Sono pugno frequente Combatte la ragione per cui gli uomini si sono evoluti per apparire come loro?

Senza i chirurghi (o l'assicurazione sanitaria), i primi maschi umani avevano bisogno di sviluppare una propria linea di difesa contro quella che allora era l'arma di scelta: il pugno.

Secondo due ricercatori dell'Università dello Utah, per proteggersi da lesioni potenzialmente mortali subite durante combattimenti con altri uomini, i primi maschi umani rinforzarono le ossa e i muscoli delle loro facce e mascelle. Queste risse preistoriche probabilmente ruotavano attorno alle risorse, oltre che ai potenziali compagni.

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"I denti erano molto grandi", ha detto all'autore dello studio David Carrier, un biologo, il Salt Lake Tribune. "La mandibola e le ossa della mascella superiore diventano più robusti, più robusti, più spessi, più grandi. "

Inoltre, i cambiamenti nella forma del viso hanno permesso ai muscoli della mascella di assorbire più energia da un pugno sul mento. Ciò ha ridotto il rischio di frattura o dislocazione delle mascelle superiore e inferiore e ridotto anche il rischio di commozione cerebrale.

Questi cambiamenti nella struttura facciale non sono avvenuti dall'oggi al domani. Si evolvettero per molte, molte generazioni, specialmente negli australopiti: i primi bipedi umani simili a scimmie che visse 4-5 milioni di anni fa e precedettero immediatamente il genere umano Homo. I ricercatori sostengono che la capacità di quegli ominidi di portarla sul mento o sul naso o sulla guancia - era parallela all'evoluzione del pugno stesso.

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Dadi e semi o pugni-combattimenti?

La nuova teoria del "proteggi-sostegno" va di pari passo con l'ipotesi prevalente che la struttura facciale dei primi ominidi si sia evoluta in risposta alla necessità di masticare cibi duri, come noci e semi.

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Carrier, insieme al medico Michael Morgan, in un articolo pubblicato la scorsa settimana su Recensioni biologiche, sottolinea che studi recenti, inclusi quelli che hanno esaminato il modello di usura dei denti fossilizzati, suggeriscono che i primi ominidi vivevano meno con una dieta a base di noci e semi, optando invece per altri frutti ed erbe.

Dato che i nostri antenati dalla faccia di pietra vissero milioni di anni fa, potrebbe essere impossibile escludere completamente la dieta, o qualsiasi altro numero di potenziali motivi per rendere il viso più robusto.

"In natura spesso vediamo una co-evoluzione di numerosi tratti che possono servire a molteplici scopi", ha detto Morgan.

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Per rinforzare la loro ipotesi, i ricercatori si sono rivolti a recenti studi sulla violenza tra esseri umani, incluso uno presso l'Ospedale Odontoiatrico dell'Università di Bristol.

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"Risulta quando gli umani combattono, l'obiettivo principale è la faccia", ha detto Carrier."È quello che colpisce la gente. La stragrande maggioranza delle ferite che si verificano nelle fratture [dalla violenza interpersonale] sono localizzate in faccia."

Le stesse ossa che potrebbero fratturarsi nel combattimento corpo a corpo moderno e inesperto tra gli uomini sono anche quelli che si sono evoluti nei primi ominidi per meglio resistere a tali assalti da club.

Guardare allo specchio del nostro violento passato

Carrier e Morgan hanno cercato di capire perché i nostri volti antichi avevano lo stesso aspetto che hanno fatto per molti anni, e non sono estranei alle polemiche.

In uno studio del 2013, hanno affermato che la prima mano umana si è evoluta fino a diventare un pugno da combattimento, suscitando lo scetticismo di alcuni scienziati.

Mostrando che "un pugno chiuso è meglio rinforzato per combattere" non dimostra che le mani si siano evolute per questo, la biologa Brigitte Demes della Stony Book University di New York ha dichiarato al Salt Lake Tribune.

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Ritirando le critiche, Morgan ha detto: "Penso che la nostra scienza sia solida e colma alcune lacune di vecchia data nelle teorie esistenti sul perché le strutture muscoloscheletriche dei nostri volti si sono sviluppate come hanno fatto."

Ma il I ricercatori continueranno a indagare sull'evoluzione dei primi esseri umani, specialmente per quanto riguarda le capacità di combattimento, stanno attualmente lavorando a uno studio che coinvolge la postura dei piedi delle grandi scimmie, alla ricerca di segni che la violenza abbia avuto un ruolo maggiore nell'evoluzione umana - qualcosa che potrebbe

I ricercatori sottolineano che il loro studio è davvero volto a promuovere la pace aiutandoci a comprendere meglio il nostro passato e il nostro presente.

"Attraverso la nostra ricerca", ha detto Morgan, "speriamo di guardarci allo specchio e iniziare il difficile lavoro di cambiare noi stessi per il meglio."

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