Herpes zoster: sintomi, trattamento e prevenzione

Che cos'è l'herpes zoster?

L'herpes zoster è un'infezione causata dal virus varicella-zoster, che è lo stesso virus che causa la varicella. Anche dopo che l'infezione da varicella è finita, il virus potrebbe vivere nel sistema nervoso per anni prima di riattivarsi come fuoco di Sant'Antonio. L'herpes zoster può anche essere chiamato herpes zoster.

Questo tipo di infezione virale è caratterizzata da un'eruzione cutanea rossa che può causare dolore e bruciore. L'herpes zoster di solito appare come una striscia di vesciche su un lato del corpo, in genere sul tronco, sul collo o sul viso.

La maggior parte dei casi di herpes zoster si risolve entro due o tre settimane. L'herpes zoster si verifica raramente più volte nella stessa persona, ma circa 1 persona su 3 negli Stati Uniti avrà un ciottolo a un certo punto della sua vita, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.

Per saperne di più: varicella »

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Sintomi

Sintomi di fuoco di Sant'Antonio

I primi sintomi di fuoco di Sant'Antonio sono solitamente dolore e bruciore. Il dolore è di solito su un lato del corpo e si verifica in piccole zone. Di solito segue un rash rosso.

Le caratteristiche dell'eruzione includono:

macchie rosse
vesciche piene di liquido che rompono facilmente
un'eruzione che si avvolge dalla colonna vertebrale al tronco
un'eruzione sul viso e sulle orecchie
prurito

Alcune persone sperimentano sintomi oltre al dolore e l'eruzione cutanea. Questi sintomi possono includere:

febbre
brividi
mal di testa
affaticamento
debolezza muscolare

Le complicanze rare e gravi di fuoco di Sant'Antonio includono:

dolore o eruzione cutanea che coinvolge l'occhio, che dovrebbe essere trattato per evitare danni oculari permanenti
perdita dell'udito o dolore intenso a un orecchio, vertigini o perdita di gusto sulla lingua, che possono essere sintomi della sindrome di Ramsay Hunt
infezioni batteriche, che potrebbe avere se la pelle diventa rossa, gonfia e calda al tatto

Fattori di rischio

Chi è a rischio per l'herpes zoster?

L'herpes zoster può verificarsi in chiunque abbia avuto la varicella. Tuttavia, alcuni fattori mettono le persone a rischio di sviluppare l'herpes zoster.

I fattori di rischio includono:

avere 60 anni o più
avere malattie che indeboliscono il sistema immunitario, come l'HIV, l'AIDS o il cancro
sottoposti a chemioterapia o trattamento con radiazioni
che assumono farmaci che indeboliscono il sistema immunitario, come steroidi o farmaci somministrati dopo un trapianto di organi

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Anziani

Herpes zoster negli anziani

L'herpes zoster è particolarmente diffuso negli anziani ed è più comune tra coloro che sono tra i 60 e 80 anni, secondo NIH Senior Health. Delle 1 persona su 3 che otterrà l'herpes zoster nella loro vita, circa la metà di queste persone avrà 60 anni o più. Gli anziani hanno più probabilità di avere l'herpes zoster, in quanto il loro sistema immunitario ha maggiori probabilità di essere compromesso.

Gli anziani con l'herpes zoster hanno maggiori probabilità di sperimentare complicanze rispetto alla popolazione generale, compresi eruzioni cutanee più estese e infezioni batteriche da vesciche aperte. Sono anche più sensibili alla polmonite e all'infiammazione del cervello, quindi è importante essere visti da un medico nelle prime fasi del trattamento anti-virale.

Per prevenire l'herpes zoster, gli adulti che hanno 60 anni e più dovrebbero ricevere il vaccino del fuoco di Sant'Antonio. Per alleviare il dolore, puoi applicare un panno fresco sulle vesciche. Mantenere il rash coperto il più possibile per evitare di diffondere il virus della varicella agli altri. Chiedi al tuo medico se sei un candidato per i farmaci antivirali, che può ridurre la lunghezza e l'intensità del virus. Il medico può anche prescrivere farmaci antidolorifici se necessario.

Gravidanza

Tegole e gravidanza

Anche se ottenere l'herpes zoster durante la gravidanza è insolito, è possibile. Se entri in contatto con qualcuno che ha la varicella o un'infezione da herpes zoster, puoi sviluppare la varicella se non sei stato vaccinato o se non lo hai mai fatto prima.

