Vaccino contro il cancro universale: perché è improbabile

C'è una semplice ragione per cui un vaccino antitumorale universale probabilmente non verrà mai sviluppato.

Ci sono troppi tipi di cancro e sono piuttosto diversi l'uno dall'altro.

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Una nuova ricerca pubblicata sulla rivista Genome Medicine fornisce informazioni sulle sfide legate allo sviluppo di un vaccino antitumorale così completo.

"Un vaccino ampio o semi-universale in grado di colpire molti diversi tumori sarebbe visto da alcuni come il" Santo Graal "della terapia del cancro, in quanto non comporterebbe il tempo o il costo dell'individualizzazione del trattamento," Dr. Ryan Hartmaier, autore principale di Foundation Medicine, ha dichiarato in un comunicato stampa.

Un vaccino contro il cancro di successo deve riconoscere la molecola biologica in un tumore che è estraneo. Quindi deve girare il sistema immunitario contro di esso. Per fare ciò, devi identificare il target specifico.

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Il team di ricerca ha eseguito un'analisi genetica completa di oltre 60.000 tumori unici. Stavano cercando serie di alterazioni genetiche che potrebbero essere mirate a sviluppare un vaccino contro il cancro semi-universale.

Le loro scoperte mostrano quanto sia improbabile.

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Ulteriori informazioni: Il valore e i costi dei trattamenti di immunoterapia »

Dove la ricerca è

" Questa ricerca rivela quanto sia potente l'analisi molecolare dei tumori ", ha detto il dott. Mark Faries a Healthline.

Faries è un oncologo chirurgico. È anche direttore del Donald L. Morton, MD, Melanoma Research Program, e direttore di Immunologia terapeutica presso il John Wayne Cancer Institute del Providence Saint John's Health Center in California.

Ha detto che lo sviluppo del vaccino si alterna tra entusiasmo e delusione.

Le speranze erano alte presto. Quindi i ricercatori hanno realizzato la complessità della relazione tra cancro e sistema immunitario.

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"Ora abbiamo una migliore comprensione di come funziona il sistema immunitario e della sua interazione con i tumori. C'è ancora molta eccitazione. In particolare con lo sviluppo di terapie immuno-modulanti per tumori che funzionano con il sistema immunitario ", ha detto Faries.

"Questi farmaci amplificano la risposta immunitaria. L'obiettivo di un vaccino è creare una di quelle risposte ", ha aggiunto. "C'è motivo di pensare che una combinazione di nuovi farmaci e vaccini sarà particolarmente efficace. Ma non funzioneranno per tutti. "

Non penso che ci sarà un solo vaccino o pillola per curare tutti i tumori. Ma questo non è un requisito per il trattamento del cancro. Dr. Mark Faries, John Wayne Cancer Institute

I Faries, che sono stati a lungo coinvolti in studi di sviluppo del vaccino contro il cancro, hanno espresso dubbi sulla fattibilità di un ampio vaccino contro il cancro.

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"La nuova ricerca mostra che c'è troppa variabilità da paziente a paziente e tumore a tumore per ideare qualcosa che possa funzionare per tutti", ha detto.

"Non sono sicuro che [un vaccino universale contro il cancro] sia mai stato l'obiettivo realistico di nessuno … Non possiamo nemmeno farlo con il vaccino antinfluenzale. Non penso che ci sarà un singolo vaccino o pillola per curare tutti i tumori. Ma questo non è un requisito per il trattamento del cancro. Puntiamo a terapie e vaccini per malattie specifiche ", ha affermato Faries.

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Don J. Diamond, PhD, ha detto a Healthline, "In realtà, questo è un raffinamento di studi che sono stati pubblicati su numerose riviste. “

Diamond è presidente e professore presso il Dipartimento di Terapie Sperimentali di City of Hope in California.

"Certamente, un'ampia varietà di mutazioni può contribuire allo sviluppo del cancro. Poiché queste mutazioni sono uniche, lo sviluppo di un vaccino contro il cancro generalizzato per coprire tutte le mutazioni del driver è difficile da immaginare con la tecnologia di oggi ", ha detto Diamond.

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Diamond ha aggiunto che ci sono alcuni geni, come TP53, che sono associati a molti tumori. Ma c'è un altro problema nel proporre un vaccino.

"Ciò che ha causato la mutazione in primo luogo non può avere nulla a che fare con il cancro stesso, o la forza trainante per le metastasi. Al momento della terapia, il primo evento potrebbe non essere più responsabile ", ha spiegato.

