Come l'Ebola è (e non è) come l'HIV / AIDS

Quando la principale autorità americana preposta alla prevenzione delle malattie ha confrontato l'Ebola con l'AIDS durante una riunione della Banca Mondiale a Washington, D.C., la scorsa settimana, ha sollevato più di qualche sopracciglio.

"Nei 30 anni in cui ho lavorato nella sanità pubblica, l'unica cosa come questa è stata l'AIDS", ha detto il dott. Tom Frieden, direttore dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie negli Stati Uniti (CDC). "Dobbiamo lavorare ora, quindi questo non è il prossimo AIDS del mondo. “

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Le reazioni al suo commento andavano dalla paura alla rabbia. Alcuni hanno sostenuto che gli Stati Uniti non dovrebbero più permettere ai viaggiatori provenienti dall'Africa di entrare nel paese per timore che la malattia si diffonda. Altri sono stati offesi, notando che ci sono voluti più di un paziente morto prima che il governo degli Stati Uniti rispondesse all'HIV / AIDS negli anni '80 e '90.

Dobbiamo lavorare ora quindi [Ebola] non è il prossimo AIDS del mondo. Il Dr. Tom Frieden, direttore del CDC

, il presidente Ronald Reagan non ha parlato alla nazione di AIDS fino a sei anni dopo i primi decessi registrati, secondo la Kaiser Family Foundation.

In effetti, il virus Ebola e HIV sono simili, ha affermato il dott. Amesh Adalja, rappresentante della Infectious Diseases Society of America (IDSA). Un alto funzionario di una grande organizzazione di servizi per l'AIDS negli Stati Uniti si è detto d'accordo, affermando che negare le somiglianze è stigmatizzare l'ebola in gran parte del modo in cui l'U.S.A ha fatto con l'AIDS.

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L'HIV e l'Ebola sono entrambi virus. Entrambe sono emerse in Africa, ha osservato Adalja, né hanno un vaccino, ed entrambe sono fatali se non trattate. Entrambi sono trasportati da animali ospiti e poi trasmessi agli umani, ed entrambi potrebbero aver fatto quella transizione quando i cacciatori mangiarono carne di bue.

Ulteriori informazioni: Cos'è il virus Ebola? »

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I virus si diffondono attraverso fluidi corporei, ma non gli stessi

" Questo è un approccio aggressivo e senza precedenti ", ha detto Adalja della risposta del CDC al virus Ebola quando è stato recentemente introdotto sul suolo americano da un viaggiatore liberiano di nome Thomas Eric Duncan. Ma Adalja ha anche sottolineato che il virus si diffonde solo attraverso il contatto con i fluidi corporei.

Quindi, come ha fatto un'infermiera a curare un paziente in tuta protettiva completa il secondo caso di Ebola negli Stati Uniti? La trasmissione potrebbe essersi verificata quando l'infermiera stava smantellando i suoi attrezzi, ha detto Adalja. Questo è quello che le autorità ritengono possa essere accaduto durante una trasmissione Ebola in Spagna. L'infermiera spagnola ha ammesso di aver accidentalmente toccato la sua faccia mentre si toglieva un guanto contaminato.

"Il virus si diffonde solo attraverso il contatto con i fluidi corporei", ha detto Adalja a Healthline. "Dobbiamo usare le attrezzature di protezione personale appropriate e dobbiamo sapere come rimuoverlo correttamente.Quello che è successo in Spagna potrebbe essere successo a Dallas. Potrebbe essersi verificata una involontaria contaminazione che ha portato via l'attrezzatura. "

Il virus si diffonde solo attraverso il contatto con i fluidi corporei. Dobbiamo usare un'adeguata protezione personale e dobbiamo sapere come rimuoverlo correttamente. Dr. Amesh Adalja, Infectious Diseases Society of America Il CDC sostiene che l'Ebola "non si diffonde attraverso l'aria o dall'acqua, o in generale, dal cibo. "

Perché il virus sia trasmissibile attraverso l'aria come il raffreddore comune, dovrebbe mutare. "Sappiamo che il virus non è cambiato", ha detto Adalja. Nessun virus che infetta gli esseri umani è mai stato conosciuto per mutare e cambiare il modo in cui si diffonde, ha riferito Reuters lunedì.

