Studio: avere un'assicurazione sanitaria non rende la gente spericolata

Alcuni economisti sostengono che la copertura sanitaria universale potrebbe effettivamente rendere le persone meno sane creando una mentalità di cura del diavolo.

Questo tipo di incentivo perverso è chiamato "rischio morale ex ante". "La teoria nasce dai primi tempi dell'assicurazione sulla proprietà quando le persone acquistavano l'assicurazione antincendio per le loro case ma non gestivano i rischi di incendio perché sapevano che erano coperti in caso di disastro.

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In sostanza, l'argomento è che la copertura sanitaria aumenta i costi medici perché le persone diventano spericolate, aumentano di peso o iniziano a fumare, per esempio.

Uno studio del 2006 del National Bureau of Economic Research sostiene che l'ottenimento di un'assicurazione sanitaria riduce la prevenzione e crea un aumento del comportamento non salutare negli uomini che ottengono l'assistenza sanitaria a 65 anni.

Ma un nuovo studio nel Journal of the American Board of Family Medicine che coinvolge i dati di oltre 96.000 persone getta una chiave negli ingranaggi della teoria.

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Dr. Peter Franks, professore di medicina familiare e di comunità all'Università della California, Davis e autore principale dello studio, ha detto a Healthline che le "idee stupide" dell'economista - e la loro influenza sulla politica sanitaria - sono ciò che è veramente "malsano". “

"Tuttavia, abbiamo trovato questa idea pervasiva nel dibattito sulla sanità e gli economisti l'hanno introdotta", ha affermato.

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Le abitudini dei ben assicurati

I ricercatori della UC Davis e dell'Università di Rochester hanno utilizzato i dati del Medical Expenditure Panel Survey, sponsorizzato dal governo federale degli Stati Uniti. Hanno confrontato i dati su 96, 021 adulti che hanno preso il sondaggio, in particolare guardando gli anni in cui gli individui avevano copertura sanitaria rispetto agli anni in cui quelle stesse persone non erano assicurate.

Il team si è concentrato su comportamenti dannosi per la salute, incluso il fumo, l'uso della cintura di sicurezza, l'aumento di peso e l'uso di servizi di prevenzione, tra cui vaccinazioni, screening del cancro e altri test.

I risultati hanno mostrato che la copertura assicurativa sanitaria non ha avuto alcun effetto significativo sul comportamento di una persona, ad eccezione di uno stretto legame con l'uso di cure preventive, che è aumentato quando gli individui avevano una copertura assicurativa. Uno degli scopi della copertura assicurativa sanitaria, ha detto Franks, è rendere le cure preventive più accessibili e accessibili.

"L'assicurazione sanitaria non è qualcosa che speri di non usare mai. L'intero punto di assicurazione sanitaria è quello di aumentare l'utilizzo ", ha detto Franks. "Sappiamo che le persone non usano l'assistenza sanitaria perché non possono permetterselo, e l'assicurazione è lì per renderla più accessibile."

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Per i ricercatori, i loro risultati sminuiscono l'idea che la copertura assicurativa aumenti l'assunzione di rischi. E il loro è il primo studio per indagare la teoria utilizzando un campione nazionale di adulti di tutte le età.

Perché l'assicurazione sanitaria non è come l'assicurazione auto

Anche se le teorie economiche di altre industrie assicurative sono a volte applicate al settore sanitario, Franks afferma che i due non sono la stessa cosa.

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Ha paragonato un ding in una portiera a un attacco di dolore al petto. Mentre puoi immediatamente vedere l'ammaccatura e sapere quanto è grave, non sai subito la causa del dolore al petto, quindi vai dal dottore.

Alcuni economisti sostengono che questo comportamento potrebbe anche aumentare il costo dell'assistenza sanitaria se l'assicurato usa troppo spesso il sistema o sceglie procedure pesanti. Ma Franks afferma che questo argomento è anche problematico.

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Franks ha indicato lo studio dell'uso appropriato dell'assistenza sanitaria da parte del RAND Institute, coinvolgendo decine di specialisti ed esperti nel campo che hanno discusso dell'efficacia di determinate procedure. Anche in questo caso, i migliori in campo non possono creare regole universali chiare su quali trattamenti siano i migliori e più convenienti.

"L'idea che le persone possano dire se usano l'assistenza sanitaria in modo appropriato o meno è solo un'idea stupida e inutile", ha detto Franks. "Non tutta l'assistenza sanitaria è utile, e alcune cure sanitarie sono dannose per la salute, ma c'è qualche vantaggio per l'accesso. "

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