Cancro a cellule squamose: tipi, sintomi e cause

Che cos'è il tumore a cellule squamose?

Il carcinoma a cellule squamose (SCC), noto anche come carcinoma a cellule squamose, è un tipo di cancro della pelle che inizia nelle cellule squamose. Le cellule squamose sono le cellule sottili e piatte che compongono l'epidermide o lo strato più esterno della pelle. SCC è causato da cambiamenti nel DNA di queste cellule, che li fanno moltiplicare in modo incontrollabile.

Secondo la Skin Cancer Foundation, SCC è la seconda forma più comune di cancro della pelle. Circa 700.000 persone negli Stati Uniti sono diagnosticate con questo tipo di cancro della pelle ogni anno.

Le persone con SCC spesso sviluppano squame, macchie rosse, piaghe aperte o verruche sulla loro pelle. Queste crescite anomale possono svilupparsi ovunque, ma si trovano più spesso in aree che ricevono la maggior esposizione alle radiazioni ultraviolette (UV), sia dalla luce del sole o da lettini abbronzanti o lampade. La condizione di solito non è pericolosa per la vita, ma può diventare pericolosa se non viene trattata. Quando il trattamento non viene ricevuto tempestivamente, le escrescenze possono aumentare di dimensioni e diffondersi ad altre parti del corpo, causando gravi complicazioni.

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Tipi

Quali sono i diversi tipi di cancro della pelle?

La tua pelle ha più strati. Lo strato protettivo esterno della pelle è noto come l'epidermide. L'epidermide è costituita da cellule squamose, cellule basali e melanociti. Queste cellule si stanno diffondendo costantemente per far posto a nuove e fresche cellule della pelle. Tuttavia, quando si verificano determinati cambiamenti genetici nel DNA di una qualsiasi di queste cellule, può verificarsi un cancro della pelle. I principali tipi di cancro della pelle sono il carcinoma a cellule squamose, il carcinoma a cellule basali e il melanoma maligno.

Cancro a cellule squamose

Le cellule squamose sono le cellule più vicine alla superficie della pelle e il loro scopo è quello di rivestire la pelle. L'SCC si sviluppa spesso su aree del corpo esposte frequentemente a radiazioni UV, come viso, mani e orecchie. In alcuni casi, può verificarsi in altre aree del corpo.

Cancro delle cellule basali

Le cellule basali si trovano sotto le cellule squamose e si dividono costantemente per formare nuove cellule. Secondo l'American Cancer Society, il cancro delle cellule basali è il tipo più comune di cancro. Come l'SCC, il tumore a cellule basali si sviluppa su aree esposte ai raggi UV, in particolare viso e collo. Questo tipo di cancro tende a crescere lentamente e raramente si diffonde ad altre parti del corpo. Tuttavia, se il cancro delle cellule basali non viene trattato, può eventualmente diffondersi alle ossa e ad altri tessuti.

Melanoma

I melanociti si trovano nella parte più profonda dell'epidermide. Queste cellule sono responsabili della produzione di melanina, il pigmento che dà alla pelle il suo colore. Quando il cancro si sviluppa nei melanociti, la condizione è nota come melanoma maligno. Il melanoma maligno è meno comune dei tumori a cellule squamose e basali, ma è più probabile che cresca e si diffonda quando non viene trattato.

Sintomi

Quali sono i sintomi del tumore a cellule squamose?

SCC si verifica spesso in aree esposte a radiazioni UV, come viso, orecchio e mani. Tuttavia, può anche apparire in bocca, nell'area anale e sui genitali.

Nelle sue fasi iniziali, SCC si presenta spesso come una chiazza di pelle squamosa e rossiccia. Man mano che progredisce, può trasformarsi in un urto sollevato che continua a crescere. La crescita può anche crostare o sanguinare. In bocca, questo tumore assumerà l'aspetto di un'ulcera orale o di una macchia bianca.

In alcuni casi, noterai una nuova crescita su una cicatrice, una talpa o una voglia preesistente. Qualsiasi lesione o ferita esistente che non guarisce può anche indicare SCC.

Prenda subito un appuntamento con il medico o il dermatologo se nota uno di questi sintomi. La diagnosi precoce e il trattamento sono fondamentali per prevenire le complicanze.

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Cause

Quali sono le cause del cancro a cellule squamose?

Il cancro della pelle è causato da mutazioni che si verificano nel DNA delle cellule della pelle. Questi cambiamenti fanno sì che le cellule anomale si moltiplichino senza controllo. Quando questo si verifica nelle cellule squamose, la condizione è nota come SCC.

La radiazione UV è la causa più comune delle mutazioni del DNA che portano al cancro della pelle. La radiazione UV si trova alla luce del sole così come nelle lampade abbronzanti e nei letti.

Mentre l'esposizione frequente alle radiazioni UV aumenta notevolmente il rischio di cancro della pelle, la condizione può anche svilupparsi in persone che non trascorrono molto tempo al sole o nei lettini abbronzanti. Queste persone possono essere geneticamente predisposte al cancro della pelle, o possono avere un sistema immunitario indebolito che aumenta la probabilità di contrarre il cancro della pelle. Coloro che hanno ricevuto un trattamento con radiazioni per altre condizioni della pelle possono anche essere maggiormente a rischio di cancro della pelle.

Fattori di rischio

Quali sono i fattori di rischio per il tumore a cellule squamose?

