10 Somiglianze tra zucchero, cibo spazzatura e sostanze stupefacenti

Ci sono molti miti ridicoli nella nutrizione.

L'idea che perdere peso sia tutta una questione di calorie e forza di volontà è una delle peggiori.

La verità è che … lo zucchero e i cibi spazzatura altamente processati possono creare dipendenza, proprio come le droghe.

Non solo i sintomi comportamentali sono uguali, ma anche la biologia concorda.

Ecco 10 inquietanti somiglianze tra zucchero, cibo spazzatura e droghe abusive.

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1. Junk Foods Flood The Brain With Dopamine

I nostri cervelli sono cablati per voler eseguire determinati comportamenti.

Per lo più, si tratta di comportamenti importanti per la nostra sopravvivenza … come il mangiare.

Quando mangiamo, un ormone cerebrale chiamato dopamina viene rilasciato in un'area del cervello chiamata sistema di ricompensa (1, 2).

Interpretiamo questo segnale della dopamina come "piacere" e la programmazione nel nostro cervello cambia per farci desiderare di eseguire nuovamente quel comportamento.

Questo è uno dei modi in cui il cervello si è evoluto per aiutarci a navigare nel nostro ambiente naturale, motivandoci a fare cose che hanno aiutato la nostra specie a sopravvivere.

Questa è davvero una buona cosa … senza la dopamina, la vita sarebbe miserabile.

Ma il problema è che alcune cose moderne possono funzionare come "superstimuli" - hanno inondazioni i nostri cervelli con la dopamina, molto più di quanto siamo mai stati esposti durante l'evoluzione.

Questo può portare a questi percorsi cerebrali "dirottati" dall'intenso segnale della dopamina.

Un grande esempio di ciò è la cocaina della droga … quando la gente la prende, inonda il cervello di dopamina, e il cervello cambia la sua programmazione per voler prendere di nuovo la cocaina, e ancora e ancora (3).

I percorsi dopaminergici che dovrebbero guidare le persone verso la sopravvivenza sono stati presi oltre dal nuovo stimolo, che rilascia più dopamina ed è un rinforzatore comportamentale molto più forte di qualsiasi altro in l'ambiente naturale (4).

Ma qui diventa davvero interessante … lo zucchero e i cibi spazzatura altamente trasformati possono avere lo stesso effetto delle droghe d'abuso (5).

Funzionano anche come "superstimuli" - inondano il cervello con molta più dopamina di quella che otterremmo mangiando cibo vero, come una mela o un uovo (6).

Numerosi studi hanno dimostrato che questo è vero. I cibi spazzatura e lo zucchero inondano il sistema di ricompensa con la dopamina, in particolare una zona del cervello chiamata Nucleus accumbens, che è fortemente implicata nella dipendenza (7).

Lo zucchero ha anche alcuni effetti sui percorsi degli oppioidi all'interno del cervello, lo stesso sistema manipolato da droghe come l'eroina e la morfina (8, 9, 10).

Questo è il motivo per cui gli alimenti altamente trasformati e ricchi di zuccheri possono rendere (alcune) persone che perdono il controllo del loro consumo.Eseguono lo stesso percorso cerebrale di droghe d'abuso.

Bottom Line: Gli studi hanno dimostrato che zuccheri e cibi spazzatura inondano il sistema di ricompensa nel cervello con la dopamina, stimolando le stesse aree delle droghe d'abuso come la cocaina.

2. I cibi spazzatura possono portare a voglie potenti

Le voglie sono una sensazione potente.

Le persone spesso li confondono con la fame … ma i due sono non la stessa cosa.

La fame è causata da vari segnali fisiologici complessi che coinvolgono il bisogno di energia e nutrienti del corpo (11).

Tuttavia, le persone spesso ottengono voglie nonostante abbiano appena finito un pasto appagante e nutriente.

Questo perché le voglie non soddisfano il bisogno di energia del tuo corpo, invece è il tuo cervello che richiede "ricompensa".

In altre parole, il tuo cervello ti guida verso quel segnale dopamina / oppioide (12, 13).

Ottenere questo tipo di bisogno per un cibo altamente gratificante, anche quando il corpo è nutrito (e forse anche troppo bene nutrito), non è assolutamente naturale e non ha nulla a che fare con la vera fame.

Le voglie per cibi spazzatura sono in realtà molto simili alle voglie di droghe, sigarette e altre sostanze che creano dipendenza. La natura ossessiva e i processi di pensiero sono identici.

Bottom Line: Le voglie sono un sintomo comune quando si tratta di cibi spazzatura e droghe che creano dipendenza, e hanno ben poco a che fare con la vera fame.

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3. Studi di imaging hanno dimostrato che i cibi spazzatura illuminano le stesse aree cerebrali di droghe d'abuso

L'attività di localizzazione nel cervello è difficile, ma non impossibile.

