Overdose: come si può morire
Sommario:
Il mese scorso Davis Allen Cripe, un adolescente sano della Carolina del Sud, è morto dopo aver buttato giù un latte McDonald's, una grande soda di Mountain Dew e una bevanda energetica altamente caffeina.
Secondo un medico legale della Carolina del Sud, la miscela di bevande ha portato a un "evento cardiaco indotto da caffeina causando una probabile aritmia. "
Pubblicità PubblicitàIl medico legale ha osservato con attenzione che" non si trattava di un'overdose di caffeina. “
Ma l'incidente ha ancora sollevato dubbi sulla sicurezza della caffeina, soprattutto se ingerita in grandi quantità in un breve periodo di tempo.
Per saperne di più: Effetti della caffeina sul corpo »
PubblicitàIl sovradosaggio di caffeina è raro
Il sovradosaggio di caffeina è piuttosto raro.
Solitamente comporta alte dosi di caffeina assunte sotto forma di polvere o compresse, non di bevande.
La ragione è semplice.
"È molto difficile ottenere tanta caffeina quando si bevono bevande a causa del tempo necessario per berle", Jennifer Temple, PhD, professore associato di scienze motorie e nutrizionali presso l'Università della Buffalo School of Public Health e professioni sanitarie, ha detto a Healthline.
La dose letale di caffeina per la maggior parte delle persone, dice Temple, è di circa 10 grammi, anche se questo varia da persona a persona.
Una tazza di caffè contiene da 100 a 200 milligrammi di caffeina. Una bevanda energetica contiene da 50 a 300 mg di caffeina. Una lattina di soda ha in genere meno di 70 mg.
Quindi, anche con la bevanda energetica più altamente caffeina, dovresti comunque bere circa 30 di loro in rapida successione per raggiungere la portata di 10 g.
Pubblicità PubblicitàÈ probabile che, se provassi a bere così tanto, il tuo corpo ti fermerebbe prima che tu raggiungessi livelli tossici.
"La maggior parte delle volte, se la gente ha sintomi acuti di tossicità da caffeina, inizia con nausea e vomito", ha detto Temple. "Quindi di solito è una specie di protezione perché ti ammali e vomiti la caffeina prima che diventi troppo tossica. "
Con polvere di caffeina o compresse, tuttavia, è possibile ingerire una grande quantità allo stesso tempo. Un cucchiaino di polvere contiene 3, 200 mg di caffeina.
PubblicitàPer saperne di più: Fatti sul sovradosaggio di caffeina »
Vantaggi e rischi della caffeina
Circa il 90% degli adulti nel mondo consuma caffeina al giorno - sotto forma di caffè, tè, soda, bevande energetiche e altre bevande. Anche il cioccolato contiene piccole quantità di caffeina.
Pubblicità PubblicitàLa caffeina ha molti effetti sul corpo, non tutti dannosi.
"La ricerca che abbiamo fatto nel nostro laboratorio e la ricerca che è stata fatta in molti altri laboratori in tutto il mondo, dimostra che in dosi moderate, la caffeina non è probabilmente dannosa", ha affermato Temple.
Alcuni studi mostrano che la caffeina può aumentare la vigilanza, l'energia mentale e la concentrazione, specialmente nelle persone stanche.
PubblicitàE, naturalmente, c'è il grande.
"L'effetto principale della caffeina, e il motivo per cui la gente lo consuma, è che contrasta la fatica", ha detto Temple.
Pubblicità PubblicitàNaturalmente, il lato negativo dell'uso della caffeina per rimanere svegli non è in grado di dormire.
A dosi moderate - un paio di lattine di soda o tazze di caffè - la caffeina aumenta la pressione sanguigna di una persona e diminuisce la frequenza cardiaca.
Alcune persone, tuttavia, possono bere diverse tazze di caffè al giorno e difficilmente sentirne gli effetti. Altri hanno problemi a dormire dopo aver mangiato troppo cioccolato prima di coricarsi.
La genetica può avere un ruolo nel determinare perché alcune persone sono più sensibili alla caffeina. I problemi di salute sottostanti - come quelli che coinvolgono il cuore - o i farmaci possono anche portare a una reazione più forte alla caffeina.
E le persone che consumano meno caffeina possono essere in grado di tollerarlo meno.
