno e quali aree sono danneggiate o contengono tessuto cicatriziale.

Coronary Artery Disease (CAD)

Utilizzando le immagini, il medico può diagnosticare la malattia coronarica (CAD), il che significa che le arterie che portano sangue e ossigeno al cuore si sono indurite, ristrette o bloccate. Potrebbero quindi ordinare un'angioplastica, l'inserimento di stent per espandere l'arteria e alleviare qualsiasi restringimento o, nei casi più gravi, l'intervento di bypass delle arterie coronarie.

Un'angioplastica consiste nel posizionare un catetere sottile (tubo morbido) con un palloncino sulla punta attraverso un vaso sanguigno fino a raggiungere l'arteria ristretta e bloccata. Una volta che il catetere si trova nella posizione desiderata, il medico gonfierà il palloncino. Questo palloncino spingerà la placca (la causa del blocco) contro la parete dell'arteria. Il sangue può quindi fluire agevolmente attraverso l'arteria.

Nei casi più gravi di CAD, verrà ordinato un intervento chirurgico di bypass coronarico. Questo intervento prevede il fissaggio di una parte di una vena dalla gamba o di un'arteria dal petto o dal polso all'arteria coronaria sopra e sotto l'area ristretta o bloccata. Questa nuova vena o arteria consentirà quindi al sangue di "bypassare" l'arteria danneggiata.

Insufficienza cardiaca

L'insufficienza cardiaca viene diagnosticata quando il cuore non è più in grado di fornire sangue sufficiente al resto del corpo. Un caso grave di malattia coronarica è spesso la causa.

L'insufficienza cardiaca può anche essere causata da:

• cardiomiopatia (un'infezione che provoca l'indebolimento dei muscoli cardiaci)
• cardiopatia congenita
• infarto
• cardiopatia
• ritmi cardiaci anormali (aritmie)
• malattie come enfisema, iperattività o iperattività della tiroide o anemia

In caso di insufficienza cardiaca, il medico può prescrivere farmaci o ordinare un intervento chirurgico. Possono ordinare un'angioplastica, un intervento chirurgico di bypass coronarico o un intervento chirurgico alla valvola cardiaca. Il medico può anche voler inserire un pacemaker o un defibrillatore, che sono dispositivi che mantengono un battito cardiaco normale.

A seconda dei risultati, il medico potrebbe parlarti di ulteriori test e trattamenti.