Toxoplasmosi in gravidanza

Che cos'è la toxoplasmosi?

La toxoplasmosi è un'infezione comune causata da un parassita. Questo parassita è chiamato Toxoplasma gondii. Si sviluppa all'interno dei gatti e può quindi infettare altri animali o esseri umani.

Le persone che hanno un sistema immunitario sano spesso hanno sintomi lievi o assenti. Molti adulti hanno avuto la toxoplasmosi senza nemmeno saperlo. Tuttavia, le persone con un sistema immunitario più debole hanno un rischio molto maggiore di complicazioni gravi. Queste complicazioni possono includere danni al tuo:

• occhi
• cervello
• polmoni
• cuore

La donna incinta che sviluppa l'infezione può trasmettere l'infezione al suo bambino. Ciò può causare al bambino di sviluppare gravi difetti alla nascita.

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Infezione

Come si diffonde la toxoplasmosi?

Ci sono diversi modi in cui gli esseri umani possono essere infettati da toxoplasma:

Mangiare cibi contaminati

Le cisti di toxoplasma possono essere presenti in carne poco cotta o in frutta e verdura che sono venute a contatto con terreno contaminato o feci di gatto.

Inalare le cisti spore (oocisti) da sporcizia contaminata o lettiera

Lo sviluppo del toxoplasma inizia in genere quando un gatto mangia carne (spesso roditori) contenente cisti di toxoplasma infettive. Il parassita si moltiplica poi all'interno dell'intestino del gatto. Nelle prossime settimane, milioni di cisti infettive vengono versate nelle feci del gatto attraverso il processo di sporulazione. Durante la sporulazione, le pareti della cisti si induriscono mentre le cisti entrano in uno stadio dormiente, ma contagioso fino a un anno.

Acquisirlo da una persona infetta

Se una donna incinta è infetta, il parassita può attraversare la placenta e infettare il feto. Tuttavia, le persone che hanno la toxoplasmosi non sono contagiose. Questo include bambini e neonati infetti prima della nascita.

Meno comunemente, puoi ottenerlo da un trapianto di organi o da una trasfusione di sangue da una persona infetta. I laboratori si schermiscono da vicino per impedirlo.

Occorrenza

Quanto è diffusa la toxoplasmosi?

La frequenza della toxoplasmosi varia notevolmente a livello mondiale. È più comune in America centrale e in Africa centrale. Questo è più probabile a causa del clima in queste aree. L'umidità influisce sul tempo in cui le cisti di toxoplasma rimangono infettive.

Anche le usanze culinarie locali hanno un ruolo. Le aree in cui la carne è servita cruda o poco cotta presentano tassi di infezione più elevati. L'uso di carne fresca che non è stata precedentemente congelata è anche associato a un maggior rischio di infezione.

Negli Stati Uniti, circa l'11% delle persone di età compresa tra 6 e 49 anni sono state infettate dalla toxoplasmosi.

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Sintomi

Quali sono i sintomi della toxoplasmosi?

La maggior parte delle persone che hanno la toxoplasmosi sperimentano pochi, se non nessuno, sintomi.Se sviluppa sintomi, è molto probabile che si verifichi:

• gonfiore dei linfonodi nel collo
• febbre bassa
• dolori muscolari
• affaticamento
• mal di testa

Questi sintomi potrebbero essere causato da altre condizioni. Dovresti sempre parlare con il tuo medico se sei preoccupato per i sintomi che hai sviluppato.

Rischi

Quali sono i rischi della toxoplasmosi durante la gravidanza?

L'infezione da toxoplasma durante la gravidanza può essere grave perché il parassita può attraversare la placenta e infettare il bambino. Un bambino infetto può subire danni a:

• occhi
• cervello
• cuore
• polmoni

La madre è anche a maggior rischio di aborto se ha una recente infezione da toxoplasmosi.

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Conseguenze

Quali sono le conseguenze della toxoplasmosi durante la gravidanza?

