11 Benefici dell'allattamento al seno per la mamma e il bambino

Il latte materno fornisce un'alimentazione ottimale per i bambini.

Ha la giusta quantità di sostanze nutritive, è facilmente digeribile e facilmente reperibile.

Tuttavia, il tasso di allattamento al seno è inferiore al 30% in alcuni gruppi di donne (1, 2).

Mentre alcune donne non sono in grado di allattare, altre semplicemente scelgono di non farlo.

Tuttavia gli studi dimostrano che l'allattamento al seno ha importanti benefici per la salute, sia per la madre che per il bambino.

Ecco 11 benefici scientifici dell'allattamento al seno.

I benefici 1-5 sono per i bambini, ma 6-11 sono per le madri.

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1. Il latte materno fornisce un'alimentazione ideale per i bambini

La maggior parte delle autorità sanitarie consiglia l'allattamento al seno esclusivo per almeno 6 mesi.

L'allattamento al seno continuato viene quindi raccomandato per almeno un anno, poiché nella dieta del bambino vengono introdotti alimenti diversi (3).

Il latte materno contiene tutto ciò di cui il bambino ha bisogno per i primi sei mesi di vita, in tutte le giuste proporzioni. La sua composizione cambia anche in base alle mutevoli esigenze del bambino, specialmente durante il primo mese di vita (4).

Durante i primi giorni dopo la nascita, il seno produce un liquido denso e giallastro chiamato colostro. È ricco di proteine, povero di zuccheri e caricato con composti benefici (5).

Il colostro è il primo latte ideale e favorisce lo sviluppo del tratto digerente immaturo del neonato. Dopo i primi giorni, il seno inizia a produrre grandi quantità di latte man mano che lo stomaco del bambino cresce.

L'unica cosa che può mancare nel latte materno è la vitamina D. A meno che la madre abbia un'assunzione molto elevata, il suo latte materno non fornirà abbastanza (6, 7).

Per compensare questa carenza, le gocce di vitamina D sono generalmente raccomandate dall'età di 2-4 settimane (8).

Bottom Line: Il latte materno contiene tutto ciò di cui il tuo bambino ha bisogno per i primi sei mesi di vita, con la possibile eccezione della vitamina D. Il primo latte è denso, ricco di proteine ​​e caricato con composti benefici.

2. Il latte materno contiene anticorpi importanti

Il latte materno è caricato con anticorpi che aiutano il bambino a combattere virus e batteri.

Questo vale in particolare per il colostro, il primo latte.

Il colostro fornisce elevate quantità di immunoglobuline A (IgA) e numerosi altri anticorpi (9).

Quando la madre è esposta a virus o batteri, inizia a produrre anticorpi.

Questi anticorpi vengono quindi secreti nel latte materno e passati al bambino durante l'alimentazione (10).

IgA protegge il bambino dall'essere ammalato formando uno strato protettivo nel naso, nella gola e nell'apparato digerente del bambino (11, 12, 13).

Per questo motivo, le madri che allattano con l'influenza possono effettivamente fornire ai loro bambini anticorpi che li aiutano a combattere il patogeno che causa la malattia.

Tuttavia, se sei malato, dovresti sempre praticare un'igiene rigorosa. Lavati spesso le mani e cerca di evitare di infettare il tuo bambino.

La formula non fornisce protezione anticorpale per i bambini. Numerosi studi dimostrano che i bambini che non sono allattati al seno sono più vulnerabili a problemi di salute come la polmonite, la diarrea e l'infezione (14, 15, 16).

Bottom Line: Il latte materno è caricato con anticorpi, in particolare l'immunoglobina A, che può aiutare a prevenire o combattere le malattie del bambino.

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3. L'allattamento al seno può ridurre il rischio di malattie

L'allattamento al seno ha una lista impressionante di benefici per la salute. Questo è particolarmente vero per l'allattamento al seno esclusivo, nel senso che il bambino riceve solo latte materno.

