Il virus dell'influenza è diventato un passo più facile
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Al di fuori di alcuni stati meridionali, l'attività influenzale stagionale rimane bassa, ma gli esperti dei Centri per il controllo delle malattie negli Stati Uniti (CDC) prevedono che l'attività inizi a salire nelle prossime settimane.
Mentre il CDC raccomanda vaccinazioni per tutte le persone idonee, i vaccini attualmente in uso non saranno efficaci l'anno prossimo, perché i virus sono in continua evoluzione.
Pubblicità PubblicitàIl vaccino antinfluenzale agisce utilizzando parti inattivate di tre principali virus influenzali (i tre che la ricerca mostra saranno più comuni nella prossima stagione), così il corpo può costruire anticorpi per difendersi da questi virus. Ma questa continua evoluzione significa che gli anticorpi non riconosceranno alcuni nuovi virus.
Recentemente, un gruppo di ricerca nei Paesi Bassi ha scoperto come si evolve il virus. E come in tutte le battaglie, conoscere la debolezza del nemico è una forza preziosa.
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PubblicitàCome l'influenza si evolve attorno ai vaccini
Sotto la guida di Derek Smith, professore all'Università di Cambridge, e Ron Fouchier, professore presso il centro medico Erasmus di The Paesi Bassi, un gruppo di ricerca ha scoperto che i virus dell'influenza sfuggono all'immunità dai vaccini semplicemente sommergendo un singolo amminoacido.
La scoperta, oltre a scoprire che questi cambiamenti avvengono solo in sette punti sulla superficie del virus, e non nei 130 luoghi precedentemente ritenuti, può aiutare a creare vaccini più efficaci in futuro. I risultati del team sono stati pubblicati nell'ultimo numero della rivista Science.
Pubblicità PubblicitàSecondo i ricercatori, questi singoli cambiamenti erano responsabili della maggior parte dell'evoluzione dei virus influenzali almeno dal 1968.
Nei loro laboratori, il team di ricerca ha creato virus con diverse combinazioni di aminoacidi e ha scoperto che il cambiamento di uno di questi acidi ha permesso ai virus di sfuggire all'immunità. In precedenza, i ricercatori ritenevano che fossero necessari altri cambiamenti per superare in astuzia una vaccinazione.
"Questo lavoro rappresenta un importante passo avanti nella nostra comprensione dell'evoluzione dei virus influenzali e potrebbe consentirci di prevedere questa evoluzione", ha affermato Smith in un comunicato stampa. "Se possiamo farlo, allora possiamo fare vaccini contro l'influenza che sarebbero ancora più efficaci dell'attuale vaccino. "
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Perché gli antibiotici sono inutili contro l'influenza
Proprio come i virus possono evolversi intorno alle vaccinazioni, i batteri possono evolversi intorno agli antibiotici, lasciando inutili i nostri migliori farmaci contro determinati ceppi.
Pubblicità PubblicitàIl CDC afferma che la maggior parte delle infezioni toraciche correlate al comune raffreddore sono legate ai virus, che non sono influenzati dagli antibiotici.Fino a 10 milioni di bambini ogni anno sono a rischio di complicazioni causate da prescrizioni di antibiotici non necessarie.
Mentre la velocità con cui i medici prescrivono gli antibiotici sta diminuendo, la scorsa settimana il CDC ha pubblicato una serie di nuove linee guida per somministrare antibiotici ai bambini per il raffreddore comune.
Oltre ad alimentare la resistenza agli antibiotici, l'uso non necessario di antibiotici causa frequentemente effetti collaterali quali nausea, diarrea, vomito, vertigini e mal di testa.
PubblicitàPer saperne di più: Perché gli antibiotici non dovrebbero essere usati per il raffreddore comune »
