Il rapporto sui mutamenti geneticamente ingegnerizzati mette in discussione il dibattito sugli scienziati
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Le colture geneticamente modificate sono l'unico modo per risolvere la crescente domanda di cibo del pianeta o ci stanno portando verso un mondo di campi pieni di pesticidi coltivati solo da ricchi agricoltori?
Questo è il dibattito che è scaturito da un programma HBO che illustra in dettaglio alcune delle controversie che circondano l'uso di organismi geneticamente modificati (OGM) per il cibo.
Pubblicità PubblicitàIl segmento, intitolato "Semi del Salvatore", è stato trasmesso lo scorso venerdì come parte della serie HBO Vice.
Gran parte dell'attenzione è stata rivolta agli agricoltori del Paraguay che hanno acquistato semi dal colosso dell'agenzia per l'agricoltura Monsanto per coltivare colture geneticamente modificate.
Non sorprende che coloro che credono che la scienza possa migliorare l'agricoltura sono stati fondamentali per la relazione. I funzionari di Monsanto erano particolarmente scontenti.
Pubblicità"Comprendiamo che si tratta di argomenti grandi e stimolanti e sappiamo che è molto da riassumere in una storia", ha dichiarato un comunicato stampa della Monsanto. "Tuttavia, nel caso di Vice, riteniamo che non abbiano incluso l'intero quadro sul futuro del cibo, le sfide che il nostro pianeta deve affrontare e come stiamo aiutando gli agricoltori in tutto il mondo. “
Ma coloro che credono che le colture genericamente ingegnerizzate presentino problemi ambientali e finanziari hanno applaudito il segmento.
Pubblicità Pubblicità"Hanno coperto tutte le basi. Hanno fatto un buon lavoro coprendo tutte le preoccupazioni ", ha detto Alexis Baden-Mayer, direttore politico dell'associazione dei consumatori biologici.
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Semina i semi della polemica
Mentre le polemiche sui cibi OGM hanno continuato a sobbollire, i raccolti hanno messo radici in un numero crescente di campi negli Stati Uniti e in tutto il mondo.
Secondo il Centro per la scienza nell'interesse pubblico (CSPI), ci sono 18 milioni di agricoltori in 28 paesi che hanno piantato colture geneticamente modificate su 447 milioni di acri nel 2014.
Negli Stati Uniti, il 93 per cento del mais, Il 94% dei semi di soia, il 95% delle barbabietole da zucchero e il 96% del cotone sono geneticamente modificati.
Pubblicità PubblicitàNon ci sono studi importanti che dimostrano che queste colture non sono salutari per gli esseri umani. Tuttavia, ci sono altri problemi che sono sorti.
Nel rapporto di Vice ci sono stati quattro punti principali su cui Healthline ha chiesto agli esperti di entrambe le parti di affrontare la questione.
Il primo è il fatto che la Monsanto richiede agli agricoltori di firmare un contratto che li obbliga a comprare nuovi semi geneticamente modificati ogni anno invece di usare i semi del loro raccolto.
PubblicitàNina Fedoroff, professore di scienze della vita presso la Pennsylvania State University, ha affermato che la pratica di utilizzare nuovi semi ogni anno va avanti da decenni.Fedoroff è anche un ex membro del consiglio dell'American Association for the Advancement of Science, che sostiene l'agricoltura OGM.
Gli agricoltori, ha detto, stanno reintegrando i loro semi sin da quando le colture ibride hanno guadagnato trazione durante la depressione economica degli anni '30 negli Stati Uniti.
Pubblicità PubblicitàFedoroff ha detto che i semi ibridi sono popolari perché producono più raccolti per acro. Ha detto che una maggiore resa è anche vera per i semi geneticamente modificati. Inoltre, i semi che vengono utilizzati dalle colture raccolte semplicemente non sono altrettanto efficaci.
Monsanto ha reso i loro semi un enorme mercato redditizio in tutto il mondo. Alexis Baden-Mayer, Associazione dei consumatori biologiciGreg Jaffe, direttore della biotecnologia della CSPI, è d'accordo. Né lui né Fedoroff avevano visto l'intero Vice programma.
Monsanto sta cercando di proteggere i loro diritti di proprietà intellettuale con le loro sementi proprio come Microsoft fa con i suoi programmi software Windows, ha detto Jaffe.
Pubblicità"Non penso che questo sia qualcosa di diverso per Monsanto", ha detto.
Ma Baden-Mayer ha detto che i semi della Monsanto vengono utilizzati per le colture, compresi i semi di soia, che gli agricoltori storicamente sono cresciuti da semi raccolti.
Pubblicità Pubblicità"La Monsanto ha reso i loro semi un enorme mercato redditizio in tutto il mondo", ha affermato.
L'Associazione dei consumatori biologici afferma che le aziende agricole non dovrebbero essere in grado di detenere brevetti su cose come semi e raccolti.
"Non dovresti essere in grado di brevettare la vita", ha detto Baden-Mayer.
I pesticidi presentano un problema
Il programma Vice ha anche messo in discussione le implicazioni etiche e ambientali delle colture OGM della Monsanto che sono resistenti al proprio diserbante, Roundup.
Per continuare a utilizzare le sementi di Monsanto, secondo il rapporto, gli agricoltori devono continuare a comprare i prodotti chimici di Monsanto.