Può ridurre il rischio di molte malattie e malattie del bambino, tra cui:

• Infezioni dell'orecchio medio: 3 o più mesi di allattamento al seno esclusivo possono ridurre il rischio del 50%, mentre l'allattamento al seno può ridurlo di 23 % (17, 18).
• Infezioni del tratto respiratorio: L'allattamento al seno esclusivo per più di 4 mesi riduce il rischio di ospedalizzazione per queste infezioni fino al 72% (18, 19).
• Raffreddori e infezioni: I bambini allattati esclusivamente per 6 mesi possono avere fino al 63% di rischio in più di contrarre raffreddori gravi e infezioni alle orecchie o alla gola (17).
• Infezioni da budella: L'allattamento al seno è legato a una riduzione del 64% delle infezioni intestinali, osservate fino a 2 mesi dopo l'arresto al seno (18, 19, 20).
• Danno tissutale intestinale: L'alimentazione del latte materno pretermine è legata a una riduzione di circa il 60% dell'incidenza di enterocolite necrotizzante (18, 21).
• Sindrome da morte improvvisa infantile (SIDS): L'allattamento al seno è legato a un rischio ridotto del 50% dopo 1 mese e ad un rischio ridotto del 36% nel primo anno (18, 22, 23).
• Malattie allergiche: L'allattamento al seno esclusivo per almeno 3-4 mesi è associato a un rischio ridotto dell' 27-42% di asma, dermatite atopica ed eczema (18, 24).
• Celiachia: I bambini allattati al seno al momento della prima esposizione al glutine hanno un rischio inferiore del 52% di sviluppare malattia celiaca (25).
• Malattia infiammatoria intestinale: I bambini allattati al seno possono avere all'incirca il 30% in meno di probabilità di sviluppare malattie infiammatorie intestinali nell'infanzia (26, 27).
• Diabete: L'allattamento al seno per almeno 3 mesi è legato a un rischio ridotto di diabete di tipo 1 (fino al 30%) e diabete di tipo 2 (fino al 40%) (3, 28, 29).
• Leucemia infantile: L'allattamento al seno per 6 mesi o più è associato a una riduzione del 15-20% del rischio di leucemia infantile (19, 30, 31, 32).

Oltre a ridurre il rischio di molte infezioni, è stato anche dimostrato che l'allattamento al seno riduce significativamente la gravità (33).

Inoltre, gli effetti protettivi dell'allattamento al seno sembrano durare per tutta l'infanzia e persino l'età adulta.

Bottom Line: L'allattamento al seno può ridurre il rischio di infezioni e molte malattie del bambino, tra cui allergie, celiachia e diabete.

4. Il latte materno promuove un peso sano

L'allattamento al seno favorisce un aumento di peso sano e aiuta a prevenire l'obesità infantile.

Gli studi dimostrano che i tassi di obesità sono inferiori del 15-30% nei bambini allattati al seno, rispetto ai bambini allattati artificialmente (34, 35, 36, 37).

Anche la durata è importante, poiché ogni mese di allattamento riduce il rischio di obesità futura del bambino del 4% (19).

Ciò potrebbe essere dovuto allo sviluppo di diversi batteri intestinali. I bambini allattati al seno hanno quantità maggiori di batteri intestinali benefici, che possono influire sul deposito di grasso (38).

I bambini alimentati con latte materno hanno anche più leptina nei loro sistemi rispetto ai bambini allattati artificialmente. La leptina è un ormone chiave per la regolazione dell'appetito e della conservazione del grasso (39, 40).

Anche i bambini allattati al seno autoregolano l'assunzione di latte. Sono più bravi a mangiare solo fino a quando non hanno soddisfatto la loro fame, che li aiuta a sviluppare abitudini alimentari sane (41).

Bottom Line: I bambini allattati al seno hanno tassi di obesità più bassi rispetto ai bambini allattati artificialmente. Hanno anche più leptina e più benefici batteri intestinali.

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5. L'allattamento al seno può rendere i bambini più intelligenti

Alcuni studi suggeriscono che potrebbe esserci una differenza nello sviluppo del cervello tra i bambini allattati al seno e quelli alimentati con latte artificiale (3).

Questa differenza può essere dovuta all'intimità fisica, al tatto e al contatto visivo associati all'allattamento al seno.

Gli studi indicano che i bambini allattati al seno hanno punteggi di intelligenza più alti e hanno meno probabilità di sviluppare problemi con il comportamento e l'apprendimento man mano che invecchiano (42, 43, 44).