I ricercatori utilizzano spesso dispositivi chiamati scanner MRI funzionali per rilevare i cambiamenti nel flusso sanguigno in aree specifiche del cervello.

Poiché il flusso sanguigno è direttamente collegato all'attivazione dei neuroni, possono usare questi dispositivi per misurare quali aree del cervello vengono attivate.

Usando tali dispositivi, gli studi hanno dimostrato che sia gli stimoli di cibo che quelli di droga attivano le stesse regioni cerebrali e che le stesse aree vengono attivate quando le persone bramano cibo spazzatura o droghe (14, 15).

Bottom Line: Gli scienziati hanno usato scanner MRI funzionali (fMRI) per mostrare che le stesse regioni del cervello sono attivate in risposta a stimoli e desideri sia per cibi spazzatura che per droghe.

4. Tolleranza agli effetti "Premiati" Si forma

Quando il cervello viene inondato dalla dopamina, ne deriva un meccanismo protettivo.

Il cervello inizia a ridurre il numero di recettori della dopamina per mantenere le cose in equilibrio.

Si chiama "downregulation" ed è la ragione per cui sviluppiamo una tolleranza.

Questa è una caratteristica ben nota delle droghe d'abuso. Le persone hanno bisogno di dosi progressivamente più grandi e più grandi perché il cervello riduce il numero di recettori (16, 17).

Ci sono alcune prove che lo stesso vale per il cibo spazzatura. Questo è il motivo per cui i tossicodipendenti a volte finiscono per mangiare enormi quantità in una seduta (18, 19, 20).

Ciò implica anche che le persone che sono dipendenti dal cibo spazzatura non ottengono necessariamente più piacere dal mangiare … perché il loro cervello riduce i recettori della dopamina in risposta al ripetuto eccesso di stimolazione.

La tolleranza è uno dei tratti distintivi della dipendenza. È comune a tutte le droghe d'abuso … e si applica anche allo zucchero e al cibo spazzatura.

Bottom Line: Quando il sistema di ricompensa del cervello viene ripetutamente sovrastimolato, risponde riducendo il numero di recettori. Questo porta alla tolleranza, uno dei tratti distintivi della dipendenza.

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5. Many People Binge on Junk Foods

Quando i dipendenti diventano tolleranti agli effetti di un farmaco, iniziano ad aumentare il dosaggio.

Invece di 1 pillola, prendono 2 … o 10.

Poiché ci sono ora meno recettori nel cervello, è necessaria una dose maggiore per ottenere lo stesso effetto.

Questo è il motivo per cui alcune persone abbuffano sul cibo spazzatura.

L'abbuffata è una caratteristica ben nota della dipendenza da cibo, così come altri disturbi alimentari che condividono sintomi comuni con l'abuso di droghe (21).

Ci sono anche numerosi studi sui ratti che dimostrano che si abbufferanno di cibo spazzatura altamente appetibile, proprio come farebbero le abbuffate con droghe che danno assuefazione (22, 23).

Bottom Line: Binge eating è un sintomo comune della dipendenza da cibo. È causato dalla tolleranza, facendo sì che il cervello abbia bisogno di una dose maggiore rispetto a prima per raggiungere lo stesso effetto.

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6. Sensibilizzazione incrociata: gli animali da laboratorio possono passare dalla droga allo zucchero e viceversa

La sensibilizzazione incrociata è una caratteristica delle sostanze che creano dipendenza.

Significa essere in grado di "passare" facilmente da una dipendenza a un'altra.

Gli studi hanno dimostrato che gli animali da laboratorio che sono diventati dipendenti dallo zucchero possono facilmente passare all'anfetamina o alla cocaina (24, 25).

Questo fatto è un altro argomento forte per il fatto che lo zucchero, e i cibi spazzatura in generale, sono in realtà avvincenti.

Bottom Line: Gli studi hanno dimostrato che i ratti dipendenti possono alternare zucchero, anfetamina e cocaina. Questo è chiamato "sensibilizzazione incrociata" ed è una caratteristica delle sostanze che creano dipendenza.

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7. I farmaci che combattono la dipendenza vengono utilizzati per la perdita di peso

Un altro argomento per la natura avvincente del cibo spazzatura, è che gli stessi farmaci che combattono la dipendenza tendono anche ad aiutare le persone a perdere peso.

Un buon esempio è il farmaco Contrave, che ha recentemente ottenuto l'approvazione della FDA come farmaco per la perdita di peso.

Questo farmaco è in realtà una combinazione di altri due farmaci:

• Bupropione: Conosciuto anche come wellbutrin, questo è un antidepressivo che si è dimostrato efficace contro la dipendenza da nicotina (26).
• Naltrexone: Questo è un farmaco spesso usato per trattare l'alcolismo e la dipendenza dagli oppiacei, tra cui la morfina e l'eroina (27).

