History of Stroke

Un ictus può essere un evento medico devastante. Accade quando il sangue scorre in una parte del cervello compromessa a causa di un coagulo di sangue o di un vaso sanguigno rotto. Proprio come un attacco di cuore, la mancanza di sangue ricco di ossigeno può portare alla morte dei tessuti. Quando le cellule cerebrali iniziano a morire a causa della riduzione del flusso sanguigno, i sintomi si verificano nelle parti del corpo che quelle cellule cerebrali controllano. Questi sintomi possono includere improvvisa debolezza, paralisi e intorpidimento del viso o degli arti. Di conseguenza, le persone che hanno un ictus possono avere difficoltà a pensare, a muoversi e persino a respirare.

Anche se i medici ora conoscono le cause e le implicazioni di un ictus, la condizione non è sempre stata ben compresa. Ippocrate, il "padre della medicina", ha riconosciuto l'ictus più di 2, 400 anni fa. Ha definito la condizione apoplessia, che è un termine greco che significa "colpito dalla violenza. "Mentre il nome descriveva i cambiamenti improvvisi che possono verificarsi con un ictus, non necessariamente comunica ciò che sta realmente accadendo nel cervello.

Secoli dopo, nel 1600, un medico di nome Jacob Wepfer scoprì che qualcosa aveva sconvolto l'afflusso di sangue nel cervello di persone morte per apoplessia. In alcuni di questi casi, c'era un sanguinamento enorme nel cervello. In altri, le arterie erano bloccate.

Nei decenni che seguirono, la scienza medica continuò a fare progressi riguardo alle cause, ai sintomi e al trattamento dell'apoplessia. Uno dei risultati di questi progressi fu la divisione dell'apoplessia in categorie basate sulla causa della condizione. Dopo questo, l'apoplessia divenne nota con termini come l'ictus e l'incidente vascolare cerebrale (CVA).

Oggi i medici sanno che esistono due tipi di ictus: un ictus ischemico ed emorragico. Un ictus ischemico, che è più comune, si verifica quando un coagulo di sangue si insinua nel cervello. Questo blocca il flusso di sangue in varie aree del cervello. Un ictus emorragico, d'altra parte, si verifica quando un'arteria nel cervello si rompe. Questo fa sì che il sangue si accumuli nel cervello. La gravità dell'ictus è spesso correlata alla posizione nel cervello e al numero di cellule cerebrali interessate.

Secondo la National Stroke Association, l'ictus è la quinta causa di morte negli Stati Uniti. Tuttavia, si stima che 7 milioni di persone in America siano sopravvissute ad un ictus. Grazie ai progressi nei metodi di trattamento, milioni di persone che hanno subito un ictus possono ora vivere con meno complicazioni.

History of Stroke Treatments

Uno dei primi trattamenti per ictus conosciuti avvenne nel 1800, quando i chirurghi iniziarono ad eseguire un intervento chirurgico sulle arterie carotidi.Queste sono le arterie che forniscono molto del flusso di sangue al cervello. I coaguli che si sviluppano nelle arterie carotidi sono spesso responsabili di un ictus. I chirurghi hanno iniziato a operare sulle arterie carotidi per ridurre l'accumulo di colesterolo e rimuovere i blocchi che potrebbero poi portare ad un ictus. La prima operazione documentata di arteria carotidea negli Stati Uniti avvenne nel 1807. Il dottor Amos Twitchell eseguì l'operazione nel New Hampshire. Oggi la procedura è nota come endoarterectomia carotidea.

Mentre gli interventi sulle arterie carotide contribuivano certamente a prevenire l'ictus, c'erano pochi trattamenti disponibili per trattare effettivamente un ictus e ridurre i suoi effetti. La maggior parte delle terapie erano più mirate ad aiutare le persone a gestire le eventuali difficoltà dopo un ictus, come disturbi del linguaggio, problemi alimentari o debolezza persistente su un lato del corpo. Non è stato fino al 1996 che è stato implementato un trattamento più efficace. Durante quell'anno, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha approvato l'uso dell'attivatore del plasminogeno tissutale (TPA), un farmaco che spezza i coaguli di sangue che causano ictus ischemici.

