Cosa c'è di nuovo nella scienza della creazione di bambini
Sommario:
Nel 1977, due scienziati britannici combinarono uno spermatozoo e un uovo in una capsula di Petri.
Un anno dopo è nata Louise Brown, la prima "provetta per bambini" al mondo.
Pubblicità PubblicitàAll'epoca, la tecnica pionieristica sembrava qualcosa di fantascientifico, ma più di 5 milioni di bambini dopo, la fertilizzazione in vitro (IVF) è diventata un luogo comune nella tecnologia di riproduzione assistita.
Ora, quasi 40 anni dopo, un bambino è nato con il DNA di tre persone. È un passo rivoluzionario che consente ai genitori con rare mutazioni genetiche di avere bambini sani.
Quest'ultima innovazione è uno dei molti progressi nel campo della fertilità che gli scienziati si aspettano cambierà il modo in cui i bambini vengono creati.
PubblicitàOgni giorno ricercatori in tutto il mondo stanno lavorando per rendere i trattamenti di fertilità meno costosi, più sicuri e più facili.
Healthline ha esaminato tre modi in cui i trattamenti per la fertilità potrebbero cambiare nei prossimi decenni.
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I bambini nati senza uova
Gli scienziati inglesi dicono che la loro ricerca suggerisce che un giorno sarà possibile creare bambini senza bisogno di un uovo da una femmina
I ricercatori hanno iniziato con l'ingannare un uovo e trasformarsi in un embrione senza essere fecondato. Di solito, gli pseudo-embrioni che si formano in questo caso (chiamati parthenogenotes) muoiono dopo pochi giorni poiché mancano processi di sviluppo chiave che avvengono solo con l'input di spermatozoi.
Ma gli scienziati hanno scoperto che erano in grado di creare topi sani, iniettando i parthenogenotes con lo sperma.
I Parthenogenotes hanno molto in comune con le cellule normali non uovo (come le cellule della pelle) nel modo in cui dividono il loro DNA. I ricercatori hanno concluso che se i bambini sani potrebbero essere creati dall'iniezione di sperma in questi pseudo-embrioni, lo stesso processo potrebbe creare bambini umani da cellule non-uovo.
Pubblicità PubblicitàI risultati, pubblicati su Nature Communications, mettono in discussione due secoli di comprensione della fertilizzazione.
"Si pensava che solo una cellula uovo fosse in grado di riprogrammare lo sperma per consentire lo sviluppo embrionale", Tony Perry, Ph. D., embriologo molecolare presso l'Università di Bath, e autore senior dello studio, ha detto in un comunicato stampa.
"Il nostro lavoro sfida il dogma, dato che i primi embryologi osservarono per la prima volta uova di mammifero intorno al 1827 e osservarono la fecondazione 50 anni dopo, che solo una cellula uovo fecondata con una cellula spermatica può dare origine a un parto vivo. "
PubblicitàLa ricerca potrebbe cambiare il modo in cui i bambini vengono creati, eliminando del tutto la necessità di una partecipante femminile.
Rimuovere la necessità di un uovo potrebbe teoricamente significare che due maschi potrebbero concepire un bambino, con uno che ha donato una cellula normale (come una cellula della pelle) e l'altro donando lo sperma.
Pubblicità PubblicitàAnche se Perry ha detto alla BBC che questi scenari sono "speculativi e fantasiosi" in questa fase, dice che potrebbe essere una possibilità in un lontano futuro.
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Trattamenti di fertilità senza farmaci
Anche se l'IVF è un'opzione comune per chi ha problemi di infertilità, i ricercatori in Australia e Belgio affermano di aver scoperto un costo inferiore e alternativa meno invasiva.
PubblicitàI ricercatori sono stati in grado di migliorare un trattamento di fertilità già esistente chiamato in vitro maturazione (IVM) migliorando la qualità delle cellule uovo utilizzando fattori di crescita.
In una procedura IVF standard, alle donne è richiesto di assumere ormoni follicolo-stimolanti per promuovere la crescita delle cellule uovo prima che vengano rimosse dall'ovaio.
