Polifagia: sintomi, cause e trattamento

Che cos'è la polifagia?

La polifagia, anche conosciuta come iperfagia, è il termine medico per fame eccessiva o estrema. È diverso dall'avere un appetito aumentato dopo l'esercizio fisico o altre attività fisiche. Mentre il tuo livello di fame tornerà alla normalità dopo aver mangiato in questi casi, la polifagia non andrà via se mangi più cibo. Invece, la causa alla base della tua polifagia deve essere affrontata.

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Cause

Esistono diverse condizioni che possono causare il polifagia.

1. Ipoglicemia

L'ipoglicemia è a basso livello di zucchero nel sangue. Mentre accade più spesso nelle persone con diabete, può capitare a chiunque. Scopri di più sull'ipoglicemia senza diabete.

Altri sintomi di ipoglicemia includono:

capogiri
mal di testa
incapacità di concentrarsi
agitazione
sudorazione
cambiamenti di personalità

2. Ipertiroidismo

L'ipertiroidismo è una condizione in cui la tiroide funziona troppo velocemente. La tiroide è una ghiandola che produce ormoni che controllano molte funzioni del corpo. Una delle funzioni degli ormoni tiroidei è quella di controllare il metabolismo, quindi l'appetito può aumentare se si ha troppo ormone tiroideo. Altri sintomi includono:

sudorazione
perdita di peso
nervosismo
perdita di capelli
difficoltà a dormire

3. Sindrome premestruale (PMS)

I cambiamenti degli ormoni associati al ciclo mensile di una donna possono renderti estremamente affamato proprio prima del ciclo. Picchi di estrogeni e progesterone e diminuzione della serotonina possono portare a desideri intensi di carboidrati e grassi. Altri sintomi di sindrome premestruale includono:

irritabilità e sbalzi d'umore
gonfiore
gassosità
affaticamento
diarrea

4. Mancanza di sonno

Non dormire a sufficienza può rendere più difficile per il corpo controllare i livelli di ormoni che regolano la fame. Oltre ad essere molto affamato, puoi mangiare cibo con più calorie di quanto potresti normalmente.

Anche la qualità del sonno è importante. Apnea del sonno e altri disturbi del sonno possono anche causare di mangiare di più. Ulteriori informazioni sulla privazione del sonno e l'eccesso di cibo.

Se hai perso del sonno, potresti anche notare:

sonnolenza diurna
cambiamenti di umore
problemi di memoria
difficoltà di concentrazione

5. Stress

Quando sei stressato, il tuo corpo rilascia una grande quantità di un ormone chiamato cortisolo. Il cortisolo può farti affamato.

La fame estrema quando sei stressato o ansioso potrebbe anche essere una risposta emotiva. Potresti usare il cibo per cercare di far fronte alle emozioni negative, sia consciamente che inconsciamente. Lo stress può anche avere altri sintomi fisici, come:

mancanza di energia
dolori e dolori inspiegabili
insonnia
raffreddori frequenti
mal di stomaco

6. La tua dieta

Se mangi molto cibo con carboidrati e grassi malsani, come pane bianco o fast food, potresti sentirti di nuovo affamato subito dopo aver mangiato.Questo perché questi alimenti mancano di nutrienti che ti riempiono, come fibre e proteine. Prova a mangiare di più:

frutta e verdura
cereali integrali
fagioli
carne magra e pesce

Altri sintomi di una dieta non abbastanza nutriente includono:

aumento o perdita di peso
affaticamento
perdita di capelli o assottigliamento
gengive infiammate o sanguinanti
difficoltà nel concentrarsi o nel ricordare le cose

7. Diabete

La polifagia può essere un segno di diabete. Quando mangi, il tuo corpo trasforma il cibo in glucosio. Quindi utilizza un ormone chiamato insulina per ottenere il glucosio dal flusso sanguigno alle cellule. Le tue cellule quindi utilizzano questo glucosio per le funzioni energetiche e normali del corpo.

