Persone con paralisi: come un impianto le aiuta a riconquistare l'uso delle loro arti
Sommario:
Negli ultimi cinque anni, Brian Gomez non è stato in grado di muovere le braccia o le gambe.
Questo sta lentamente cambiando per Gomez, che è un tetraplegico, grazie ai chirurghi del Ronald Reagan UCLA Medical Center.
Pubblicità PubblicitàQui, i funzionari medici stanno sviluppando un dispositivo di stimolazione che può essere impiantato vicino alla parte superiore della colonna vertebrale di una persona con paralisi.
Lo stimolatore bypassa una regione lesionata in modo che possa navigare lungo diversi percorsi per inviare segnali cerebrali alle mani di una persona. Questo permette loro di muovere quelle membra.
I ricercatori riferiscono di un aumento del 300% della forza di presa e del movimento del dito nelle tre persone che hanno ricevuto l'intervento fino a quel momento.
Pubblicità"Esistono pochi trattamenti efficaci per i pazienti con lesioni del midollo spinale. Questa è una delle prime strategie efficaci in grado di ripristinare la funzione persa per il paziente. Questo è davvero un importante passo avanti ", ha detto a Healthline il dott. Daniel Lu, neurochirurgo presso la struttura dell'UCLA e il primo chirurgo che impianta lo stimolatore.
Il più grande vantaggio, aggiunge, è forse la libertà che questo movimento limitato fornisce alle persone la paralisi.
PubblicitàAdvertisement"Con l'aumento della forza, il paziente è in grado di svolgere attività legate alle attività della vita quotidiana, come vestirsi, usare uno smartphone, digitare su una tastiera, curarsi da sé e trasferire, diventando essenzialmente più indipendente ", ha detto Lu.
Quindi è il caso di Gomez, una delle persone che ha beneficiato di questo intervento chirurgico.
Nel 2011, Gomez divenne un tetraplegico dopo che un guasto meccanico nella sua bici da fuoristrada lo portò a schiantarsi.
Si slogò i fianchi e danneggiò la quinta vertebra cervicale (C5), la sezione della colonna vertebrale direttamente sotto il cranio.
Dopo l'incidente, Gomez è stato costretto su una sedia a rotelle.
Pubblicità Pubblicità"Ho deciso di partecipare a questo studio e di sottopormi all'intervento quest'anno perché la probabilità che si verificassero dei rischi era molto bassa", ha detto Gomez a Healthline. "Certo, voglio ottenere il meglio da questo per me stesso, ma il mio successo può anche aiutare molte altre persone. Dopo il mio incidente, ho fatto molti amici che sono anche su sedie a rotelle. Quindi è come essere in grado di aiutare me stesso e i miei amici allo stesso tempo. "
Gomez ha subito l'operazione ambulatoriale di tre ore a giugno. Non ha avuto complicazioni.
Per saperne di più: Esoscheletri che aiutano le persone con paralisi a camminare di nuovo »
PubblicitàNessun robot necessario
La tecnologia è unica rispetto ad altri che usano arti robotici.Lo stimolatore utilizza le braccia e le gambe del paziente senza robot o esoscheletri.
Il dispositivo può essere acceso e spento. Le frequenze di stimolazione possono anche essere regolate usando un pacco batterie e un telecomando.
PubblicitàPubblicitàQuando il dispositivo è acceso, Gomez dice che c'è qualche disagio e la stimolazione si sente simile alla stimolazione dei muscoli elettrici che molte persone hanno dopo l'intervento chirurgico per ferite come una lesione del legamento del ginocchio.
"All'inizio, la stimolazione doveva essere molto alta per ottenere una risposta, il che era piuttosto scomodo, ma man mano che avanzavamo, regolato la stimolazione e le configurazioni sul dispositivo, siamo in grado di usare meno stimoli per ottenere gli stessi risultati. Posso ancora sentirlo, ma non fa più male ", ha detto.
Ma come funziona esattamente il dispositivo?
PubblicitàGomez dice di pensarla come la relazione di una televisione con un telecomando.
"Il telecomando non è collegato al televisore, ma è possibile accenderlo e cambiare canale ogni volta che lo si desidera con il controller. Quindi [i medici stanno] programmando il dispositivo che è dentro di me e cercando di determinare le impostazioni migliori per me ", ha detto.
PubblicitàPubblicitàUna volta impostati i parametri, Gomez dice che sarà in grado di accendere e spegnere il dispositivo mentre è a casa. Al momento, questo può essere fatto solo quando è sotto controllo dell'UCLA.
Con il dispositivo acceso, Gomez dice di vedere miglioramenti nelle sue capacità di aprire e chiudere le mani, allungare la mano e afferrare un oggetto, piegarsi e afferrare qualcosa dal pavimento senza dover tenere la sedia a rotelle per tirarsi indietro su.
"Ho appena fatto accadere una cosa inaspettata", ha detto. "Prima sentivo la stimolazione nelle gambe ma non potevo farci niente, ma ieri per la prima volta le mie gambe hanno iniziato a muoversi con la stimolazione. Ho sempre pensato che sono grato per i miglioramenti nelle mie braccia, e quando è successo con le mie gambe, è stato fantastico. "
In effetti, Lu ha detto che l'UCLA ha già sperimentato pionieri di stimolatori in un ambiente sperimentale per l'uso sugli arti inferiori.
"Gli arti inferiori funzionano con una funzione di generatore di pattern centrale [CPG], il che significa che esiste una proprietà ritmica automatica del circuito correlato al camminare. Gli stimolatori del midollo spinale lombosacrale sembrano attingere a questa proprietà CPG. L'osservazione unica con lo stimolatore cervicale nei nostri soggetti è che sembrano esserci anche proprietà CPG nella colonna cervicale legate al movimento degli arti superiori, che è una nuova osservazione scientifica ", ha spiegato Lu.
Per saperne di più: L'uomo ritrova la capacità di camminare usando le proprie onde cerebrali »
Vantaggi residui
Gomez sperimenta anche miglioramenti quando il dispositivo è spento.
"Sono decisamente più forte nel suo complesso. La mia capacità di svolgere attività quotidiane, come fare la doccia e andare in bagno, è diventata più facile ", ha affermato.
Anche muoversi nella sua sedia a rotelle è più facile.
Crediamo che questa tecnologia possa avere un impatto positivo sulla vita di chi ha una lesione del midollo spinale.Dr. Daniel Lu, Ronald Reagan UCLA Medical Center"Ogni marciapiede è inclinato verso la strada perché la pioggia si dreni. Ciò significa che la mia sedia a rotelle si appoggia in questo modo ", ha detto. "Ora, posso spingere con quell'altro braccio più forte per stare dritto. Il mio bilanciamento migliorato e la forza rendono anche molto più veloce andare su colline e passi carrai. "
Il successo di Gomez è incoraggiante per le possibilità della tecnologia, dice Lu.
"Questo è un entusiasmante studio sperimentale e stiamo scoprendo di più sulla capacità di neuromodulare o di alterare la funzione del midollo spinale nell'ambulatorio attraverso la stimolazione elettrica", ha detto Lu. "Riteniamo che questa tecnologia possa avere un impatto positivo sulla vita di chi ha una lesione del midollo spinale con potenziali anche al di fuori della lesione del midollo spinale, come ictus o lesioni cerebrali traumatiche. Siamo entusiasti delle possibilità. "
Per saperne di più: Sopravvivere alla sindrome di Guillain-Barré"
