I rischi per la salute dell'onda termica

Il primo giorno dell'estate, la regione sud-occidentale degli Stati Uniti dovrebbe soffocare, con alcune regioni con temperature superiori a 120 ° F (49 ° C). Per mantenere i residenti al sicuro, i funzionari avvertono dei pericoli per la salute associati al caldo estremo.

Il National Weather Service (NOAA) ha emesso un "avviso di calore eccessivo" per Las Vegas e le aree vicine fino al 23 giugno.

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Nella valle di Las Vegas, le temperature elevate dovrebbero raggiungere 117 ° F (47 ° C), mentre nella Death Valley e nella valle del fiume Colorado il mercurio dovrebbe superare i 49 ° C (120 ° F).

"Un periodo prolungato di calore da record a record creerà una situazione pericolosa in cui è probabile che si verifichino malattie da calore, soprattutto per gli anziani, i bambini, i senzatetto, coloro che non sono abituati al caldo e quelli che non prendono le dovute precauzioni ", hanno notato i funzionari NOAA nell'avvertimento.

Condizioni meteorologiche estreme e conseguenze estreme

Le ondate di calore sono particolarmente mortali negli Stati Uniti, dove rappresentano la maggior parte dei decessi correlati al clima, secondo i Centri per la prevenzione e il controllo delle malattie negli Stati Uniti (CDC).

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"Dal 1999 al 2009, l'esposizione al calore estremo ha causato o contribuito a più di 7, 800 decessi negli Stati Uniti", ha riferito il CDC.

Un'unica ondata di calore può causare centinaia o addirittura migliaia di morti. Nel 1995, un'ondata di caldo a Chicago avrebbe causato almeno 650 morti. E nel 2003, un'ondata di caldo ha lasciato 14, 800 morti in Francia, secondo il CDC.

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Nel sud-ovest, dove il calore è così intenso che le compagnie aeree hanno riferito voli a terra, i medici hanno avvertito che le temperature estreme possono portare a lesioni inaspettate come ustioni di secondo e terzo grado.

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Dr. Kevin Foster, dell'Arizona Burn Center, ha dichiarato in un comunicato che l'asfalto, il cemento e le attrezzature per i giochi possono causare gravi ustioni.

"I bambini piccoli sono particolarmente vulnerabili", ha affermato Foster. "Non solo la loro pelle è più sensibile, ma non hanno imparato a rimuovere se stessi dalla superficie o dall'oggetto caldo. Sebbene possano essere a disagio sulla superficie calda, non capiscono perché stanno male o che hanno bisogno di muoversi. "

Foster ha avvertito che anche l'interno di un'auto potrebbe essere pericoloso per i bambini da toccare quando le temperature esterne superano i 38 ° C (100 ° F).

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Il Southern Nevada Health District avvisa i residenti di adottare misure per proteggersi. Mentre in condizioni normali il corpo può raffreddarsi naturalmente attraverso il sudore, il distretto sottolinea che "il calore estremo fa rallentare il processo di evaporazione e il corpo a lavorare di più per mantenere una temperatura normale."

I più a rischio sono persone di età superiore ai 65 anni e bambini, i cui corpi non sono molto abili nel regolare la temperatura. Inoltre, le persone che sono in sovrappeso, con determinati farmaci e che vivono in città dove le temperature possono essere più calde sono anche a maggior rischio.

Segnali di pericolo di esaurimento da calore e colpo di calore

Le alte temperature possono causare una serie di lesioni da sintomi un po 'minori come crampi ed eruzioni cutanee, a condizioni più gravi come l'esaurimento da calore e il colpo di calore.

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I sintomi di esaurimento da calore, che si verificano quando il corpo perde una quantità eccessiva di acqua e sale attraverso il sudore, includono stanchezza, crampi muscolari, nausea, vomito e vertigini.

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Mentre l'esaurimento del calore e il colpo di calore sono due condizioni separate, sono correlati. L'esaurimento da calore può essere un precursore del colpo di calore, che si verifica quando la temperatura corporea aumenta rapidamente e il meccanismo del sudore progettato per raffreddare il corpo vacilla.

Questa condizione può causare gravi sintomi come mal di testa lancinante, vertigini, nausea e un polso rapido e forte. Può essere pericolosa per la vita per le persone che non cercano rapidamente il trattamento.

Se una persona sembra avere un colpo di calore, il Southern Nevada Health District consiglia di chiamare una linea di emergenza, usando asciugamani e ventilatori bagnati per rinfrescare la persona, e mettendoli all'ombra o facendo una doccia fresca. Non consigliano di somministrare liquidi.

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Capire come stare al sicuro in un'ondata di caldo diventerà sempre più importante, secondo il CDC.

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"Gli esperti progettano che con il cambiamento climatico, gli eventi di calore estremo negli Stati Uniti diventeranno più frequenti, più duraturi e più gravi", hanno riferito i funzionari del CDC. "Entro la fine di questo secolo, le temperature estremamente elevate che si verificano una volta ogni 20 anni potrebbero accadere ogni due o quattro anni. “