PubblicitàAdvertisementIVM recupera invece le uova dall'ovaia mentre si trovano negli stadi immaturi. L'IVF è stato comunemente il metodo preferito in quanto i tassi di gravidanza dopo IVM sono stati inferiori.
Tuttavia, scienziati in Australia e Bruxelles, guidati dal professore associato Robert Gilchrist dell'Università del New South Wales, hanno migliorato il processo IVM utilizzando un fattore di crescita chiamato cumulina. Il laboratorio di UNSW è uno dei due unici al mondo a fare il fattore di crescita.
"Lo scopo della nostra ricerca è stato quello di ripristinare, per quanto possibile, i processi naturali che si verificano durante la maturazione delle uova", ha detto Gilchrist, che ha sede presso la scuola di salute delle donne e dei bambini dell'UNSW, in una dichiarazione.
"Abbiamo dimostrato che è possibile migliorare la qualità dell'uovo e la resa dell'embrione con quasi nessun farmaco, utilizzando potenti fattori di crescita prodotti dall'uovo. "
La tecnica è il risultato di 15 anni di ricerca ed è attualmente in attesa dell'approvazione della Food and Drug Administration (FDA).
Gli esperimenti preliminari che utilizzano la tecnica IVM avanzata nei suini hanno mostrato un miglioramento della qualità delle uova e un raddoppiamento della resa dell'embrione (se confrontato con il metodo IVM standard). In uno studio pre-clinico su uova umane a Bruxelles, i ricercatori hanno riscontrato un aumento del 50% nella resa dell'embrione.
La ricerca è un avanzamento nel trattamento della fertilità perché se viene accettata nella pratica clinica rimuoverà la necessità per le donne di iniettare alte dosi di ormoni per diverse settimane.
Gli scienziati sperano che il metodo IVM migliorato aiuterà le donne a evitare il disagio e le complicanze mediche e fornirà un'alternativa più economica alla FIV.
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Sperma prodotto in laboratorio
Gli scienziati in Spagna dicono che potremmo essere più vicini all'eliminazione della necessità di donatori di sperma o ovuli.
All'inizio di quest'anno gli scienziati hanno creato lo sperma umano usando le cellule della pelle.
Il lavoro, svolto in collaborazione con il Valencian Infertility Institute e la Stanford University, potrebbe fornire una soluzione per il 15% delle coppie in tutto il mondo che non sono in grado di concepire e devono rivolgersi a donatori di sperma o uova.
I ricercatori hanno iniettato cellule epiteliali mature con un cocktail di geni per creare gameti (spermatozoi o uova). Dopo un mese le cellule della pelle si erano trasformate in una cellula germinale, che poteva poi trasformarsi in uno spermatozoo o un uovo. Tuttavia, le cellule non avevano la capacità di fertilizzare.
La rivoluzione scientifica cambierà il modo in cui viene effettuata la medicina riproduttiva. Dr. Carlos Simon, Valencian Infertility InstituteDr. Carlos Simon, direttore scientifico del Valencian Infertility Institute, afferma che riuscire a creare sperma o uova in un ambiente di laboratorio potrebbe dare speranza a coloro che non sono stati in grado di concepire.
"(La) generazione di gameti artificiali è una grande promessa per tutte quelle coppie che, per molte ragioni diverse, attualmente hanno bisogno di andare alla donazione di gameti per soddisfare il loro desiderio di avere figli ma preferirebbero avere una progenie geneticamente correlata" disse a Healthline.
Sebbene la ricerca richieda probabilmente un decennio prima che possa essere implementata per uso umano, Simon afferma che tale ricerca potrebbe in futuro eliminare completamente la necessità di donatori di sperma o di uova.
"Sono sicuro che accadrà", ha detto Simon. "La riproduzione è più importante di quanto pensiamo e le autorità di regolamentazione devono preparare il terreno legale per il futuro … la rivoluzione scientifica cambierà il modo in cui viene effettuata la medicina riproduttiva. “
