Quanti anni hai realmente? Un nuovo test potrebbe essere in grado di dire

Prendi le vitamine, fai il tuo Sudoku e prendi il tuo cardio - ma a volte è il vecchio rotolo di dadi genetici che ti porta una serie di malattie associate all'invecchiamento e al declino cognitivo.

Tuttavia, un team di scienziati ha recentemente scoperto un modo per determinare se i processi di invecchiamento del corpo e del cervello sono normali o se ci sono anomalie sottostanti che segnalano un aumento del rischio di malattie come l'Alzheimer.

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Un semplice esame del sangue può essere utilizzato per analizzare una combinazione unica di 150 geni associati a ciò che James Timmons e un gruppo di ricercatori chiamano "invecchiamento sano". "

" Questo è il primo esame del sangue del suo genere che ha dimostrato che lo stesso set di molecole è regolato sia nel sangue che nelle regioni cerebrali associate alla demenza e può contribuire a contribuire a una diagnosi di demenza, "Timmons, un professore di medicina di precisione al King's College di Londra, ha dichiarato in un comunicato stampa.

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vecchi ma buoni geni

Mentre la ricerca precedente cercava geni specifici per alcune malattie, come l'Alzheimer, diabete, o cancro, questo studio ha cercato di identificare i geni associati all'invecchiamento normale e sano.

I ricercatori hanno analizzato l'RNA di un gruppo di soggetti sedentari ma altrimenti sani di 65 anni per trovare la "firma genica" di 150 geni associata a cervello, muscoli e tessuto sano.

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Questa firma è stata quindi confrontata con l'RNA di 70 anni sani, a cui è stato assegnato un "punteggio genetico" e seguiti per un periodo di 20 anni.

Se si dispone di un punteggio di età insufficiente, si potrebbe desiderare di essere sottoposti a test per tumori specifici in giovane età. James Timmons, King's College London

I partecipanti con punteggi genetici più alti hanno dimostrato una migliore funzione cognitiva, una vita più lunga e una migliore funzionalità renale (un buon predittore della salute generale a lungo termine).

Utilizzando i geni identificati con un invecchiamento sano, i ricercatori possono cercare aberrazioni o punteggi genetici inferiori. Questi punteggi bassi potrebbero essere utilizzati come una sorta di flag di avvertimento per il rischio di sviluppare disturbi cognitivi e possibilmente altre malattie associate all'invecchiamento.

"Il nostro test non è un test per il cancro", ha chiarito Timmons in una e-mail a Healthline. "Tuttavia, se si dispone di un punteggio di età scadente si potrebbe desiderare di essere testato per tumori specifici in giovane età. Ad esempio, fai il test a 40 invece di aspettare fino a 50. "

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Le analisi del sangue sono le nuove scansioni cerebrali

I ricercatori hanno anche scoperto che i punteggi del gene delle persone con malattia di Alzheimer erano molto più bassi di quelli di persone anziane sane.

Lo studio è stato attento al controllo di malattie come il diabete e le malattie vascolari, che sono spesso associate all'invecchiamento ma sono causate da una combinazione molto più complessa di stile di vita e genetica.

"Non volevamo trovare qualcosa che fosse correlato allo stile di vita perché non è" invecchiamento ", ha spiegato Timmons. "Possiamo già valutare i fattori di rischio dello stile di vita ed è stato importante scoprire un nuovo fattore di rischio. … Abbiamo bisogno di sapere che non siamo ingannati da altre malattie che esistono nelle persone anziane. "

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I punteggi dei geni inferiori non erano associati a campioni di sangue di pazienti con diabete e malattie vascolari, ma anche in questi campioni, il test è stato in grado di individuare il deterioramento cognitivo.

Questa scoperta suggerisce che un cervello anormalmente vecchio potrebbe ancora essere rilevato in un individuo con altri problemi di salute.

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Quanti anni hai Davvero?

"Una delle parti più sorprendenti del progetto è stata la possibilità di misurare 150 RNA nella regione del cervello umano più legata alla malattia di Alzheimer e alla demenza e dimostrare che negli umani sani la" firma del gene "è stata attivata esattamente come lo vediamo nei muscoli ", ha detto Timmons. "Collegarlo alla misura degli stessi geni nel sangue ha fortemente sostenuto che si trattava di una risposta sistemica all'invecchiamento. “

In breve, l'esame del sangue fornisce un quadro dell'età di molti diversi tipi di tessuto - una sorta di analisi complessiva dell'età biologica di un individuo.

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Nella parte dell'esperimento che ha seguito uomini di 70 anni, ad esempio, il test ha rilevato un intervallo di quattro volte nel punteggio genico. Mentre gli uomini erano a meno di un anno di distanza cronologica, le loro età biologiche erano molto diverse.

Sebbene il test non sia diagnostico della malattia di Alzheimer o dei disturbi cognitivi, è uno sviluppo promettente per una società che sta invecchiando rapidamente.

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Più di 5 milioni di americani hanno attualmente la malattia di Alzheimer e il costo stimato delle spese relative alla demenza per il 2015 è di $ 226 miliardi.

L'Alzheimer non può essere prevenuto o curato, ma alcuni trattamenti più recenti possono rallentare i sintomi della malattia. La diagnosi precoce è fondamentale per preservare il normale funzionamento il più a lungo possibile.

Con il test di invecchiamento in buona salute, un punteggio genetico basso potrebbe trovare individui a rischio di demenza. Ulteriori ricerche potrebbero dirci di più su quando e come un individuo si sposta dalla categoria a rischio nella categoria malata.

Ma, forse più cruciale, un basso punteggio genetico potrebbe essere usato per arruolare un individuo in uno studio clinico che cerca di prevenire o rallentare la progressione della malattia - qualcosa che potrebbe cambiare significativamente la vita di quell'individuo.

"Attualmente non ci sono test genetici [per la malattia di Alzheimer], e lo screening usando le immagini del cervello funziona solo quando la malattia è molto consolidata", ha detto Timmons."Quindi quello di cui abbiamo bisogno è un semplice schermo per il sangue per le persone di circa 60 anni che ci dice il loro rischio futuro. … Pensiamo che il nostro punteggio di età può aiutare con entrambi questi obiettivi. Non diagnostica l'Alzheimer, ma può essere uno strumento potente per aiutare la ricerca sull'Alzheimer. “