Se le app di Home Brain Training non funzionano, che cosa fa?

Non c'è niente di più allettante della promessa di guadagnare ricchezze mentali semplicemente giocando a un gioco sul computer o sullo smartphone per alcuni minuti al giorno. Sfortunatamente, almeno nel caso degli anziani, queste app per l'allenamento del cervello producono solo piccoli benefici per la salute generale del cervello, e le abilità sviluppate mentalmente lavorando difficilmente si riverseranno nella vita di tutti i giorni.

In uno studio pubblicato online il 18 novembre in PLOS Medicine, i ricercatori australiani hanno esaminato 52 studi precedenti che hanno esaminato i benefici del software di addestramento al cervello computerizzato per 4, 885 anziani seni. Mentre i programmi di allenamento del cervello come Lumosity, Cogmed e Posit Science promettono di aiutarti a rafforzare il tuo cervello, il nuovo studio ha trovato per lo più piccoli benefici.

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L'impatto maggiore del software era sulla velocità del pensiero, ma i risultati erano solo moderati. Sono stati riscontrati minori benefici per la memoria non verbale e verbale, la memoria di lavoro e le abilità visive / spaziali. L'attenzione e la funzione esecutiva - che includono abilità essenziali come la pianificazione e la concentrazione - non sono migliorate in modo significativo per le persone che utilizzano le app per la formazione del cervello.

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Le app per il training cerebrale non riflettono la vita reale

Anche se i benefici osservati nel nuovo studio erano piccoli, il concetto di allenamento il cervello degli adulti più anziani si basa su una scienza solida - ciò che è noto come neuroplasticità, o la capacità del cervello di cambiare in risposta alle nuove attività e all'ambiente.

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"Pensavano che la neuroplasticità si manifesti principalmente nei bambini, il che è ovviamente vero", ha detto il dottor Jon Lieff, uno psichiatra specializzato in psichiatria geriatrica e condivide le informazioni sulla salute del cervello sul suo sito web. Mente, "ma per gli anziani c'è ancora molta neuroplasticità. “

Anche gli studi precedenti che hanno trovato alcuni miglioramenti mentali dall'allenamento a domicilio del cervello mostrano che le persone hanno difficoltà ad estendere i benefici oltre il compito a portata di mano.

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"Per la maggior parte, le formazioni cognitive computerizzate non si generalizzano al di fuori delle attività", ha detto Sandra Bond Chapman, Ph. D., fondatrice del Center for BrainHealth presso l'Università del Texas a Dallas e autrice di "Rendi il tuo cervello più intelligente: aumenta la creatività, l'energia e la concentrazione del tuo cervello. "Gli individui migliorano nelle attività formate dal computer, ma non nel complesso ragionamento e processo decisionale che è la chiave per la cognizione della vita di tutti i giorni. "

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Social Brain Training offre i maggiori benefici

I ricercatori australiani hanno notato che gli anziani nella loro analisi di studio che hanno utilizzato software di allenamento del cervello a casa mostravano un miglioramento mentale molto piccolo rispetto a quelli che lavoravano in un gruppo con un allenatore.

Gli scienziati suggeriscono che avere un allenatore a portata di mano può aver contribuito fornendo alle persone motivazioni e un facile supporto tecnico. Ma c'è anche una componente sociale per raggruppare le sessioni che potrebbero avere un impatto sul cervello.

"Più persone hanno contatti con le persone, più il loro cervello viene stimolato", ha detto Lieff. "L'isolamento è la cosa peggiore per chiunque, ma in particolare per gli anziani. "

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Le attività del mondo reale supportano la salute del cervello

Anche se le app per l'allenamento del cervello possono essere un modo divertente per perdere tempo in attesa della metropolitana, le persone sperano di trasformare la loro il cervello potenziato di una tacca potrebbe voler adottare un approccio più completo e sociale.

Le arti, le cose creative, l'aiuto alla comunità, l'essere attivi nel servizio - sono tutte cose che non sono solo tremendamente buone per il cervello, ma anche … stimolano effettivamente il tuo sistema immunitario a essere più sano. Dr. Jon Lieff

"Fare un videogioco stantio va bene," disse Lieff, "ma ci sono attività molto migliori per la salute, e per il sistema immunitario e per il cervello. "

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Ciò include, ovviamente, mangiare bene, dormire bene ed esercitarsi. Ma coinvolge anche attività come la musica, dice Lieff, che sfidano molte parti del cervello contemporaneamente. E non escludere pilastri come la lettura e la riproduzione di un gioco da tavolo, che altri studi hanno trovato possono avvantaggiare il cervello.

"Le arti, le cose creative, aiutare la comunità, essere attivi nel servizio - sono tutte cose che non sono solo tremendamente buone per il cervello, ma anche perché stai aiutando, in realtà stimoli il tuo sistema immunitario per essere più sano ", ha detto Lieff.

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