Baden-Mayer ha detto che questa pratica è semplicemente un modo per la Monsanto di ammortizzare i suoi profitti. La Monsanto ha riportato un profitto di $ 2. 7 miliardi nel 2014, in aumento del 10% rispetto al 2013. Monsanto attribuisce la sua crescita alle vendite e ai canoni Roundup sui semi di soia OGM.
"Hanno chiaramente mantenuto vivo quel mercato", ha detto Baden-Mayer. "Hanno questi prodotti che sono miniere d'oro per loro. "
Fedoroff, tuttavia, ha detto che gli erbicidi come Roundup sono una scelta ovvia perché sono tra i pesticidi meno tossici e non restano a terra per così tanto tempo.
"Era un punto di partenza molto logico", ha affermato Fedoroff.
Ma le erbacce che spuntano nei campi accanto alle colture OGM resistenti alla retata della Monsanto sono diventate anche resistenti al pesticida.
Solo pochi tipi di prodotti chimici possono essere usati sulle colture OGM. Gli agricoltori usano solo i pesticidi che le colture sono progettate per resistere invece di rotazione di erbicidi e insetticidi come raccomandato. Ciò consente alle erbe infestanti di diventare rapidamente resistenti a quelle sostanze chimiche.
Ci sono ora 14 tipi di infestanti negli Stati Uniti che sono resistenti al Roundup, secondo Jaffe. Stanno prosperando su 60 milioni di acri in 22 stati.
Le erbacce resistenti hanno sempre perseguitato gli agricoltori, ha detto Jaffe, ma il problema si è intensificato da quando i contadini hanno piantato la prima soia geneticamente modificata nel 1996.
"La natura troverà sempre un modo per aggirare le cose", ha detto. Ma gli agricoltori possono adottare altre strategie per limitare le erbe infestanti con colture OGM.
"Questa tecnologia non deve condurre a infestanti resistenti", ha detto Jaffe.
Fedoroff ha detto che aziende come la Monsanto stanno ora sviluppando pesticidi in grado di sradicare le erbacce resistenti. Ha detto che una volta che questi vengono portati sul mercato, gli agricoltori saranno in grado di ruotare le sostanze chimiche utilizzate nei loro campi. Ciò dovrebbe ridurre notevolmente il problema, ha detto.
Ma mentre i credenti nella scienza sostengono che una scienza nuova e migliore risolverà i problemi introdotti dalla tecnologia attuale, critici come Baden-Mayer dicono che le colture OGM stanno creando un ciclo in cui una sostanza chimica viene usata per un po ', poi quando le erbacce diventano resistenti un'altra è sviluppato. Quando quella seconda sostanza non funziona più, viene introdotta una terza sostanza chimica tossica.
Un critico nel rapporto Vice descrisse la situazione come "guerra chimica". "Baden-Mayer lo definisce un" tapis roulant chimico ". "
" Purtroppo, stiamo assistendo a un notevole aumento nell'uso di questi pesticidi ", ha affermato.
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Per più ricchi o più poveri?
Gli avvocati e i critici delle coltivazioni OGM controllano anche se la tecnologia aiuti o ferisca gli agricoltori di sussistenza.
I critici intervistati nel programma Vice hanno affermato che gli agricoltori della fascia più bassa della scala economica non potrebbero permettersi l'acquisto annuale di semi o la nuova ondata di prodotti chimici agricoli.
Ha rilevato che l'80 percento dei terreni agricoli in Paraguay è di proprietà del 2 percento degli agricoltori.
L'agricoltura non è tradizionalmente un settore che genera enormi profitti. È un'attività a margine stretto, molto simile ai ristoranti.
Ma questo sta cambiando ora con l'aumento delle colture geneticamente modificate che favoriscono gli agricoltori più ricchi e generano ingenti somme di entrate per aziende come la Monsanto, secondo Baden-Mayer.
Le colture OGM hanno "cambiato le economie agricole", ha detto.
Ma i semi e i pesticidi non sono gli unici problemi finanziari per i contadini poveri, ha detto Jaffe della CSPI. Hanno anche problemi a pagare per l'acqua e altre cose.
"Ci sono molti vincoli per i contadini poveri", ha detto.
Fedoroff ha detto che gli agricoltori a basso reddito possono effettivamente tagliare le spese con le colture genetiche a causa delle maggiori rese e del ridotto uso di pesticidi. Ciò risparmia anche sul costo del lavoro, ha detto.
"I contadini più poveri ne beneficiano di più", ha detto Fedoroff.
Fedoroff crede che l'unico modo per nutrire la crescente popolazione mondiale sia produrre rendimenti più elevati. Ci sono 7 miliardi di persone sulla Terra ora, ma stiamo coltivando lo stesso numero di ettari che abbiamo fatto 50 anni fa.
L'unico modo per ottenere di più da quella terra, Fedoroff ha detto, è con progressi come le colture geneticamente modificate.
"Questo può essere risolto solo con più scienza, non meno scienza", ha detto. Ma Jaffe ha indicato una possibile via di mezzo: la regolamentazione delle colture OGM.
L'U. S. Food and Drug Administration dovrebbe approvare nuove colture genetiche e ci dovrebbe essere più supervisione, ha detto. Anche il problema delle infestanti resistenti deve essere affrontato.
"Dobbiamo assicurarci che i benefici esistenti esistano non solo per gli agricoltori di oggi, ma anche per gli agricoltori di domani", ha affermato.
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