Tuttavia, gli effetti più pronunciati sono osservati nei bambini pretermine, che hanno un rischio più elevato di problemi dello sviluppo.

La ricerca mostra chiaramente che l'allattamento al seno ha significativi effetti positivi sul loro sviluppo cerebrale a lungo termine (45, 46, 47, 48).

Bottom Line: L'allattamento al seno può influenzare lo sviluppo del cervello del bambino e ridurre il rischio di comportamento futuro e problemi di apprendimento.

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6. L'allattamento al seno può aiutarti a perdere peso

Mentre alcune donne sembrano aumentare di peso durante l'allattamento, altre sembrano perdere peso senza sforzo.

Sebbene l'allattamento al seno aumenti le richieste di energia di una madre di circa 500 calorie al giorno, il bilancio ormonale del corpo è molto diverso dal normale (49, 50, 51).

A causa di questi cambiamenti ormonali, le donne che allattano hanno un aumento dell'appetito e possono essere più inclini a conservare il grasso per la produzione di latte (52, 53, 54).

Per i primi 3 mesi dopo il parto, le madri che allattano possono perdere meno peso rispetto alle donne che non allattano al seno e possono persino aumentare di peso (55).

Tuttavia, dopo 3 mesi di allattamento, è probabile che si verifichi un aumento della combustione dei grassi (56, 57, 58).

A partire dai 3-6 mesi dopo il parto, alle madri che allattano è stato dimostrato di perdere più peso rispetto alle madri che non allattano al seno (59, 60, 61, 62, 63).

La cosa importante da ricordare è che la dieta e l'esercizio fisico sono ancora i fattori più importanti che determinano il peso che si perde, in allattamento o meno (55, 64).

Bottom Line: L'allattamento al seno può rendere più difficile la perdita di peso per i primi 3 mesi dopo il parto.Tuttavia, può effettivamente aiutare con la perdita di peso dopo i primi 3 mesi.

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7. L'allattamento al seno aiuta il contratto uterino

Durante la gravidanza, il tuo utero cresce immensamente, espandendosi dalle dimensioni di una pera fino a riempire quasi l'intero spazio dell'addome.

Dopo il parto, il tuo utero passa attraverso un processo chiamato involuzione, che aiuta a tornare alle dimensioni precedenti. L'ossitocina, un ormone che aumenta durante la gravidanza, aiuta a guidare questo processo.

Il tuo corpo secerne elevate quantità di ossitocina durante il travaglio per aiutare a liberare il bambino e ridurre il sanguinamento (65, 66).

L'ossitocina aumenta anche durante l'allattamento. Incoraggia le contrazioni uterine e riduce il sanguinamento, aiutando l'utero a tornare alle dimensioni precedenti.

Gli studi hanno anche dimostrato che le madri che allattano generalmente hanno meno perdite di sangue dopo il parto e una più rapida involuzione dell'utero (3, 67).

Bottom Line: L'allattamento al seno aumenta la produzione di ossitocina, un ormone che provoca contrazioni nell'utero. Riduce la perdita di sangue dopo il parto e aiuta l'utero a tornare alle dimensioni precedenti più piccole.

8. Le madri che allattano al seno hanno un minor rischio di depressione

La depressione postpartum è un tipo di depressione che può svilupparsi poco dopo il parto. Colpisce fino al 15% delle madri (68).

Le donne che allattano al seno sembrano meno probabilità di sviluppare depressione postpartum, rispetto alle madri che svezzano presto o non allattano al seno (69, 70).

Tuttavia, coloro che sperimentano la depressione post partum subito dopo il parto hanno maggiori probabilità di avere problemi di allattamento al seno e lo fanno per una durata più breve (71, 72).

Sebbene le prove siano un po 'contrastanti, è noto che l'allattamento al seno provoca cambiamenti ormonali che incoraggiano il caregiving e il legame materno (73).

Uno dei cambiamenti più pronunciati è l'aumento della quantità di ossitocina prodotta durante la nascita e l'allattamento al seno (74).

L'ossitocina sembra avere effetti anti-ansia a lungo termine. Incoraggia anche il legame influenzando specifiche regioni del cervello che promuovono la cura e il rilassamento (75, 76).

Questi effetti possono anche parzialmente spiegare perché le madri che allattano hanno un tasso inferiore di incuria materna, rispetto a quelle che non allattano al seno.