La ricerca di Temple ha anche scoperto che la caffeina può influenzare i ragazzi e le ragazze in modo diverso dopo la pubertà.
Per saperne di più: esiste una cosa come bevande energetiche sicure? »
La caffeina può uccidere?
A livelli tossici - specialmente se assunti in breve tempo - la caffeina può iniziare a causare una serie di effetti collaterali spiacevoli: mal di testa, nausea, vomito, nervosismo e irritabilità.
Gli effetti più gravi della tossicità della caffeina includono dolore addominale, convulsioni, aumento dei livelli di acido nel sangue, battito cardiaco irregolare o veloce e riduzione del flusso di sangue al cuore - tutti aumentano il rischio di morire.
La morte per caffeina, tuttavia, è rara.
Uno studio all'inizio di quest'anno ha identificato 51 decessi correlati alla caffeina.
Un'altra recensione di quest'anno, pubblicata su Food and Chemical Toxicology, ha rilevato che 14 su 26 segnalazioni di overdose di caffeina hanno provocato la morte.
"Molti di questi [decessi correlati alla caffeina] sono stati associati a esposizioni dell'ordine o a 10 g di caffeina o più, che è un bel po 'di caffeina", ha dichiarato l'autore dello studio Daniele Wikoff, dottore in scienze della salute presso ToxStrategies Inc., ha detto a Healthline.
Una persona che morì ingerì 51 g di caffeina.
"In molti di questi casi", ha detto Wikoff, "si trattava di consumo di una grande quantità in pochissimo tempo, spesso da una fonte come una pillola di caffeina o la forma di caffeina in polvere, piuttosto che da bevande energetiche o caffè. "
Solo perché questi prodotti sono legali non significa che l'uso eccessivo di questi non possa essere dannoso. Jennifer Temple, Università di Buffalo School of Public Health e professioni di saluteAnche quando le persone non morivano, avevano ancora molti dei sintomi più gravi di overdose di caffeina.
"Colpire un sacco di bevande energetiche in un breve periodo di tempo", ha detto Temple, "anche se non porta alla morte, può certamente causare problemi cardiaci o qualcosa che richiederà una visita al pronto soccorso. "
E ancora, alcune persone sembrano essere più colpite dalla caffeina di altre, anche a dosi più elevate.Ciò rende difficile prevedere chi avrà una brutta reazione.
"Le prove dimostrano che c'erano alcuni individui sensibili", ha detto Wikoff, "se si tratta di qualcuno che ha una condizione che li rende più suscettibili, qualcosa che interagisce in modo diverso con i recettori della caffeina, o forse lo metabolizzano in modo diverso. "
In un caso, una persona ha subito un arresto cardiaco e morì dopo aver ingerito solo 240 mg di caffeina.
I ricercatori affermano che questo caso è inusuale e potrebbe essere correlato a condizioni preesistenti.
Ma come con la morte di Cripe, bere bevande contenenti caffeina a volte può avere conseguenze inaspettate - anche quando si beve meno di 500 mg di caffeina, come la Reuters ha riferito che Cripe ha fatto.
"Non stiamo dicendo che fosse la quantità totale di caffeina nel sistema", ha detto a Reuters Gary Watts, il medico legale della contea di Richland, nella Carolina del Sud. "È stato proprio il modo in cui è stato ingerito in quel breve periodo di tempo e il bruciore della bevanda energetica alla fine è stato il problema con l'aritmia cardiaca. "
Le bevande energetiche possono anche contenere altri stimolanti come il guaranà, la L-carnitina e la taurina che complicano il modo in cui il corpo reagisce.
Quindi quanta caffeina è sicura?
La recensione di Wikoff e dei suoi colleghi ha rilevato che meno di 400 mg al giorno per gli adulti sani - o meno di 2,5 mg per chilogrammo di peso corporeo al giorno per gli adolescenti sani - è "accettabile". "
L'American Academy of Pediatrics raccomanda che gli adolescenti di età compresa tra 12 e 18 anni non assumano più di 100 mg di caffeina al giorno. I bambini più piccoli dovrebbero evitarlo del tutto.
Recenti morti o reazioni tossiche alla caffeina offrono un'altra lezione per genitori, adolescenti e altri.
"Solo perché questi prodotti sono legali non significa che l'uso eccessivo di questi non possa essere dannoso", ha affermato Temple.
Per saperne di più: Effetti delle bevande energetiche sul cuore »
