Ricerca rivela il giusto mix di compromesso e punizione per migliorare il comportamento dei bambini

All'inizio di questa settimana, un video è emerso su un ragazzo Kentucky di 8 anni che era stato ammanettato alle sue spalle alla scuola elementare.

Il vice dello sceriffo che ammanettò il ragazzo disse che lo faceva perché il bambino era indisciplinato. L'incidente ha ricevuto una reazione pubblica e una tempesta di fuoco online sulle dure tattiche disciplinari.

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Ma anche le pene molto meno severe per i bambini ribelli sono state attaccate, in particolare nella letteratura genitoriale contemporanea incentrata sulla genitorialità "positiva" e sulla disciplina "no drama".

Tuttavia, gli esperti dell'American Psychological Association (APA) sostengono che la ricerca mostra che una rigida disciplina genitoriale ha il suo posto.

Esperti di spicco hanno tenuto diverse presentazioni sull'uso della punizione infantile questa settimana durante la 123a convention annuale dell'APA a Toronto.

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Va notato che la punizione, in tutti questi casi, non si riferisce a tattiche abusive, come ferire fisicamente un bambino.

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Efficace la punizione dei bambini ribelli?

Robert Larzelere, Ph. D., professore di genitorialità e metodologia presso l'Oklahoma State University, e il suo team ha intervistato 102 madri che hanno fornito descrizioni su come hanno gestito i loro bambini quando hanno picchiato, piagnucolato, negoziato, sono stati provocatori o weren stai ascoltando

I genitori hanno scoperto che offrire compromessi ai loro figli era il modo più efficace per migliorare immediatamente il comportamento di un bambino, indipendentemente da quello che stavano facendo. Il ragionamento ha funzionato meglio per lamentarsi e negoziare i bambini.

Le punizioni, tuttavia, erano le meno efficaci per negoziare e piagnucolare i bambini, e il ragionamento con i bambini che stavano colpendo o ribellandosi si dimostrò inefficace.

Erano tutti buoni e buoni a breve termine, ma le interviste di follow-up con le madri hanno raccontato una storia diversa.

Le madri che impiegavano troppo spesso dei compromessi nei bambini che recitavano o che picchiavano avevano scoperto che i loro figli stavano peggiorando nel tempo.

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Tuttavia, l'utilizzo di time-out e punizioni inferiori al 16% delle volte ha portato i bambini ribelli a comportarsi meglio.

Ragionare con un bambino difficile potrebbe non aver prodotto i migliori risultati immediati, ma è stato il più efficace nel tempo, hanno concluso i ricercatori.

Larzelere ha detto che alcuni genitori potrebbero essere titubanti nell'usare una punizione per il loro bambino, "interventi di genitorialità supportati scientificamente per giovani bambini ribelli hanno scoperto che i time-out e altri tipi di tattiche assertive possono funzionare se vengono amministrati correttamente."

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Un caso per timeout

I timeout vengono spesso considerati negativamente perché non vengono utilizzati correttamente, Ennio Cipani, Ph. D., professore di counseling scolastico e psicologia all'Università Nazionale di Fresno, ha dichiarato in una presentazione separata.

Cipani e colleghi hanno osservato gli errori che i genitori fanno spesso usando time-out. Uno di questi modi è quello di usare decisioni spur-of-the-moment per mettere un bambino in time-out, invece di dirgli quali comportamenti lo giustificherebbero.

Pubblicità nel Punishment on Trial, Cipani ha affrontato i miti che circondano la punizione infantile, compreso se funziona, come influenza lo sviluppo emotivo di un bambino e se la punizione non è efficace quanto il rinforzo.

La ricerca sull'uso di time-out e altre punizioni rivela che possono essere efficaci se usati in modo coerente per determinati comportamenti e situazioni.

"Affrontare la punizione non funziona è come sostenere che gli aeroplani non possono volare. Certo, ci sono volte in cui gli aerei purtroppo si schiantano. Nessuno salta in piedi e dice: "Ehi, quelle persone che hanno fondato i principi dell'aerodinamica sono sbagliate. Guarda cos'è successo a questo aereo ", ha scritto Cipani. "Chiunque sostenga che la punizione non funziona è inconsapevole dei numerosi studi che hanno dimostrato l'efficacia della punizione o sceglie di ignorarli. "

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Genitori e figli possono trarre beneficio dalla terapia

La genitorialità è un lavoro difficile che non puoi smettere. E i bambini non vengono con i manuali di istruzioni.

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David Reitman, Ph. D., della Nova Southeastern University, Fort Lauderdale, e Mark Roberts, Ph. D., dell'Idaho State University, sostengono che la terapia comportamentale dei bambini può aiutare sia i genitori che i bambini che stanno lottando.

I genitori possono apprendere tecniche utili come il metodo di genitorialità di Hanf. Questo stile consente uno stadio iniziale di disciplina positiva - come i bambini premianti per un buon comportamento - e successivamente utilizza tecniche di genitorialità più autorevoli, come i time-out.

"I terapeuti possono aiutare i genitori a capire il problema, facilitare i cambiamenti nell'ambiente e aiutare i bambini ad acquisire le competenze di cui hanno bisogno per avere successo", ha detto Reitman in un comunicato stampa.

Una tattica appresa sta dando al bambino una seconda possibilità di seguire le istruzioni di un genitore offrendo prima un avvertimento di potenziali punizioni. Questa tecnica ha dimostrato di essere utile, dice Roberts.

"Il numero di timeout durante la terapia iniziale diminuisce, mentre rimane la necessità e l'efficacia del time-out", ha affermato in un comunicato stampa. "Nel tempo, sia le istruzioni dei genitori che gli avvertimenti diventano sempre più efficaci, riducendo la necessità di timeout per non conformità. “