Alcuni bambini mostrano segni di infezione su un'ecografia. Il medico potrebbe notare anomalie nel cervello e meno comunemente nel fegato. Le cisti di toxoplasmosi possono essere trovate negli organi del bambino dopo lo sviluppo dell'infezione. Il danno più grave si verifica dall'infezione del sistema nervoso. Questo può includere danni al cervello e agli occhi del bambino, sia nell'utero che dopo la nascita. Può causare menomazione visiva o cecità, disabilità intellettiva e ritardo dello sviluppo.

Toxoplasmosi e HIV

L'HIV indebolisce il sistema immunitario. Ciò significa che le persone sieropositive hanno maggiori probabilità di contrarre altre infezioni. Le donne che sono incinte e hanno l'HIV sono a maggior rischio di sviluppare la toxoplasmosi. Sono anche a maggior rischio di gravi problemi dall'infezione.

Tutte le donne in gravidanza dovrebbero essere testate per l'HIV. Se sei incinta e sei positivo all'HIV, parla con il tuo medico di come prevenire la toxoplasmosi.

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Trattamento

Come viene trattata la toxoplasmosi durante la gravidanza?

Hai diverse opzioni di trattamento se sviluppa la toxoplasmosi durante la gravidanza.

Se sospetti di avere una nuova e prima infezione da toxoplasmosi, il tuo liquido amniotico può essere testato per confermare. I farmaci possono prevenire la morte del feto o gravi problemi neurologici, ma non è chiaro se può ridurre il danno agli occhi. Questi farmaci hanno anche i loro effetti collaterali.

Se non ci sono prove di infezione nel bambino, il medico può prescrivere un antibiotico chiamato spiramicina per il resto della gravidanza. Questo può aiutare a ridurre il rischio di infezione del bambino.

Se il bambino è infetto, il medico probabilmente prescriverà una combinazione di pirimetamina (Daraprim) e sulfadiazina per il resto della gravidanza. Di solito il tuo bambino prende questi antibiotici fino a un anno dopo la nascita.

L'opzione più estrema è la cessazione della gravidanza. Questo è suggerito solo se si sviluppa un'infezione tra il concepimento e la 24a settimana della gravidanza. In genere non è raccomandato poiché la maggior parte dei bambini ha una buona prognosi.

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Prevenzione

È possibile prevenire la toxoplasmosi?

I modi più comuni per contrarre la toxoplasmosi sono mangiare carne contaminata o produrre o inalare cisti o spore di toxoplasmosi microscopiche.È possibile ridurre il rischio di infezione da:

• mangiare carne completamente cotta
• lavare accuratamente le verdure crude e la frutta
• lavarsi accuratamente le mani dopo aver maneggiato carne o verdura cruda
• evitando di viaggiare in paesi in via di sviluppo con un'alta prevalenza di toxoplasma, come il Sud America
• evitando feci di gatto

Se hai un gatto, cambia la lettiera ogni due giorni e lava periodicamente la bacinella con acqua bollente. Indossare guanti e una maschera quando si cambia la lettiera. Inoltre, tieni in casa il tuo animale domestico e non nutrirlo con carne cruda.

Non ci sono vaccini per la toxoplasmosi e nessun farmaco che può essere assunto per prevenire l'infezione.

Se stai pianificando una gravidanza, dovresti mettere in pratica le misure preventive descritte sopra. Inoltre, dovresti consultare il tuo medico almeno tre mesi prima di rimanere incinta per discutere i fattori di rischio. Il medico può eseguire un esame del sangue per scoprire se ha già avuto la toxoplasmosi in precedenza. Se è così, sei immune a contrarre l'infezione perché il tuo corpo produce anticorpi. Se il tuo esame del sangue mostra che non sei mai stato infetto, dovresti continuare a praticare misure di prevenzione e sottoporti a un test aggiuntivo mentre procedi nella gravidanza.