HIV Cura: quanto siamo vicini?

HIV e AIDS

L'HIV (virus dell'immunodeficienza umana) è un virus che indebolisce il sistema immunitario e ostacola la capacità dell'organismo di combattere le malattie. Senza trattamento, l'HIV potrebbe portare alla diagnosi potenzialmente fatale di AIDS (sindrome da immunodeficienza acquisita).

L'epidemia di AIDS è iniziata negli Stati Uniti negli anni '80. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) stima che l'HIV abbia causato oltre 35 milioni di vite da quando è stato scoperto.

Attualmente non esiste una cura per l'HIV. Tuttavia, ci sono molti studi clinici dedicati alla ricerca di una cura per l'HIV. Gli attuali trattamenti antiretrovirali consentono alle persone affette da HIV di prevenirne la progressione e di vivere una vita normale. Scienziati, funzionari della sanità pubblica, agenzie governative, organizzazioni basate sulla comunità, attivisti dell'HIV e aziende farmaceutiche hanno fatto grandi passi avanti nella prevenzione e nel trattamento dell'HIV.

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Vaccino

Lo sviluppo di un vaccino per l'HIV salverebbe milioni di vite. Tuttavia, i ricercatori non hanno ancora scoperto un vaccino efficace per l'HIV.

Nel 2009, uno studio pubblicato sul Journal of Virology ha rilevato che un vaccino sperimentale ha impedito circa il 31% delle nuove infezioni. Tuttavia, ulteriori ricerche sono state interrotte a causa di rischi pericolosi.

All'inizio del 2013, l'Istituto nazionale per le allergie e le malattie infettive ha interrotto una sperimentazione clinica che stava testando le iniezioni del vaccino HVTN 505. I dati dello studio hanno indicato che il vaccino non ha impedito l'infezione da HIV o ridotto la quantità di HIV nel sangue.

La ricerca sui vaccini è in corso in tutto il mondo. Ogni anno ci sono nuove scoperte e prove cliniche.

Prevenzione

Prevenzione di base

Mentre nessun vaccino è ancora disponibile per l'HIV, ci sono modi per proteggersi dalla trasmissione.

L'HIV si trasmette attraverso lo scambio di fluidi corporei. Questo può accadere in vari modi, tra cui:

Contatto sessuale. L'HIV può essere trasmesso attraverso lo scambio di alcuni liquidi durante il contatto sessuale, compreso il sangue, lo sperma o le secrezioni anale e vaginale. Avere altre infezioni sessualmente trasmesse (IST) può aumentare il rischio di trasmissione dell'HIV durante il sesso.
Aghi e siringhe condivisi. Gli aghi e le siringhe che sono stati usati da una persona con HIV possono contenere l'HIV anche senza sangue visibile.
Gravidanza, parto e allattamento. Le madri con HIV possono trasmettere il virus al loro bambino prima e dopo la nascita, anche se questo è estremamente raro con l'uso di farmaci anti-HIV.

L'assunzione di precauzioni può proteggerti dal contrarre l'HIV. Ecco alcuni suggerimenti per proteggersi:

Fai il test dell'HIV e conosci lo stato del tuo partner prima di fare sesso.
Ottenere testato e trattato per le IST.
Usa il preservativo correttamente ogni volta che hai rapporti orali, vaginali e anali.
Se si inietta un farmaco, assicurarsi di usare un nuovo ago sterilizzato che non è stato usato da nessun altro.

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PrEP

Profilassi pre-esposizione

La profilassi pre-esposizione (PrEP) è un farmaco quotidiano utilizzato da qualcuno senza HIV per ridurre le possibilità di contrarre l'HIV, se esposto. È molto efficace nel prevenire la trasmissione dell'HIV nelle popolazioni ad alto rischio. Le popolazioni a rischio includono:

uomini che fanno sesso con uomini, se hanno avuto rapporti anali senza usare il preservativo o hanno avuto una IST negli ultimi sei mesi
uomini o donne che non usano il preservativo regolarmente con i partner ad alto rischio di infezione da HIV e di stato di HIV sconosciuto
chi ha iniettato droghe negli ultimi sei mesi o ha condiviso aghi
donne che stanno valutando di rimanere incinta con partner sieropositivi

Secondo i centri per la malattia Controllo e prevenzione, la PrEP può ridurre il rischio di infezione da HIV fino al 92% nelle popolazioni ad alto rischio se assunte in modo coerente. La scelta di PrEP come metodo di prevenzione richiede l'aderenza al programma giornaliero.