Uno studio ha rilevato che il tasso di abusi e di abbandono infantili materni era quasi tre volte più elevato per le madri che non allattano al seno, rispetto a quelle che lo hanno fatto (77).

In questa nota, tieni presente che si tratta solo di associazioni statistiche. Non allattare al seno non significa che trascurerai il tuo bambino in alcun modo.

Bottom Line: Le madri che allattano al seno hanno meno probabilità di sviluppare depressione postpartum. Hanno una maggiore quantità di ossitocina nel loro sistema, che incoraggia il caregiving, il rilassamento e il legame tra madre e figlio.

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9. L'allattamento al seno riduce il rischio di malattie

L'allattamento al seno sembra fornire alla madre una protezione a lungo termine contro il cancro e varie malattie.

Il tempo totale in cui una donna trascorre l'allattamento al seno è legato a un ridotto rischio di cancro al seno e alle ovaie (18, 19, 78).

Infatti, le donne che allattano al seno per più di 12 mesi durante la loro vita hanno un rischio inferiore del 28% di cancro al seno e alle ovaie. Ogni anno di allattamento al seno è associato a una riduzione del 4,3% del rischio di cancro al seno (79, 80).

Studi recenti indicano anche che l'allattamento al seno può proteggere contro la sindrome metabolica, un gruppo di condizioni che aumentano il rischio di malattie cardiache e altri problemi di salute (14, 81, 82, 83).

Le donne che allattano al seno per 1-2 anni nel corso della loro vita hanno un rischio inferiore del 10-50% di pressione alta, artrite, alti livelli di grassi nel sangue, malattie cardiache e diabete di tipo 2 (3).

Bottom Line: L'allattamento al seno per più di un anno è legato a un rischio inferiore al 28% di cancro al seno e alle ovaie. È stato anche collegato a un rischio ridotto di parecchie altre malattie.

10. L'allattamento al seno può prevenire le mestruazioni

L'allattamento al seno continua anche a sospendere l'ovulazione e le mestruazioni.

La sospensione dei cicli mestruali può essere in realtà il modo naturale di assicurare che ci sia un po 'di tempo tra le gravidanze.

Alcune donne hanno persino usato questo fenomeno come controllo delle nascite per i primi mesi dopo il parto (84, 85).

Tuttavia, si noti che questo potrebbe non essere un metodo completamente efficace per il controllo delle nascite.

Potresti considerare questo cambiamento come un ulteriore vantaggio. Mentre ti stai godendo il tempo prezioso con il tuo neonato, non dovrai preoccuparti di "quel momento del mese".

Bottom Line: L'allattamento al seno regolare sospende l'ovulazione e le mestruazioni. Alcuni hanno usato questo come controllo delle nascite, ma potrebbe non essere completamente efficace.

11. Risparmia anche tempo e denaro

Per completare l'elenco, l'allattamento al seno è completamente gratuito e richiede uno sforzo minimo.

Scegliendo di allattare, non dovrai:

• Spendere soldi in formula.
• Calcola quanto il tuo bambino ha bisogno di bere ogni giorno.
• Dedica tempo alla pulizia e alla sterilizzazione delle bottiglie.
• Mescolare e scaldare le bottiglie nel mezzo della notte (o al giorno).
• Scopri come riscaldare le bottiglie mentre sei in movimento.

Il latte materno è sempre alla giusta temperatura e pronto da bere.

Bottom Line: Allattando al seno, non devi preoccuparti di comprare o mescolare la formula, scaldare le bottiglie o calcolare le necessità quotidiane del tuo bambino.

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Take Home Message

Se non riesci ad allattare, nutrire il tuo bambino con la formula è ancora perfetto. Fornirà al tuo bambino tutte le sostanze nutritive di cui ha bisogno.

Tuttavia, il latte materno contiene anche anticorpi e altri elementi che proteggono il tuo bambino da malattie e malattie croniche.

Inoltre, le madri che allattano al seno sperimentano i propri benefici, come la comodità e lo stress ridotto.

Come bonus aggiuntivo, l'allattamento al seno ti dà una valida ragione per sederti, alzare i piedi e rilassarti mentre ti leghi con il tuo prezioso neonato.