Un nuovo modo di prevenire la consapevolezza in anestesia

Essere consapevoli di ciò che accade durante l'intervento chirurgico e persino sentire il dolore sembra un incubo impensabile. Non è quello che l'anestesia è per?

Ma succede fino all'1% degli interventi chirurgici che coinvolgono pazienti ad alto rischio, secondo una ricerca pubblicata nel 2011, e colpisce tra 20, 000 e 40.000 pazienti all'anno nel solo USA. Ora, gli scienziati dell'Università di Oxford nel Regno Unito credono di aver trovato un modo per porre fine a questa statistica inquietante.

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Utilizzando il monitoraggio cerebrale EEG e le scansioni MRI, i ricercatori hanno scoperto che le persone perdevano la consapevolezza quando le onde elettriche a bassa frequenza, chiamate anche "onde lente", avvolgevano il cervello. Quando le onde raggiungono un plateau, i segnali sensoriali non raggiungono più le regioni talamocorticali, che sono le parti del cervello legate alla consapevolezza cosciente.

"La consapevolezza in anestesia è un 'mai accaduto' - non è abbastanza buono per essere raro", ha detto a Healthline Roisin Ní Mhuircheartaigh, uno dei ricercatori. "Il nostro obiettivo è consentire agli anestesisti di osservare l'attività cerebrale di un paziente e sapere con sicurezza che [lui o lei] è tranquillamente addormentato. "

I ricercatori hanno chiesto un brevetto sulle loro scoperte e stanno cercando di sviluppare apparecchiature di monitoraggio migliori per i pazienti sottoposti ad anestesia. Sono il secondo gruppo di scienziati quest'anno a farlo. All'inizio di quest'anno, i ricercatori del Massachusetts Institute of Technology e della Boston University hanno pubblicato le loro scoperte su onde lente e incoscienza.

"Hanno guardato anche l'EEG, ma si sono concentrati sulla relazione tra le onde lente e l'attività alfa", ha detto a Healthline Catherine Warnaby, un'altra ricercatrice di Oxford. "Una differenza fondamentale è che abbiamo osservato la saturazione a onda lenta e abbiamo le prove FMRI per sostenere che questo stato rappresenta uno stato di perdita della percezione. "

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Modifica degli standard per l'anestesia

Warnaby ha sottolineato che l'anestesia è molto sicura, ma poco si sa su come funziona nel cervello. Nei pazienti con gravi problemi di salute, troppa anestesia può influire negativamente sul cuore o sui polmoni. I pazienti anziani possono manifestare una grave confusione dopo un'operazione, se sottoposti a troppa anestesia.

"Pensiamo che questo abbia un grande potenziale per diventare un marker individualizzato per il rilascio di anestesia durante l'intervento chirurgico", ha detto Warnaby. "Se possiamo dimostrare ulteriormente che questa saturazione si riferisce al punto in cui le persone perdono la consapevolezza del mondo esterno, potrebbe cambiare il modo in cui gli anestetici vengono consegnati in tutto il mondo.Gli anestesisti sarebbero in grado di somministrare anestetici per raggiungere questo livello di saturazione e sapere che stavano dando a ciascun individuo la giusta quantità di farmaco. "

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La ricerca potrebbe anche aiutare a risolvere altri enigmi del cervello, ha aggiunto Warnaby. "Le nostre scoperte potrebbero avere implicazioni per tutti i tipi di stati alterati e disturbi della coscienza, come la sindrome bloccata o lo stato vegetativo persistente. "

Sia nella ricerca di Oxford che negli Stati Uniti, gli scienziati hanno sperimentato l'anestetico comune, il propofol.

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Sono disponibili monitor EEG per valutare la profondità dell'anestesia, sebbene non ci siano molte prove che questi metodi siano migliori del monitoraggio tradizionale per ridurre la consapevolezza durante l'intervento chirurgico, ha detto Warnaby.

Il passo successivo è eseguire ulteriori esperimenti per ricreare un ambiente chirurgico. I ricercatori esamineranno in che modo gli altri farmaci usati durante la chirurgia, come gli antidolorifici, influenzano le onde lente durante l'anestesia.

"A seconda dell'operazione, gli anestesisti devono somministrare farmaci che bloccano la funzione muscolare," farmaci paralizzanti ", ha detto Mhuircheartaigh. "Se vengono somministrati farmaci anestetici inadeguati mentre il paziente non può muoversi per farci sapere che sono svegli, può verificarsi la consapevolezza. "

Come Warnaby, Mhuircheartaigh ha sottolineato la rarità di questi casi, specialmente nelle persone sane. "Tuttavia, raro non è abbastanza buono", ha detto a Healthline. "Speriamo che guardando questo processo chiave nel cervello possiamo essere sicuri che il paziente non possa percepire alcun intervento chirurgico. "

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