A seconda del trimestre in cui ci si trova, avere la varicella durante la gravidanza può causare difetti alla nascita. Ottenere un vaccino contro la varicella prima della gravidanza può essere un passo importante nella protezione del bambino. L'herpes zoster ha meno probabilità di causare complicazioni, ma può comunque essere sgradevole. Rivolgiti subito al medico se sviluppa qualche eruzione cutanea durante la gravidanza.

I farmaci antivirali usati per trattare l'herpes zoster possono essere usati in modo sicuro durante la gravidanza. Gli antistaminici possono anche aiutare a ridurre il prurito e il paracetamolo (Tylenol) può ridurre il dolore.

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Diagnosi

Diagnosi di fuoco di Sant'Antonio

La maggior parte dei casi di fuoco di Sant'Antonio può essere diagnosticata con un esame fisico di eruzioni cutanee e vesciche. Il medico ti farà anche delle domande sulla tua storia medica.

In rari casi, il medico potrebbe aver bisogno di testare un campione della pelle o il liquido delle vesciche. Ciò comporta l'uso di un tampone sterile per raccogliere un campione di tessuto o fluido. I campioni vengono poi inviati a un laboratorio medico per confermare la presenza del virus.

Trattamenti

Trattamenti per l'herpes zoster

Non esiste una cura per l'herpes zoster, ma i farmaci possono essere prescritti per alleviare i sintomi e ridurre la durata dell'infezione.

I farmaci prescritti sono vari:

Tipo	Scopo	Frequenza del farmaco	Metodo
farmaci antivirali, inclusi aciclovir, valaciclovir e famciclovir	per ridurre il dolore e accelerare il recupero < 999> da 2 a 5 volte al giorno, come prescritto dal medico	farmaci antinfiammatori	per via orale, compreso l'ibuprofene
per alleviare il dolore e il gonfiore	ogni 6-8 ore	orale	farmaci narcotici o analgesici
per ridurre il dolore	probabilità di essere prescritti una o due volte al giorno	orale	anticonvulsivanti o antidepressivi triciclici
per trattare il dolore prolungato	una o due volte al giorno	orale	antistaminici, come difenidramina (Benadryl)
per il trattamento del prurito	ogni 8 ore	orale	creme, gel o cerotti paralizzanti, come la lidocaina
per ridurre il dolore	può essere applicato secondo necessità	topico	capsacin (Zostrix)
per aiutare a ridurre il rischio di dolore nervoso chiamato nevralgia post-erpetica, che si verifica dopo il recupero dal fuoco di Sant'Antonio	può essere applicato secondo necessità <999 > attualità	Il trattamento domiciliare può anche aiutare ad alleviare i sintomi.I trattamenti domiciliari possono includere:	riposo

applicazione di impacchi freddi e umidi sull'eruzione cutanea per ridurre il dolore e il prurito

applicazione di lozione calamina per ridurre il prurito
con bagni di farina d'avena colloidale per alleviare il dolore e il prurito
in genere si risolve entro poche settimane e raramente ricorre. Se i sintomi non sono diminuiti entro 10 giorni, dovresti chiamare il tuo medico per il follow-up e la rivalutazione.
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Complicanze

Potenziali complicazioni

Mentre l'herpes zoster può essere doloroso e fastidioso da solo, è importante monitorare i sintomi per potenziali complicazioni. Queste complicazioni includono:

danni agli occhi, che possono verificarsi se si ha un rash o una vescica troppo vicina agli occhi (la cornea è particolarmente sensibile)

infezioni batteriche della pelle, che possono facilmente verificarsi da vesciche aperte e possono essere gravi

Sindrome di Ramsay Hunt, che può verificarsi se l'herpes zoster colpisce i nervi della testa e può causare paralisi facciale parziale o perdita dell'udito se non trattata (se trattata precocemente, la maggior parte dei pazienti guarisce completamente)
polmonite
infiammazione del cervello o del midollo spinale, come l'encefalite o la meningite, che è grave e pericolosa per la vita
Prevenzione
Prevenire il fuoco di Sant'Antonio

I vaccini possono aiutarti a prevenire gravi sintomi di herpes zoster o complicazioni da herpes zoster. Tutti i bambini dovrebbero ricevere due dosi del vaccino contro la varicella, noto anche come immunizzazione della varicella. Gli adulti che non hanno mai avuto la varicella dovrebbero anche prendere questo vaccino. L'immunizzazione non significa necessariamente che non otterrete la varicella, ma lo impedisce in 9 su 10 persone che ricevono il vaccino.