Se ha il diabete, l'organismo non può produrre insulina (tipo 1) o non usa l'insulina correttamente (tipo 2). Pertanto, il glucosio rimane nel sangue più a lungo e viene urinato fuori invece di andare nelle cellule. Ciò significa che le cellule non hanno l'energia di cui hanno bisogno per funzionare correttamente. Quando ciò accade, le tue cellule segnalano che dovresti continuare a mangiare in modo che possano ottenere il glucosio di cui hanno bisogno. Potresti sentirti molto affamato.

Altri sintomi del diabete includono:

minzione frequente
sete eccessiva
perdita di peso inspiegabile
visione offuscata
cicatrizzazione lenta

Le persone con diabete hanno anche un rischio maggiore di sviluppare iperglicemia, a causa di farmaci per il controllo della glicemia alta. L'iperglicemia può anche portare a polifagia per le persone con diabete.

Cerca aiuto

Se hai fame estrema, sete eccessiva o minzione eccessiva, dovresti vedere un medico per un test del diabete. Qualsiasi due di questi sintomi può indicare il diabete. Dovresti anche parlare con il tuo medico se hai i sintomi di una qualsiasi delle altre possibili cause di polifagia, o se la tua fame ha un impatto negativo sulla tua vita quotidiana.

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Diagnosi

Il medico dovrà prima prendere una storia clinica dettagliata, tra cui:

quali altri sintomi hai
quanto dura la tua polifagia
la tua dieta
storia medica di famiglia

Sulla base di tali informazioni, il medico potrebbe essere in grado di capire che cosa causa la tua polifagia. In caso contrario, molto probabilmente eseguiranno esami del sangue per escludere qualsiasi causa sospetta. Ad esempio, un test della glicemia può essere utilizzato per diagnosticare il diabete, mentre i test di funzionalità tiroidea possono essere utilizzati per determinare se si dispone di ipertiroidismo.

Trattamento

Il trattamento si concentrerà sul trattamento della causa sottostante della polifagia. Molte condizioni che possono causare polifagia, come diabete, ipertiroidismo e sindrome premestruale, possono essere trattate con farmaci. Una dieta sana e un programma di esercizio fisico possono anche aiutare. Questo può non solo controllare la fame, ma anche essere utile per le condizioni sottostanti.

Se la tua polifagia è dovuta a una causa mentale, come ansia o depressione, il medico potrebbe indirizzarti a uno specialista di salute mentale per aiutarti a trovare un trattamento appropriato. In questi casi, potrebbe essere raccomandata la terapia cognitivo comportamentale, altre terapie, antidepressivi o farmaci anti-ansia.

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Outlook

Se il tuo polifagia è causato da una condizione sottostante trattabile, il trattamento di tale condizione ridurrà la tua fame. Mantenere uno stile di vita sano, abitudini di sonno e dieta può anche essere molto utile per controllare la fame eccessiva.

Domande e risposte

Domande e risposte: Polifagia vs. abbuffate

Qual è la differenza tra polifagia e alimentazione incontrollata? Come faccio a sapere quale condizione ho?
All'inizio può essere difficile distinguere tra polifagia e alimentazione incontrollata, poiché entrambe le condizioni implicano l'eccesso di alimentazione. Con la polifagia, potresti avere altri sintomi che potrebbero suggerire una condizione medica sottostante che ti fa sentire costante la fame fisica. Questi altri sintomi possono includere sete eccessiva, perdita di peso, sintomi gastrointestinali o sonnolenza eccessiva.

L'abbuffata è definita come episodi discreti di alimentazione incontrollata che potrebbero non essere associati ad alcun sentimento di fame fisica. Binge eating è anche tipicamente associato a perdita di controllo durante un episodio di binge e senso di colpa o depressione dopo un episodio.

In entrambi i casi, fissare un appuntamento con il medico potrebbe essere un ottimo punto di partenza per cercare di capire la causa del proprio eccesso di cibo.
- Elaine K. Luo, MD
Le risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non dovrebbe essere considerato un consiglio medico.