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L'HIV può essere trasmesso solo attraverso sangue o latte materno, o tramite rapporti sessuali, secondo il CDC. L'ebola è leggermente più facile da diffondere, ma è ancora molto meno trasmissibile rispetto alle infezioni più comuni come l'influenza.

L'Ebola può essere diffusa anche da sangue e fluidi sessuali, così come attraverso l'urina, la saliva, il sudore, le feci e il vomito, secondo il CDC. I fluidi devono venire a contatto con la pelle o le mucose rotte, come gli occhi, il naso o la bocca, per infettare un'altra persona.

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I due virus sono diversi in quanto l'HIV ha un lungo periodo di latenza. Qualcuno può essere infetto e non mostrare sintomi fino a 10 anni; per tutto il tempo sono in grado di trasmettere la malattia. C'è un periodo di latenza molto più breve per l'Ebola, in genere inferiore a 21 giorni. I sintomi appaiono rapidamente, e una persona ha bisogno di mostrare sintomi attivi per diffondere il virus, ha detto Adalja.

Stigmatizzare i malati, indicare le dita "Non è utile"

Daliah Mehdi, responsabile clinico per l'AIDS Foundation Chicago, ha detto a Healthline che coloro che non vogliono l'ebola rispetto all'HIV stanno effettivamente stigmatizzando le persone con HIV.

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"Dobbiamo smettere di pensare all'HIV come a questa malattia speciale, intoccabile, unica", ha detto. "Ecco qualcosa che in qualche modo rispecchia la nostra esperienza con l'HIV e potrebbe potenzialmente scendere per la stessa strada. Per stigmatizzarlo come unico nel suo genere, non stiamo prendendo la nostra esperienza collettiva e cercando di ottenere le migliori pratiche da questo, e penso che sia un errore terribile. "

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L'AIDS è stato scoperto per la prima volta negli Stati Uniti nel 1981 tra una manciata di omosessuali a Los Angeles. I media e persino i funzionari sanitari hanno definito "deficienza immunitaria correlata all'omosessualità" o GRID. Il moniker stigmatizzava le persone gay e suggeriva che solo i gay erano a rischio per la malattia.

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Pensare che l'ebola interesserà solo i poveri africani e gli immigrati africani farebbero la stessa cosa, ha detto Mehdi.

Dobbiamo smettere di pensare all'HIV come a questa malattia speciale, intoccabile, unica … Per stigmatizzarlo come unico nel suo genere, non stiamo prendendo la nostra esperienza collettiva e stiamo cercando di trarne le migliori pratiche, e penso che sia un terribile errore.Daliah Mehdi, AIDS Foundation Chicago

Sostenendo che se non fossero stati fatti tagli ai finanziamenti al National Institutes of Health (NIH), avremmo già un vaccino per l'Ebola, come ha detto venerdì all'Huffington Post il direttore del NIH Francis S. Collins, inoltre, non è d'aiuto, ha detto Mehdi. "È utile ora sedersi e puntare le dita su chi ha fatto quei tagli? Ciò che è utile è esaminare come reindirizzare i finanziamenti ", ha detto.

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Far saltare in aria il governo degli Stati Uniti per consentire ai cittadini malati di tornare a casa per il trattamento con Ebola è anche "ridicolo", ha aggiunto.

"Sono cittadini americani. Cosa faremo; esiliarli? Vieni a casa e ti affidi al tuo sistema sanitario per curarti ", ha detto. Sostiene che non è diverso da quello che se un americano avesse contratto la febbre dengue durante le escursioni in Tailandia.

Mehdi ha detto che crede che il CDC e il NIH stiano facendo il meglio che possono con la crisi.

"Penso che abbiamo bisogno di costruire la fiducia della società negli organismi governativi che si stanno preparando ad affrontare questo problema e che hanno conoscenza - forse non tanto quanto vorremmo - ma c'è ancora conoscenza, e dobbiamo essere supportarlo e non usarlo per la leva politica ", ha detto.

Dr. Tom Frieden, direttore del CDC, viene decontaminato mentre lascia un'unità di trattamento Ebola. Foto per gentile concessione di Athalia Christie per CDC Global / CC

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