E l'epidemia di oppiacei

Ogni anno, la chirurgia mette milioni di persone negli Stati Uniti a rischio di uso prolungato di oppioidi da prescrizione.

A volte, l'uso dura molto tempo dopo il normale periodo di recupero, un nuovo studio concluso.

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Ciò si verifica dopo interventi chirurgici maggiori e minori, portando i ricercatori a dare la colpa ad altri fattori per questa tendenza.

"Le ragioni per le persone che continuano a utilizzare oppioidi sono complicate e non sempre così semplici come il dolore dopo l'intervento chirurgico", il dottor Chad Brummett, autore di uno studio e direttore della divisione di ricerca sul dolore nel dipartimento della facoltà di medicina dell'Università del Michigan di Anestesiologia, ha detto a Healthline.

Ulteriori informazioni: Dovresti assumere oppioidi per trattare il dolore? »

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'Uso persistente di oppioidi'

Lo studio, pubblicato il 12 aprile in JAMA Surgery, ha rilevato che circa il 6% di 36.000 adulti ha continuato a ricevere oppioidi da prescrizione da tre a sei mesi dopo l'intervento.

Le percentuali di "nuovo uso persistente di oppioidi" erano simili per le persone che avevano un intervento chirurgico maggiore o minore.

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Questo è stato circa 12 volte di più del tasso di uso a lungo termine di oppioidi in un gruppo di confronto di persone simili che non hanno avuto un intervento chirurgico durante il periodo di studio.

I ricercatori hanno anche scoperto che le persone che avevano determinate condizioni prima dell'intervento avevano un rischio più elevato di uso di oppiacei a lungo termine con prescrizione.

Questa è un'area su cui non ci siamo concentrati abbastanza e merita sicuramente attenzione. Dr. Chad Brummett, Università del Michigan

Questo includeva fumo, alcol o disturbi da abuso di sostanze, depressione, ansia e artrite o altre condizioni di dolore cronico.

Circa 50 milioni di interventi chirurgici vengono eseguiti negli Stati Uniti ogni anno.

Se i risultati dello studio valgono per tutti i pazienti, significherebbe che ogni anno circa 3 milioni di persone che non avevano usato oppioidi di recente avrebbero ancora ricevuto questi farmaci mesi dopo i loro interventi chirurgici.

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"Questo è un settore su cui non ci siamo concentrati abbastanza e merita sicuramente attenzione, dati questi alti tassi di nuovo uso persistente", ha affermato Brummett.

Gli esperti dicono che questo studio affronta anche alcuni fraintendimenti sugli oppioidi da prescrizione.

"È uno studio davvero importante perché è un'altra prova che mette a tacere questo mito che le persone che diventano dipendenti da oppiacei da prescrizione sono persone che erano già dipendenti da qualcos'altro", Dott. Anna Lembke, psichiatra e specialista del dolore al Centro medico dell'Università di Stanford, ha detto a Healthline.

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Ulteriori informazioni: Nuove linee guida per prevenire la dipendenza da oppioidi »

Alimentare l'epidemia

Questa non è la prima volta che gli antidolorifici sono stati implicati nel rifornimento dell'epidemia di oppioidi negli Stati Uniti.

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Un'analisi del 2015 pubblicata nell'Annual Review of Public Health ha rilevato che dalla fine degli anni '90, le vendite di oppioidi da prescrizione sono aumentate in parallelo con i decessi per overdose da oppiacei e le ammissioni al trattamento con oppioidi.

Gli oppioidi hanno provocato oltre 33.000 morti nel 2015, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

La metà di queste morti era dovuta a oppioidi da prescrizione, come metadone, OxyContin e Vicodin.

Pubblicità È davvero solo nell'ultimo anno o giù di lì che vediamo un po 'di plateauing e un po' di diminuzione. Dr. Anna Lembke, Stanford University Medical Center

Ma anche dopo che il CDC ha dichiarato un'epidemia di oppioidi nel 2011, i medici hanno continuato per diversi anni a prescrivere una quantità significativa di oppioidi ai pazienti.

"È davvero solo nell'ultimo anno o giù di lì che vediamo un po 'di plateauing e un po' di diminuzione", ha detto Lembke, "ma non una diminuzione sostanziale. "

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Due anni fa, i medici hanno scritto circa 300 milioni di prescrizioni di oppioidi.

Le persone negli Stati Uniti usano circa l'80 percento dell'offerta mondiale di oppioidi, ma il paese ha solo il 5 percento della popolazione globale.