I fattori di rischio per SCC includono:

• con pelle chiara
• con capelli chiari e occhi blu, verdi o grigi
• con esposizione a lungo termine ai raggi UV
• che vivono in regioni soleggiate o ad alta quota
• con una storia di più gravi ustioni solari, specialmente se si sono verificati nella prima parte della vita
• con una storia di esposizione a sostanze chimiche, come l'arsenico

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Diagnosi

Come Diagnosi del tumore a cellule squamose?

Il medico eseguirà prima un esame fisico e ispezionerà eventuali aree anormali per segni di SCC. Ti chiederanno anche la tua storia medica. Se si sospetta la presenza di SCC, il medico può decidere di eseguire una biopsia per confermare la diagnosi.

Una biopsia di solito comporta la rimozione di una porzione molto piccola della pelle colpita. Il campione di pelle viene quindi inviato a un laboratorio per il test. In alcuni casi, il medico può aver bisogno di rimuovere una parte più grande o tutta la crescita anormale per il test. Parlate con il vostro medico di eventuali problemi di cicatrici o di biopsia.

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Trattamenti

Come viene trattato il tumore a cellule squamose?

Il trattamento per SCC varia. Il trattamento si basa su:

• l'estensione e la gravità del tumore
• età
• la salute generale
• la posizione del tumore

Se l'SCC viene diagnosticato precocemente, la condizione può essere trattata con successo.Diventa più difficile curare una volta che si è diffuso. Molti trattamenti possono essere eseguiti come procedure interne.

• Nella chirurgia micrografica di Mohs, il medico usa un bisturi per rimuovere la pelle anormale e parte del tessuto circostante. Il campione viene immediatamente esaminato al microscopio. Se nel campione sono presenti cellule cancerose, il processo viene ripetuto fino a quando non vengono rilevate cellule tumorali.
• Durante la chirurgia escissionale, il medico rimuove le cellule tumorali e un sottile strato di pelle sana nell'area circostante. I punti sono usati per chiudere la ferita. Il campione viene quindi inviato ad un laboratorio per garantire che l'intera area cancerogena sia stata rimossa.
• L'elettrochirurgia, chiamata anche curettage ed elettrodeiccazione, comporta la rimozione del cancro e la bruciatura della pelle per uccidere le cellule tumorali. Questo processo viene in genere eseguito più di una volta per garantire un trattamento completo e la rimozione completa del tumore.
• Durante la criochirurgia, il medico usa azoto liquido per congelare e distruggere il tessuto canceroso. Come l'elettrochirurgia, questo trattamento viene ripetuto più volte per assicurarsi che tutto il tessuto canceroso sia stato eliminato.
• Le radiazioni utilizzano raggi X ad alta energia per uccidere le cellule tumorali. Questo trattamento viene somministrato esternamente da una macchina che punta i raggi verso l'area interessata. Le radiazioni vengono spesso eseguite più volte alla settimana per diverse settimane.

Alcuni medici possono anche usare la terapia fotodinamica, la chirurgia laser e i farmaci topici per trattare l'SCC. Tuttavia, la U. S. Food and Drug Administration non ha approvato questi metodi per il trattamento di SCC:

• La terapia fotodinamica, o PDT, comporta l'applicazione di una sostanza fotosensibilizzante alle aree cancerose. Il giorno seguente, le aree che sono state medicate sono esposte ad una forte luce per diversi minuti. Questo attiva il farmaco che è stato applicato e uccide le cellule anormali.
• La chirurgia laser utilizza un laser per rimuovere le aree della pelle che sono anormali.
• I farmaci topici, come il 5-fluorouracile e l'imiquimod, usati per trattare altri tumori della pelle possono anche aiutare a trattare l'SCC.

Una volta che l'SCC è stato trattato, è fondamentale partecipare a tutte le visite di controllo con il medico. SCC può tornare, ed è importante monitorare la pelle per eventuali aree precancerose o cancerose almeno una volta al mese.

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Outlook

Qual è l'Outlook per le persone con tumore a cellule squamose?

La diagnosi precoce di SCC è la chiave per un trattamento efficace. Se l'SCC non viene trattato nelle sue fasi iniziali, il tumore può diffondersi in altre aree del corpo, inclusi i linfonodi e gli organi. Una volta che questo si verifica, la condizione può essere pericolosa per la vita.

Chi ha un sistema immunitario indebolito a causa di determinate condizioni mediche, come l'HIV, l'AIDS o la leucemia, ha un rischio maggiore di sviluppare forme più gravi di SCC.

Prevenzione

Come può essere prevenuto il tumore a cellule squamose?

Per ridurre il rischio di SCC, seguire questi suggerimenti:

• Limita l'esposizione solare.
• Evita il sole durante la parte più calda della giornata, che è tra 10 a.m. e 4 p. m.
• Indossare una protezione solare che abbia un SPF di almeno 15 quando esci al sole.
• Indossare occhiali da sole con protezione dai raggi UV.
• Indossa un cappello e copriti la pelle quando lavori fuori.
• Evitare l'uso di lettini e lampade abbronzanti.
• Proteggi la tua pelle anche durante l'inverno, perché i raggi invernali possono essere particolarmente pericolosi.
• Controlla la tua pelle ogni mese per eventuali nuove o anormali escrescenze.
• Vedi un dermatologo una volta all'anno per un controllo completo della pelle.