Il fatto che gli stessi tipi di farmaci possano aiutare le persone a mangiare meno calorie e a perdere peso implica che il cibo condivida alcune delle stesse vie biologiche dei narcotici.

Bottom Line: I farmaci che vengono utilizzati per combattere dipendenze come il fumo, l'alcolismo e la dipendenza da eroina, sono anche efficaci per la perdita di peso. Ciò indica che il cibo colpisce il cervello in modo simile a questi farmaci di abuso.

8. L'astinenza può portare a sintomi di astinenza

I sintomi di astinenza sono un'altra caratteristica chiave della dipendenza.

Questo è quando le persone dipendenti da dipendenza manifestano sintomi avversi quando smettono di ingerire la sostanza a cui sono assuefatte.

Un esempio importante è l'astinenza da caffeina. Un sacco di persone che sono dipendenti da caffeina ottengono mal di testa, si sentono stanchi e diventano irritabili se si astenono dal caffè per lunghi periodi di tempo.

Ci sono alcune prove che questo si applica anche al cibo spazzatura.

I ratti dipendenti dallo zucchero sperimentano chiari sintomi di astinenza quando lo zucchero viene rimosso o quando viene somministrato un farmaco che blocca gli effetti dello zucchero nel cervello.

Questi sintomi comprendono i denti che battono, scuotono la testa e tremore delle zampe anteriori, simili ai sintomi di astinenza provati dalla dipendenza da oppiacei (28, 29).

Bottom Line: Ci sono molte prove nei ratti che l'astinenza da zucchero e cibo spazzatura può portare a chiari sintomi di astinenza.

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9. I cibi spazzatura sono seriamente dannosi per la salute fisica

I cibi spazzatura sono nocivi … non c'è dubbio.

Sono ricchi di ingredienti nocivi come lo zucchero, il grano raffinato e gli oli raffinati.

Allo stesso tempo, contengono quantità molto basse di ingredienti sani come fibre, proteine ​​e micronutrienti.

Il cibo spazzatura fa sì che le persone mangiano più di quanto dovrebbero e gli ingredienti in esse contenuti (come lo zucchero e i carboidrati raffinati) sono fortemente legati alle malattie cardiache, alla sindrome metabolica e al diabete di tipo 2 (30, 31, 32, 33, 34).

Questo non è controverso ed è fondamentalmente una conoscenza comune. Tutti sanno che il cibo spazzatura non è salutare.

Ma anche se le persone sono armate di questa conoscenza, mangiano ancora cibo spazzatura, in quantità eccessiva, nonostante sia meglio conoscerlo.

Questo è comune con le droghe d'abuso. I tossicodipendenti sanno che i farmaci causano loro danni fisici, ma li prendono comunque.

Bottom Line: È risaputo che i cibi spazzatura sono dannosi, ma molte persone non sono ancora in grado di controllare il loro consumo.

10. I sintomi della dipendenza da cibo soddisfano i criteri medici ufficiali per la dipendenza

Non esiste un modo semplice per misurare la dipendenza.

Non ci sono esami del sangue, etilometro o test delle urine che possono determinare se qualcuno è dipendente.

Invece, la diagnosi si basa su una serie di sintomi comportamentali.

I criteri ufficiali utilizzati dai professionisti medici si chiamano DSM-V.

Se si osservano i loro criteri per il "Disturbo dall'uso di sostanze", è possibile vedere la somiglianza con molti comportamenti legati all'alimentazione.

Ad esempio … non essere in grado di tagliare indietro nonostante voglia (mai provato a impostare regole sui cheat meal / days?), Voglie e pressioni per usare la sostanza, continuando a usare nonostante i problemi fisici (peso il guadagno è un problema fisico).

Qualcuno di questo suona familiare? Questi sono i sintomi classici della dipendenza.

Posso anche garantire per questo con alcuni esempi personali …

Sono un alcolizzato in recupero, tossicodipendente ed ex fumatore che è stato in 6 rehabs.Sono sobrio da quasi 8 anni.

Ho lottato con la dipendenza per un lungo periodo … e pochi anni dopo essermi sobrio ho iniziato a sviluppare una dipendenza da cibi malsani.

Dopo un po ', mi sono reso conto che i processi ei sintomi del pensiero erano gli stessi di quando ero dipendente dai farmaci … esattamente lo stesso.

La verità è che non vi è alcuna differenza fondamentale tra la dipendenza da cibo spazzatura e la tossicodipendenza. È solo una diversa sostanza dell'abuso e le conseguenze sociali non sono così gravi.

Da allora ho parlato con molti ex tossicodipendenti che avevano anche problemi con lo zucchero e il cibo spazzatura.

Sono d'accordo sul fatto che i sintomi non sono solo simili, ma addirittura identici.