Il volontariato ha benefici fisici e mentali per gli anziani
Sommario:
Tra gli elogi dell'ex presidente Jimmy Carter c'è la sua devozione al volontariato.
Lui e sua moglie, Rosalynn, sono stati fonte di ispirazione per giovani e anziani per il loro lavoro di volontariato con Habitat for Humanity.
Pubblicità PubblicitàIl 39 ° presidente e l'ex first lady sono famosi per aver raccolto un martello per dare una mano nella costruzione di case a prezzi accessibili per le persone provenienti da famiglie a basso reddito.
A partire da settembre 2012, Carter è rimasto in vita più a lungo da quando ha lasciato la Casa Bianca rispetto a qualsiasi altro occupante dello Studio Ovale. Anche con una paura del cancro nel 2015, ha continuato a fare volontariato nei suoi anni '90.
Il volontariato può aiutare Carter, e altri della sua età, non solo mantenendosi fisicamente in forma, ma anche mantenendo la mentalità acuta.
Pubblicità"Il volontariato potrebbe fornire a quei gruppi maggiori opportunità di attività benefiche e contatti sociali, che a loro volta possono avere effetti protettivi sullo stato di salute", affermano gli autori di uno studio pubblicato oggi. "Con l'invecchiamento della popolazione, è imperativo sviluppare un'efficace promozione della salute per questo ultimo terzo della vita, in modo che coloro che vivono più a lungo siano più sani. “
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PubblicitàAdvertisementMeglio la salute mentale
Le ricerche emergenti mostrano che gli adulti più anziani che si pongono problemi mentali possono allontanare la mente condizioni di salute come la depressione e persino la demenza.
Da avvincenti giochi mentali come i cruciverba all'interazione sociale, questi benefici sono stati ben documentati per le persone di età superiore ai 40 anni.
Il volontariato è una di quelle attività benefiche in quanto aumenta sia la salute mentale che fisica.
Tuttavia, una nuova ricerca pubblicata nel BMJ Open mostra che i benefici sono unici solo per gli adulti di mezza età e gli anziani, mentre quelli con meno di 40 anni non traggono gli stessi benefici.
I ricercatori dell'Università di Southampton e dell'Università di Birmingham, nel Regno Unito, hanno utilizzato i dati del British Household Panel Survey, che si è svolto dal 1991 al 2008 prima che i dati fossero inclusi in un sondaggio più ampio.
Pubblicità PubblicitàGuardando una varietà di risposte alle domande del sondaggio, si sono informati su quanto spesso le persone fossero coinvolte nel volontariato formale. Più di 66.000 risposte sono state raccolte da un altro anno dal 1996 al 2008. Circa il 20% degli intervistati ha dichiarato di essere stato coinvolto in un tipo di lavoro di volontariato.
Nel complesso, le donne tendevano a fare volontariato di più, con un quarto delle persone di età compresa tra i 60 ei 74 anni che facevano volontariato almeno una volta.
Utilizzando un questionario di salute generale di 12 domande (GHQ-12), i ricercatori hanno confrontato i punteggi di coloro che si sono offerti volontari rispetto a quelli che non lo hanno fatto.Hanno trovato che i punteggi in termini di salute mentale generale erano leggermente più alti in tutte le fasce d'età, se quegli individui hanno rinunciato a parte del loro tempo per gli altri.
PubblicitàI punteggi migliori sono andati a coloro che hanno offerto il maggior numero di volontari, mentre i punteggi più bassi sono stati ottenuti da coloro che non si sono mai arruolati volontariamente.
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PubblicitàAdvertisementL'età è un fattore
Mentre tutti quelli che si offrivano volontari hanno ottenuto punteggi migliori su GHQ-12, i punteggi erano ancora migliori per quelli oltre l'età di 40 anni che si offrì volontario.
Il lavoro volontario, hanno osservato i ricercatori, era formalmente attraverso un'organizzazione e non includeva cose come aiutare i vicini o fare volontariato nella scuola di un bambino o di un nipote.
Coloro che non facevano volontariato avevano livelli molto più bassi di benessere emotivo, che iniziavano alla mezza età e continuavano nei loro ultimi anni. Questo era indipendente da altri fattori, come essere sposati o single, livello di istruzione o salute generale.
PubblicitàI ricercatori avvertono che il loro studio è osservativo, il che significa che non dovrebbero essere tratte alcuna causa ed effetto. Hanno, tuttavia, ipotizzato perché questi effetti potrebbero essere presenti.
I più giovani possono considerare il volontariato come un altro impegno o parte di ruoli sociali sottostanti, come il lavoro o altre attività della comunità. La mezza età può essere un momento particolarmente frenetico con carriere, allevare figli o conseguire lauree post-laurea.
Pubblicità PubblicitàGli anziani, in particolare quelli che sono andati in pensione e i cui figli sono cresciuti, spesso hanno più tempo libero. Il volontariato può soddisfare molti aspetti della vita che potrebbero mancare.
Inoltre, man mano che una persona invecchia, possono avere meno risorse disponibili e una rete sociale sempre più ridotta. Il volontariato consente loro nuove strade per fare conoscenze e contatti al di fuori della loro famiglia e circoli sociali.
Coloro che fanno volontariato hanno anche il vantaggio di usare le conoscenze che hanno raccolto nel corso della loro vita, offrendo opportunità di mentoring, nuovo prestigio e "effetti a catena" utili per la salute fisica e mentale.
Conoscendo il potenziale contributo del volontariato a una popolazione anziana, i ricercatori chiedono maggiori sforzi per coinvolgere i membri di mezza età e di alto livello di una comunità in ruoli di volontariato.
"Il volontariato può anche fornire un senso di scopo, in particolare per coloro che hanno perso i loro guadagni, perché il volontariato regolare aiuta a mantenere i social network, che sono particolarmente importanti per le persone anziane che sono spesso socialmente isolate", conclude lo studio.
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