"Non abbiamo più bisogno di analgesia di altri paesi sviluppati ad alto reddito", ha detto Lembke, "eppure consumiamo una grande quantità di oppioidi. "

Per saperne di più: Trattamento del dolore in un'epidemia di oppioidi»

Rischi di bilanciamento, benefici

Lo studio della JAMA Surgery mostra che gli oppioidi prescritti dopo l'intervento stanno contribuendo all'epidemia di oppioidi, ma questo non significa che questi farmaci non avere il loro posto in medicina

"Non c'è dubbio che gli oppioidi siano essenziali per la pratica della medicina moderna e siano vitali nella gestione del dolore acuto, in particolare nei casi di dolore acuto da moderato a severo," Dr. Itai Danovitch, presidente e professore associato del Dipartimento di Psichiatria e Neuroscienze comportamentali al Cedars-Sinai Medical Center, ha detto a Healthline.

Il CDC raccomanda di assumere oppioidi da prescrizione per la maggior parte del dolore acuto per tre giorni o meno, con più di sette giorni raramente necessari.

Per il dolore a lungo termine - che dura da più di 30 a 90 giorni - gli oppioidi potrebbero non essere efficaci.

"Per la maggior parte delle condizioni di dolore cronico, gli oppioidi non sarebbero un farmaco di prima o seconda linea", ha detto Brummett, "e in realtà dovrebbero essere limitati a situazioni molto specifiche. "

E gli svantaggi degli oppioidi si accumulano rapidamente quando ci si tiene per mesi.

"Esistono molte prove per dimostrare che l'assunzione di oppioidi per 90 o più giorni porta a molti fattori di rischio e conseguenze mediche negative", ha affermato Lembke. "Uno dei quali è la dipendenza, ma ce ne sono altri - depressione, stitichezza, squilibrio ormonale, ipossiemia, morte accidentale da sovradosaggio e sospensione della dipendenza da tolleranza. "

Non tutti coloro che usano gli oppioidi diventano dipendenti.

Ma uno studio del 2015 ha rilevato che il rischio di sviluppare un disturbo da uso di oppioidi aumenta con la durata e la dose - con la durata che ha l'effetto maggiore.

Per saperne di più: Oppioidi epidemici e dolore cronico »

Miglioramento del dolore

Ci sono molti punti in cui i medici possono affrontare il problema dell'uso di oppioidi a lungo termine dopo l'intervento.

Un ulteriore "supporto psicologico e istruzione" prima dell'intervento chirurgico può dare ai pazienti chiare aspettative riguardo ai rischi e ai benefici degli oppioidi, ha detto Lembke, e potrebbe ridurre il loro bisogno di oppioidi.

Questo è particolarmente importante per le persone con fattori di rischio come la malattia mentale o una storia personale o familiare di dipendenza.

Significa anche educare i medici, una missione chiave della Michigan Opioid Prescribing Engagement Network.

"Dobbiamo riaddestrare i medici sul modo in cui pensano agli oppioidi, ma anche a stabilire delle aspettative giuste per i pazienti su ciò che ci si può aspettare", ha detto Brummett.

Durante l'intervento chirurgico, può anche essere disponibile un sollievo dal dolore non oppioide.

"Le infusioni di lidocaina localizzate sono solo un esempio delle tecniche innovative che i medici stanno preparando ora per cercare di ridurre al minimo l'uso di oppiacei", ha affermato Lembke.

E dopo l'intervento chirurgico, i medici possono prescrivere gli oppioidi nella dose più piccola e la durata che funziona per un paziente.

I chirurghi devono anche essere attenti ai problemi.

"Se iniziamo a vedere i pazienti che vanno a due o tre mesi di uso quotidiano, dovrebbe essere una bandiera rossa", ha detto Lembke. "Non per stigmatizzare il paziente o per svergognarli o cacciarli fuori dalla tua pratica, ma per ottenere loro ulteriore supporto. "

Questo supporto extra potrebbe provenire da uno specialista di gestione del dolore o dipendenza. O da un gruppo di supporto o dal medico di famiglia del paziente.

Danovitch vede anche la necessità di abbattere le barriere tra i sistemi di salute fisica e di salute mentale.

"Sappiamo che molte persone che hanno problemi con il dolore cronico hanno anche problemi di salute mentale - ansia o depressione o altre avversità", ha detto. "Per ottenere risultati di salute ottimali, hanno bisogno di ottenere entrambi i gruppi di servizi. "

Per saperne di più: Farmaci da prescrizione e dipendenze da eroina»