CTE immagini da cervello di un calciatore
Sommario:
All'inizio dell'anno, l'ex giocatore di calcio femminile U. S. Brandi Chastain ha annunciato che lascerà il cervello alla banca del cervello dell'Università di Boston, una raccolta utilizzata per la ricerca di encefalopatia traumatica cronica (CTE).
Anche se Chastain non sta vivendo i sintomi di CTE al momento, è in un gruppo ad alto rischio.
PubblicitàAdvertisementGli atleti e gli altri che subiscono ripetuti traumi alla testa - ad esempio dirigendo la palla in una rete da calcio - sono tra quelli in pericolo di sviluppare la condizione, che può portare a instabilità emotiva, depressione, memoria perdita e altri sintomi cognitivi.
Se Chastain avesse riscontrato tali sintomi e volesse ottenere il check-out oggi, avrebbe avuto difficoltà a ottenere una diagnosi.
Sebbene i medici possano sospettare che il CTE, non possono confermarlo senza vedere i grovigli caratteristici della proteina tau nel cervello, qualcosa che può essere fatto solo con un'autopsia.
PubblicitàMa potrebbe esserci un altro modo, secondo un team di ricercatori del Mount Sinai Health System di New York.
In un articolo pubblicato oggi sulla rivista Translational Psychiatry, il team afferma di essere in grado di etichettare e immaginare i grovigli proteici nel cervello di un paziente vivente con sospetta CTE.
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Tecnologia radioattiva
I ricercatori l'hanno iniettato una sostanza chimica radioattiva in un'ex Lega nazionale di calcio di 39 anni (NFL) e quindi immagina il suo cervello con una scansione PET.
Le proteine anomale si sono accese sulla scansione.
Non è la prima volta che la proteina tau è stata etichettata e fotografata, e non è nemmeno la prima volta che gli scienziati hanno affermato di diagnosticare la CTE in una persona vivente.
Ma è la prima volta, dice il Dr. Sam Gandy, un neurologo del Monte Sinai e co-autore dello studio, che gli scienziati hanno ripreso lo specifico pattern di accumulo di proteine tau che si verifica nel cervello di qualcuno con questa condizione.
PubblicitàPubblicitàQuando il tau si verifica nella parte inferiore delle rughe sulla parte superiore del cervello o tracce lungo quelle rughe, ciò significa CTE. Dr. Sam Gandy, Mount Sinai Health System"Ogni volta che il tau si verifica nella parte inferiore delle rughe sulla parte superiore del cervello o tracce lungo quelle rughe, ciò significa CTE", ha detto a Healthline.
I neuroscienziati concordarono su quella definizione l'anno scorso, quando gli esperti di CTE si incontrarono a Boston per esaminare diapositive e casi clinici di coloro cui era stata diagnosticata la condizione dopo la morte.
CTE ha un aspetto diverso nel cervello, hanno deciso, da altre malattie caratterizzate da proteine tau ingarbugliate. Anche i pazienti con malattia di Alzheimer hanno questi grovigli, insieme all'accumulo di placca, ma in diverse parti del cervello rispetto alle persone con CTE.
PubblicitàÈ uno sviluppo importante essere in grado di correlare i sintomi della malattia con la sua patologia, ha detto Gandy.
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PubblicitàAdvertisementComportamento e sintomi
Per coloro le cui autopsie hanno rivelato CTE, i sintomi corrispondenti alla malattia si basano sui ricordi del comportamento del paziente.
L'ex giocatore della NFL, studiato da Gandy e dal suo team, che ha scelto di rimanere anonimo, ha subito 22 commozioni cerebrali su una carriera della NFL di 11 anni.
Ha lamentato irritabilità, malumore, difficoltà di concentrazione, mal di testa e perdita di memoria.
PubblicitàI casi di CTE di più alto profilo hanno riguardato calciatori professionisti come lui. E la risposta della NFL alle accuse sui pericoli delle commozioni cerebrali ha suscitato molta attenzione da parte dei media e ha ispirato il film "Concussion", con Will Smith.
Ma la preoccupazione per l'effetto a lungo termine delle commozioni cerebrali non è limitata agli atleti professionisti.
Pubblicità PubblicitàAlcuni genitori hanno scelto di tenere i loro figli fuori dal calcio del tutto.
"Probabilmente c'è più possibilità di vedere uno dei [miei figli] gravemente ferito nel giocare a calcio piuttosto che nel giocare praticamente a qualsiasi altro sport", ha scritto Serge Bielanko, un blogger sul sito di genitori padre. Bielanko proibì al suo giovane figlio di iscriversi al calcio.
Anche gli atleti professionisti mettono in dubbio la saggezza di mettere i bambini a contatto con gli sport.
"Non posso in coscienza permettere a mio nipote di giocare sapendo quello che so", ha detto alla PBS Harry Carson, ex linebacker dei New York Giants.
Anche Chastain sostiene di tenere i bambini al di sotto dei 14 anni dai palloni da calcio.
Altri ritengono che il rischio possa essere gestito e la NFL ha rivisto il suo protocollo sulla risposta alle commozioni cerebrali.
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Droga all'orizzonte?
Una delle cose che rende CTE così spaventoso è che sembra essere irreversibile.
Ma c'è qualche speranza.
I medici del Monte Sinai prevedono di utilizzare la loro tecnica per identificare i pazienti con CTE che parteciperanno a una sperimentazione clinica in arrivo di un nuovo farmaco che potrebbe aiutare a riparare alcuni dei danni causati da tau ribelle.
Il farmaco, prodotto da Cortice Biosciences, è un taxolo, un tipo di farmaco tipicamente usato per curare i tumori. I taxoli stabilizzano parti dello scheletro interno delle cellule noto come microtubuli, rendendo più difficile per le cellule tumorali dividere non controllate.
Ma George Farmer, l'amministratore delegato della compagnia, ha dichiarato a Healthline che la stabilizzazione dei microtubuli potrebbe anche aiutare i pazienti con CTE.
Le proteine tau sane rivestono i microtubuli e li tengono allineati come "binari ferroviari" che trasportano il materiale tra le cellule cerebrali. Quando tau viene aggrovigliato, le tracce si rompono e il carico deraglia.
Oltre a sistemare le tracce, il farmaco sembra anche aiutare a eliminare i tau cattivi, ha detto Farmer, anche se non è chiaro come.
"L'intero meccanismo è ancora in fase di definizione", ha affermato.
Finora, i benefici sono stati mostrati solo nei modelli di mouse.
Presso l'Università della California, a San Francisco, sono in corso studi clinici che testano l'effetto del farmaco su pazienti con altre malattie neurodegenerative associate al tau come la palsey sopranucleare progressiva (PSP) e il morbo di Alzheimer.
Gandy ha detto che la sua squadra ha intenzione di testare il farmaco in veterani che sono stati esposti a IED, tra gli altri che hanno subito traumi cranici.
Il loro processo dovrebbe iniziare l'anno prossimo.