PEP

Profilassi post-esposizione

La profilassi post-esposizione (PEP) è un farmaco antiretrovirale di emergenza usato dopo che qualcuno potrebbe essere stato esposto all'HIV. Gli operatori sanitari possono raccomandare la PEP nelle seguenti situazioni:

Una persona pensa di essere stata esposta all'HIV durante il sesso (il preservativo si è rotto o non è stato usato il preservativo).
Una persona ha condiviso aghi durante l'iniezione di droghe.
Una persona è stata aggredita sessualmente.

La PEP dovrebbe essere utilizzata solo come metodo di prevenzione di emergenza. Deve essere avviato entro 72 ore dall'esposizione, sebbene idealmente dovrebbe essere avviato il più vicino possibile al momento dell'esposizione. Un medico prescriverà più farmaci per questo metodo di prevenzione e in genere prevede un mese di aderenza alla terapia antiretrovirale.

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Diagnosi

Diagnosi corretta

La diagnosi di HIV e AIDS è un passo fondamentale verso la prevenzione della trasmissione del virus. L'OMS stima che il 40% dei 18 milioni di persone con HIV non sanno di avere la malattia.

Esistono diversi esami del sangue che gli operatori sanitari possono utilizzare per lo screening dell'HIV. Gli autotest dell'HIV consentono alle persone di testare la loro saliva o sangue in un ambiente privato e di ricevere un risultato entro 20 minuti o meno.

Trattamento

Fasi per il trattamento

Grazie ai progressi della scienza, l'HIV è considerato una malattia cronica gestibile. Il trattamento antiretrovirale consente alle persone affette da HIV di mantenersi in salute. Riduce anche il loro rischio di trasmettere il virus agli altri.

L'OMS stima che oltre l'80% di tutte le persone con diagnosi di HIV riceve un qualche tipo di terapia antiretrovirale.

I farmaci usati per trattare l'HIV fanno due cose:

Ridurre la carica virale. La carica virale è una misura della quantità di HIV RNA nel sangue.L'obiettivo della terapia farmacologica dell'HIV è ridurre il virus a un livello non rilevabile.
Permetti al corpo di ripristinare il conteggio delle cellule CD4 alla normalità. Le cellule CD4 sono responsabili della protezione del corpo contro i patogeni che possono causare infezioni.

Esistono diversi tipi di farmaci per l'HIV:

Gli inibitori non nucleosidici della trascrittasi inversa disabilitano una proteina che l'HIV usa per fare copie del suo materiale genetico nelle cellule.
Gli inibitori nucleosidici della trascrittasi inversa forniscono blocchi di costruzione dell'HIV difettosi in modo che non possano fare copie del suo materiale genetico nelle cellule.
Inibitori della proteasi disabilita un enzima che l'HIV ha bisogno di fare copie funzionali di se stesso.
Gli inibitori di ingresso o di fusione impediscono all'HIV di penetrare nelle cellule CD4.
Gli inibitori dell'integrasi impediscono l'attività di integrasi. Senza questa proteina, l'HIV non può inserirsi nel DNA della cellula CD4.

I farmaci anti-HIV sono spesso presi in combinazioni specifiche per prevenire lo sviluppo di resistenza ai farmaci. I farmaci anti-HIV devono essere presi coerentemente per essere efficaci. La decisione di cambiare farmaco per ridurre gli effetti collaterali del farmaco o per il fallimento del trattamento è una conversazione che gli operatori sanitari e le persone che vivono con l'HIV prendono sul serio.

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U = U

Inosservabile uguale a non trasferibile

La ricerca ha dimostrato che il raggiungimento e il mantenimento di una carica virale non rilevabile attraverso la terapia antiretrovirale elimina in modo efficace il rischio di trasmissione dell'HIV a un partner sessuale.

I principali studi non hanno trovato casi di trasmissione dell'HIV da un partner HIV-positivo persistentemente soppresso viralmente (non rilevabile alla carica virale) a un partner HIV-negativo. Questi studi hanno seguito migliaia di coppie con diversi stati di HIV per diversi anni e migliaia di casi di sesso senza preservativo.

