Washington, DC, programma di scambio di aghi che salva vite umane e milioni di dollari, dicono i ricercatori

Un programma di scambio di aghi a Washington, D. C., sta evitando dozzine di infezioni da HIV all'anno e sta risparmiando decine di milioni di dollari in costi sanitari, secondo un nuovo studio pubblicato oggi.

I sostenitori degli scambi di aghi dichiarano che la ricerca è significativa perché mostra che questi tipi di programmi sono sia una buona politica sanitaria che una politica fiscale prudente.

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Sperano che i risultati stimolino l'attuale mossa del Congresso per consentire finanziamenti federali per programmi di scambio di aghi in tutto il paese.

"Sono fiducioso per il futuro dei programmi di scambio di aghi", ha affermato Greg Millett, vicepresidente e direttore della politica pubblica per la Fondazione per la ricerca sull'AIDS (amfAR).

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Cosa ha fatto il programma di scambio DC Needle

I risultati dello studio sullo scambio di aghi di Washington sono stati pubblicati oggi sulla rivista AIDS e comportamento.

il nostro studio aggiunge l'evidenza che i programmi di scambio di aghi non solo funzionano, ma sono investimenti economicamente convenienti nella battaglia contro l'HIV. Monica S. Ruiz, Milken Institute SPH

I ricercatori hanno affermato che il programma D. C. ha prevenuto 120 nuovi casi di infezione da HIV per un periodo di due anni.

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Stimarono che la prevenzione avrebbe anche risparmiato $ 44 milioni che sarebbero stati spesi trattando quei 120 individui nel corso della loro vita.

"Il nostro studio aggiunge che i programmi di scambio di aghi non solo funzionano ma sono investimenti economici nella battaglia contro l'HIV", ha scritto la coautrice Monica S. Ruiz, PhD, MPH, Professore ricercatore presso il Dipartimento di prevenzione e salute di comunità della Milken Institute School of Public Health della George Washington University, ha dichiarato in un comunicato stampa.

Nel 2007, il Congresso ha revocato un divieto che aveva impedito a Washington, D. C., di ricevere fondi federali per programmi di scambio di aghi.

I ricercatori hanno tenuto traccia del numero di nuove infezioni da HIV associate all'uso di droghe iniettabili. In un periodo di due anni dopo che il divieto è stato revocato, hanno registrato 176 nuovi casi. Il distretto di Columbia ha stanziato 650.000 dollari all'anno per i programmi di scambio di aghi in questi due anni.

I ricercatori hanno poi stimato quanti nuovi casi di HIV si sarebbero verificati senza i programmi di scambio di aghi appena implementati. Arrivarono con una cifra di 296, il che significa che furono impediti 120 nuovi casi.

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Ruiz ha aggiunto che i programmi riducono anche nuove infezioni di altre malattie diffuse da aghi sporchi, come l'epatite.

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Cambiare gli atteggiamenti pubblici

Millett ha detto a Healthline che pensava che la metodologia utilizzata dai ricercatori di D. C. e le loro conclusioni fossero ben fondate.

"È uno studio solido che fa avanzare l'evidenza che i programmi di scambio di aghi riducono la prevalenza dell'HIV", ha affermato.

I critici hanno detto che gli scambi di aghi incoraggiano l'uso di droghe e quindi possono portare ad aumenti di malattie come l'HIV e l'epatite.

Pubblicità pubblicitaria Tuttavia, Millett ha detto che uno studio dopo l'altro ha dimostrato che l'asserzione è falsa: i tossicodipendenti iniettano il loro farmaco di scelta se ci sono aghi puliti o meno.

Le nuove infezioni vanno decisamente giù con i programmi di scambio di aghi, Greg Millett, la Fondazione per la ricerca sull'AIDS

"Le nuove infezioni sicuramente vanno giù con programmi di scambio di aghi", ha detto.

Ad esempio, Millett ha citato un'epidemia di HIV all'inizio di quest'anno nella Contea di Scott, nell'Indiana. Funzionari della salute hanno detto che la diffusione della malattia è stata alimentata dalla mancanza di programmi di scambio di aghi in quella regione rurale dello stato.

Millett ha detto che la tasca dell'Indiana, con 22.000 persone, di solito ha meno di 10 nuovi casi di HIV all'anno. L'epidemia di quest'anno ha prodotto oltre 160 nuovi casi.

Confrontalo a New York, una metropoli con un'abbondanza di programmi di scambio di aghi. Con 8 milioni di persone, New York City vede meno di 100 nuovi casi di HIV tra i consumatori di droghe iniettabili all'anno.

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"Questo dimostra la potenza dei programmi di scambio di aghi", ha detto Millett.

Millett ha aggiunto la ricerca D. C. è uno dei primi studi per stimare i risparmi sui costi dei programmi di scambio di aghi.

"Mostra che questa non è solo una buona politica di salute pubblica, è anche una buona politica fiscale", ha detto.

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Cambiare le menti dei politici

Lo studio di D. C. e l'epidemia dell'Indiana contribuiscono anche a cambiare le opinioni dei funzionari eletti.

Il governatore repubblicano dell'Indiana, Mike Pence, si era opposto ai programmi di scambio di siringhe, finché l'epidemia non colpì il suo stato.

In aprile, Pence ha approvato un progetto di scambio temporaneo di aghi. A maggio, ha firmato una legislazione che rende più facile per le contee dell'Indiana istituire programmi di scambio di aghi.

Questa conversione politica si diffonde anche attraverso le sale del Congresso.

Nel 1998, il Congresso ha vietato l'uso di fondi federali per programmi di scambio di aghi. Le città e le contee erano libere di usare i fondi municipali per quei programmi, cosa che Washington, D. C., non poteva fare.

Il Congresso ha revocato tale divieto nel 2009, mentre ha raggiunto un accordo sul bilancio con la Casa Bianca. Tuttavia, ha ripristinato il divieto nel 2012.

Ora, i leader del Congresso repubblicani di quest'anno hanno proposto una legge sul bilancio che consentirebbe di utilizzare il denaro federale per istituire e gestire programmi di scambio di aghi.

I fondi, tuttavia, non possono essere utilizzati per acquistare aghi sterili o siringhe.

Millett vede questo come un progresso.

"È positivo vedere il Congresso riconoscere questo programma supportato da prove scientifiche", ha affermato.