Legalizzazione della marijuana: gli esperti pesano

Il 1 gennaio, il Colorado è diventato il primo stato in USA a consentire alle persone di acquistare legalmente marijuana per uso ricreativo, con lo stato di Washington a fare lo stesso entro la fine dell'anno. Attualmente, 20 stati e il Distretto di Columbia consentono l'uso di marijuana per scopi medici, rendendo possibile che altri stati seguiranno Colorado e Washington verso una maggiore legalizzazione del farmaco.

Con così tanti fattori coinvolti, è quasi impossibile prevedere gli effetti di questo rivoluzionario cambiamento sulla salute e sicurezza pubblica, ma la legalizzazione della marijuana avrà probabilmente conseguenze sia positive che negative.

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L'uso di marijuana aumenterà probabilmente

L'impatto della legalizzazione della marijuana dipenderà, in gran parte, da quante persone iniziano a usare il farmaco una volta che diventa legale. Il passaggio dalle vendite illegali a un sistema basato sul mercato potrebbe aprire le porte alluvione ai nuovi utenti.

"È molto probabile che il prezzo commerciale, anche con le tasse che Colorado e Washington stanno imponendo, finirà per essere sostanzialmente più basso rispetto ai prezzi nel mercato illegale perché i costi di produzione saranno molto inferiori e i costi di distribuzione essere drammaticamente inferiore ", dice Peter Reuter, Ph. D., professore alla School of Public Policy e al Dipartimento di Criminologia presso l'Università del Maryland.

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Nel 2012 oltre il 30% degli americani di età compresa tra i 18 e i 25 anni ha riferito di aver fatto uso di marijuana nell'ultimo anno, secondo l'Istituto nazionale sull'abuso di droghe. Per i bambini di età compresa tra 12 e 17 anni, l'utilizzo era quasi il quattordici percento.

Reuter si aspetta che la legalizzazione aumenterà solo questi numeri. "Sono certo che ci sarà un aumento nell'uso di marijuana e nell'uso pesante della marijuana", dice.

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È anche dubbio che gli adolescenti saranno scoraggiati dalle leggi di Colorado e Washington che vietano la vendita di marijuana ai minori, quando alcuni hanno usato sia marijuana che sigarette illegalmente per molti anni.

Conseguenze dell'uso aumentato

La marijuana ha diversi effetti ben studiati, se mal presentati, sulla salute e la sicurezza pubblica.

"Il pubblico è in gran parte disinformato sulla salute e gli effetti comportamentali della marijuana", dice Roger Roffman, DSW, professore emerito alla School of Social Work dell'Università di Washington e autore del libro di prossima pubblicazione Marijuana Nation. "Ci sono moltissime persone che semplicemente non sanno cosa sa la scienza sulla marijuana. "

La chiave tra questi è che la marijuana crea dipendenza. Secondo l'Istituto nazionale per l'abuso di droghe, le stime suggeriscono che uno su nove utenti diventa dipendente dalla marijuana.Per le persone che iniziano ad usare come adolescenti, questo aumenta fino a uno su sei.

"Mentre la dipendenza da marijuana non è pericolosa per la vita", dice Roffman, "può portare a conseguenze molto gravi per un individuo in termini di funzionamento a scuola, al lavoro, nelle relazioni. Inoltre, l'uso compulsivo della marijuana - uso molto pesante - può avere un effetto negativo sul funzionamento cognitivo. "

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Gli adolescenti, in particolare, sono suscettibili agli effetti negativi della marijuana perché parti del loro cervello, come la corteccia prefrontale, si stanno ancora sviluppando. Le persone che iniziano a usare marijuana come adolescenti sono "potenzialmente a rischio di perdere punti di QI a causa di un'interferenza nel normale sviluppo cerebrale che si verifica negli anni dell'adolescenza", afferma Roffman.

Un altro potenziale effetto della legalizzazione della marijuana è un aumento del numero di persone che guidano mentre è alto. Mentre l'uso della marijuana da parte dei conducenti non è pericoloso quanto l'uso di alcol, la pentola e le macchine non si mescolano ancora.

"Essere alti e guidare aumenta il rischio di incidenti", afferma Roffman, "in parte a causa degli effetti sulle prestazioni motorie del guidatore, sulla percezione e sulla concentrazione. "

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Altri effetti sulla salute della marijuana includono un aumento del rischio di infarto e ictus per gli adulti con malattie cardiovascolari e episodi psicotici acuti in persone con una storia di schizofrenia.

Per quanto riguarda gli effetti a lungo termine dell'uso di marijuana, studi importanti finora non hanno risposto a questa domanda.

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"Non sappiamo quali siano gli effetti a lungo termine dell'uso di marijuana", afferma Reuter, "e ci sarà chiaramente un aumento del numero di persone che usano regolarmente marijuana, per un periodo di anni. "

Fatti sull'abuso e la dipendenza dalla marijuana"

Nuovo gettito fiscale per sostenere i programmi di salute pubblica

Mentre le persone si affrettano ad acquistare legalmente marijuana per la prima volta, i loro acquisti inizieranno a riempire le casse dello stato con extra entrate fiscali. E alcuni di questi fondi finanzieranno programmi progettati per compensare gli effetti dell'aumento dell'uso di pentole.

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A Washington, la legge che legalizza la marijuana fornisce finanziamenti indispensabili per programmi per educare il pubblico sulla salute e gli effetti sociali della marijuana, guidare i giovani lontano dal piatto e aiutare le persone che diventano dipendenti dal dimettersi.

"Anche se sappiamo molto dalla ricerca su come aiutare i giovani a evitare l'uso di droghe come la marijuana, la maggior parte dei programmi che sappiamo essere efficaci non sono stati finanziati", aggiunge Roffman.

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Tuttavia, non tutti credono che i programmi progettati per impedire agli adolescenti di accendersi funzionino.

"Sappiamo che i programmi di prevenzione hanno, nel migliore dei casi, lievi effetti marginali", afferma Reuter. "Questi programmi leniscono la coscienza di un governo che si sente un po 'a disagio nell'aver fatto questo. "

Conoscere i segni ei sintomi della dipendenza"

Effetti imprevisti della legalizzazione

La legalizzazione della marijuana potrebbe anche portare a cambiamenti che non sono immediatamente evidenti.

"Molto dipende da ciò che la marijuana sostituirà", afferma Reuter. "Non è che ci siano più ore al giorno. Le persone saranno lapidate invece di qualcos'altro. "

In alcuni casi, l'aumento del fumo pot potrebbe finire per essere una buona cosa, soprattutto se sostituisce una notte di alcolici pesanti.

"Se i giovani maschi riducono il binge drinking del venti percento, un numero completamente inventato, anche se aumentano le loro ore del cinquanta percento, la salute pubblica potrebbe essere in vantaggio", dice Reuter.