Con la consapevolezza che U = U ("non rilevabile = non trasmissibile") viene maggiormente enfatizzato sul "trattamento come prevenzione. "L'UNAIDS ha un obiettivo" 90-90-90 "per porre fine all'epidemia di AIDS. Entro il 2020, questo piano mira a:

90 percento di tutte le persone affette da HIV a conoscere il loro stato
90 percento di tutte le persone con diagnosi di HIV in terapia antiretrovirale
90 percento di tutte le persone che ricevono terapia antiretrovirale essere viralmente soppressi

Ricerca

Pietre miliari nella ricerca

I ricercatori sono al lavoro per cercare nuovi farmaci e trattamenti per l'HIV. Stanno mirando a trovare terapie che estendono e migliorano la qualità della vita per le persone con questa condizione. Inoltre, sperano di sviluppare un vaccino e scoprire una cura per l'HIV. Ecco una breve occhiata a diverse importanti vie di ricerca.

Targeting dei reservoir dell'HIV

Parte di ciò che rende difficile scoprire una cura per l'HIV è che il sistema immunitario ha problemi a bersagliare i reservoir di cellule con HIV. Il sistema immunitario di solito non riconosce le cellule con HIV né può eliminare le cellule che stanno attivamente riproducendo il virus.

La terapia antiretrovirale non elimina i reservoir HIV. Così i ricercatori del National Institutes of Health (NIH) stanno esplorando due categorie nella ricerca di una cura per l'HIV:

Cura funzionale. Questo tipo di cura controllerebbe la replicazione dell'HIV.
Cura sterilizzante. Questo tipo di cura eliminerebbe completamente la parte del virus responsabile della replicazione.

Queste cure potrebbero potenzialmente distruggere i serbatoi dell'HIV.

Rompere a parte il virus HIV

I ricercatori dell'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign hanno usato simulazioni al computer per studiare il capside dell'HIV, il contenitore del materiale genetico del virus. Questo capside protegge il virus dall'essere distrutto dal sistema immunitario.

Capire la composizione del capside e il modo in cui interagisce con il suo ambiente può aiutare i ricercatori a trovare un modo per rompere il capside aperto, liberando il materiale genetico dell'HIV nel corpo in cui può essere distrutto dal sistema immunitario. È una promettente frontiera nel trattamento e nella cura dell'HIV.

'Funzionalmente curato'

Un uomo a Berlino che viveva con l'HIV aveva anche la leucemia. Ha ricevuto un trapianto di cellule staminali per curare la leucemia. L'HIV non è stato rilevato nel "paziente di Berlino" da oltre 10 anni da quella procedura.

Studi di più parti del suo corpo all'Università della California, a San Francisco, lo hanno dimostrato privo di HIV. È considerato "efficacemente curato", secondo il NIH. Tuttavia, questo successo non è stato ripetuto da allora.

All'inizio del 2013, il NIH annunciò che un bambino di 2 anni nel Mississippi nato per una madre sieropositiva era stato "funzionalmente curato" dall'HIV. I medici hanno somministrato un trattamento antiretrovirale durante il primo giorno del bambino. Il bambino è rimasto in terapia antiretrovirale per i primi 18 mesi di vita e i medici hanno eseguito regolarmente esami del sangue per controllare i livelli di HIV.

Il bambino era ancora senza HIV per quanto riguarda i test in grado di rilevare 10 mesi dopo l'interruzione del trattamento. Molti ricercatori hanno ritenuto che il bambino fosse "funzionalmente curato". "Tuttavia, due anni dopo aver terminato la terapia antiretrovirale, sono stati rilevati livelli rilevabili di HIV nel sangue del bambino. Il bambino non era più considerato guarito e ha ripreso il trattamento antiretrovirale.

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Takeaway

Dove siamo ora

I ricercatori hanno a malapena capito l'HIV 30 anni fa, per non parlare di come curarlo o curarlo. Nel corso dei decenni, i progressi della tecnologia e delle capacità mediche hanno portato a trattamenti per l'HIV più avanzati. Ogni anno, centinaia di studi clinici mirano a trovare trattamenti migliori per l'HIV nella speranza di trovare un giorno una cura. Con questi nuovi trattamenti vengono metodi migliori per prevenire la trasmissione dell'HIV.

I trattamenti antiretrovirali di successo possono ora arrestare la progressione dell'HIV e possono ridurre la carica virale di una persona a livelli non rilevabili. Avere una carica virale non rilevabile non solo promuove la salute continua di una persona, ma elimina il rischio di trasmettere il virus a un partner sessuale. La terapia farmacologica mirata può anche impedire alle donne in gravidanza con HIV di trasmettere il virus ai propri figli.