Anche se il TPA può essere efficace nel trattamento degli ictus ischemici, deve essere somministrato entro 4. 5 ore dall'inizio dei sintomi. Di conseguenza, ricevere cure mediche immediate per un ictus è fondamentale per ridurre e invertire i sintomi. Se qualcuno che conosci sta vivendo i sintomi di un ictus, come improvvisa confusione e debolezza o intorpidimento su un lato del corpo, portali all'ospedale o chiama il 911 immediatamente.

Avanzamenti nei trattamenti per ictus

TPA è il metodo di trattamento preferito per gli ictus ischemici. Tuttavia, un trattamento emergente per questi tipi di ictus è la rimozione meccanica dell'embolo nel retriever di ischemia cerebrale (MERCI). Questo dispositivo può rimuovere fisicamente un coagulo di sangue in qualcuno che ha un ictus ischemico. Dal suo primo utilizzo nel 2001, il MERCI retriever ha trattato circa 10.000 persone. Tuttavia, lo svantaggio è che molti chirurghi devono ancora essere addestrati al suo uso e gli ospedali devono acquistare l'attrezzatura, che può essere molto costosa. Mentre il TPA è ancora il trattamento più comunemente utilizzato per gli ictus ischemici, il retriever MERCI può aumentare di popolarità man mano che più chirurghi vengono addestrati nel suo utilizzo.

I trattamenti emorragici da ictus hanno fatto molta strada. Se gli effetti di un ictus emorragico colpiscono una gran parte del cervello, i medici possono raccomandare un intervento chirurgico nel tentativo di ridurre i danni a lungo termine e alleviare la pressione sul cervello. I trattamenti chirurgici per l'ictus emorragico comprendono:

• Ritaglio chirurgico: Questa operazione comporta l'inserimento di una clip alla base dell'area che causa l'emorragia. La clip interrompe il flusso sanguigno e aiuta a evitare che l'area sanguini di nuovo.
• Arrotolamento: Questa procedura comporta la guida di un filo attraverso l'inguine e fino al cervello mentre si inseriscono piccole bobine per riempire le aree di debolezza e sanguinamento. Questo può potenzialmente interrompere qualsiasi sanguinamento.
• Rimozione chirurgica: Se l'area di sanguinamento non può essere riparata con altri metodi, un chirurgo può spostare una piccola sezione dell'area danneggiata.Tuttavia, questa chirurgia è spesso l'ultima risorsa perché è considerata ad alto rischio e non può essere eseguita su molte aree del cervello.

Potrebbero essere necessari altri trattamenti, a seconda della posizione e della gravità del sanguinamento.

Avanzamenti nella prevenzione dell'ictus

Mentre l'ictus continua a essere una delle principali cause di disabilità, circa l'80 percento degli ictus è prevenibile. Grazie a recenti ricerche e progressi nel trattamento, i medici possono ora raccomandare strategie di prevenzione per coloro che sono a rischio di avere un ictus. I fattori di rischio noti per l'ictus includono:

• di età superiore a 75
• con fibrillazione atriale
• con insufficienza cardiaca congestizia
• con diabete
• con pressione arteriosa
• con anamnesi di ictus o ischemia transitoria attacco

Le persone che hanno questi fattori di rischio dovrebbero parlare con il proprio medico di come possono ridurre il rischio di ictus. I medici raccomandano spesso di adottare le seguenti misure preventive:

• smettere di fumare
• assumere farmaci anticoagulanti per prevenire la coagulazione del sangue
• assumere farmaci per controllare l'ipertensione o il diabete
• mangiare una dieta sana a basso contenuto di sodio e ricca di frutta e verdura
• esercizio da tre a quattro giorni alla settimana per almeno 40 minuti al giorno

Anche se non è sempre possibile prevenire un ictus, attenersi a questi passaggi può aiutare a minimizzare il più possibile il rischio.

Quiz: Test Your Stroke IQ

The Takeaway

Un ictus è un evento medico potenzialmente letale che può causare danni cerebrali duraturi e disabilità a lungo termine. Cercare un trattamento immediatamente può aumentare la probabilità che voi o una persona cara riceviate uno dei trattamenti innovativi usati per trattare l'ictus e ridurre al minimo le complicanze.