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Vaccini per il trattamento di alcuni tipi di cancro

Un ampio approccio a parte, i vaccini possono essere usati per trattare specifici tipi di cancro.

I medici stanno già trattando alcuni tumori con modulatori del checkpoint immunitario. Dirigendo il sistema immunitario verso un bersaglio specifico, un vaccino può prevenire la recidiva. Potrebbe anche migliorare gli effetti di altre immunoterapie, secondo Faries.

"L'HER2 / neu, la proteina mutante più comunemente presente nel cancro al seno, ha portato a droghe come il trastuzumab", ha detto Faries.

"Sono in corso sforzi per sviluppare vaccini contro quella stessa proteina. Non solo nel cancro al seno, ma anche nei tumori gastrici e di altro tipo. Forse attraverso uno spettro più ampio di cancri che esprimono quella particolare anormalità. "

Fisch avvertì che alcuni degli approcci vaccinali più avanzati sarebbero probabilmente troppo costosi da considerare in una vasta popolazione.

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I vaccini per prevenire tumori specifici

Diamond ha affermato che esistono ostacoli ai vaccini preventivi per tumori specifici.

"È molto difficile prevedere quale tipo di cancro potrebbe ricevere qualcuno o quando lo svilupperebbe. Dovresti bilanciare il presente con il futuro e premiare con rischi sconosciuti ", ha detto. "L'effetto collaterale di cercare di prevenire un cancro sarà l'accelerazione di un altro? Non sappiamo abbastanza per prendere queste decisioni eticamente o moralmente."

È molto difficile prevedere quale tipo di cancro potrebbe ricevere qualcuno o quando lo svilupperebbe. Don J. Diamond, City of Hope

Eliminare i tumori a base virale è una strategia molto più sicura, ha affermato Diamond.

Faries è d'accordo. "I vaccini preventivi di maggior successo sono generalmente quelli che proteggono dagli agenti causali", ha detto.

Un esempio di questo è il vaccino contro l'epatite B. Aiuta a prevenire il cancro del fegato causato da epatite. Un altro esempio è il vaccino HPV. Aiuta a prevenire i tumori correlati all'HPV.

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Dove andiamo da qui

I risultati degli studi come questi possono essere deludenti.

Ciò non significa che i ricercatori sul cancro smetteranno di provarci.

"C'è un vantaggio in termini di sopravvivenza nella comprensione del cancro", ha detto Sandra Brown, MS, LCGC, responsabile del programma di genetica del cancro presso il Centro per la prevenzione e il trattamento del cancro all'ospedale St. Joseph in California.

Il cancro è fondamentalmente l'evoluzione degli steroidi. Sandra Brown, St. Joseph Hospital

"Il cancro è fondamentalmente l'evoluzione degli steroidi", ha scritto in una email a Healthline.

"Creiamo consapevolmente un ambiente sano, anche se l'invecchiamento da solo può portare all'accumulo di mutazioni necessarie per la tumorigenesi. Quindi trattiamo di creare un ambiente ostile mentre il cancro può evolvere più vie clonali nel tentativo di riprodursi con successo all'interno di quell'ambiente. "

Ha continuato," Forse spesso vinciamo e il tumore muore. Ma c'è sempre la possibilità che mutazioni casuali resistenti a morte possano verificarsi in qualsiasi momento nella tumorigenesi, in particolare durante il trattamento. Un giorno gli esseri umani geneticamente modificati potrebbero essere immuni alla tumorigenesi, o virus attenuati potrebbero un giorno riconoscere perfettamente le cellule tumorali per una distruzione mirata. "

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Prevenire il cancro ora

I vaccini contro il cancro terapeutici o preventivi non si verificheranno presto.

Ciò rende molto più importanti altri metodi di prevenzione del cancro.

Il primo passo, secondo Faries, è capire la causa.

Sappiamo già cosa causa alcuni tipi di cancro. Ma la prevenzione è ancora un problema, ha spiegato. Questo perché devi applicare questa conoscenza a una vasta popolazione che potrebbe non essere intenzionata a seguire.

"Il fumo è un classico esempio. Puoi dire alla gente finché non sei blu in faccia che il fumo uccide. Ma continuano a fumare ", ha detto Faries.

Il suo suggerimento è che le persone dovrebbero considerare la loro storia familiare e altri fattori di rischio. Se hai maggiori probabilità di ottenere un certo tipo di cancro, impara le misure di prevenzione.

Diamond ha qualche consiglio per chiunque cerchi di ridurre il rischio di cancro.

Proteggiti dal sole, non fumare, mantieni il peso e non mangiare cibi carbonizzati.