È "Gluten Sensitivity" reale o immaginario? A Critical Look

Secondo un sondaggio del 2013, un terzo degli americani cerca attivamente di evitare il glutine.

Ma la celiachia, la forma più grave di intolleranza al glutine, colpisce solo lo 0-1-1% delle persone (1).

Tuttavia, esiste un'altra condizione chiamata sensibilità al glutine "non celiaca" (2).

Comporta una reazione avversa al glutine, in persone che non hanno la malattia celiaca.

Questa condizione si presenta spesso nelle discussioni sulla nutrizione, ma è molto controverso tra i professionisti della salute.

Questo articolo esamina in dettaglio la sensibilità al glutine e se è qualcosa di cui devi davvero preoccuparti.

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Cos'è il glutine?

Prima di continuare, lascia che spieghi brevemente cos'è il glutine.

Il glutine è una famiglia di proteine, che si trova nei cereali come grano, farro, segale e orzo. Dei cereali contenenti glutine, il grano è il più comunemente consumato, di gran lunga.

Le due principali proteine ​​del glutine sono la gliadina e la glutenina, di cui la gliadina sembra essere la più grande offensiva (3, 4).

Quando la farina viene mescolata con l'acqua, le proteine ​​del glutine si incrociano per formare una rete appiccicosa che è consistente di colla (5).

Se hai mai avuto un impasto bagnato nelle tue mani, allora saprai di cosa sto parlando.

Il nome glu è in realtà derivato da queste proprietà colla -like.

Il glutine rende elastico l'impasto e conferisce al pane la capacità di alzarsi quando viene riscaldato intrappolando all'interno le molecole di gas. Fornisce anche una texture soddisfacente e gommosa.

Bottom Line: Il glutine è la principale proteina in diversi tipi di cereali, incluso il grano. Ha alcune proprietà che lo rendono molto popolare per fare il pane.

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Ci sono diversi disturbi legati al glutine

Ci sono numerose condizioni di malattia correlate, direttamente o indirettamente, al grano e al glutine (6).

Il più noto di questi è chiamato celiachia (7).

Nei pazienti celiaci, il sistema immunitario pensa erroneamente che le proteine ​​del glutine siano invasori stranieri e monta un attacco contro di loro.

Inoltre, se esposto al glutine, il sistema immunitario inizia ad attaccare le strutture naturali della parete intestinale, causando gravi danni. Questo "attacco contro sé" è il motivo per cui la celiachia è classificata come malattia autoimmune (8).

La celiachia è un business serio e si stima che colpisca fino all'1% della popolazione statunitense. Sembra essere in aumento e la maggior parte delle persone celiache non sa che ce l'hanno (9, 10, 11).

La condizione di sensibilità al glutine "non celiaca" (qui indicata come sensibilità al glutine) è di natura diversa dalla celiachia (12).

Non ha lo stesso meccanismo, ma i sintomi sono spesso simili in molti modi e possono coinvolgere sia i sintomi digestivi che non digestivi (13).

Poi c'è anche allergia al grano, che è relativamente rara e probabilmente colpisce meno dell'1% delle persone (14).

Le reazioni avverse al glutine sono state associate a numerose altre malattie, tra cui un tipo di atassia cerebellare chiamata atassia del glutine, tiroidite di Hashimito, diabete di tipo 1, autismo, schizofrenia e depressione (15, 16, 17, 18, 19, 20, 21).

Questo non significa che il glutine sia la causa principale di queste malattie, solo che può peggiorare i sintomi in un sottoinsieme di persone che li hanno.

In molti casi, una dieta priva di glutine ha dimostrato di essere utile in studi controllati (scienza reale), ma questo deve essere studiato molto di più.

Se non mi credi, dai un'occhiata ai riferimenti sopra. Benché lungi dall'essere definitivamente dimostrati, queste preoccupazioni sono molto reali e dovrebbero essere prese sul serio.

Bottom Line: Diverse condizioni di malattia sono legate al consumo di grano e glutine. I più comuni sono l'allergia al grano, la celiachia e la sensibilità al glutine non celiaca.

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Che cosa è esattamente la sensibilità al glutine (non celiaca)?

Negli ultimi anni, la sensibilità al glutine ha ricevuto un sacco di attenzione, sia da parte degli scienziati che del pubblico (2).

In parole povere, le persone con sensibilità al glutine avvertono sintomi dopo aver ingerito il glutine e rispondono positivamente a una dieta priva di glutine, dopo sono state escluse la celiachia e l'allergia al grano.

Le persone con sensibilità al glutine di solito non mostrano alcun cambiamento nel loro rivestimento intestinale, o anticorpi contro i tessuti del corpo, che sono alcune delle caratteristiche chiave della malattia celiaca (12).

Sfortunatamente, il meccanismo alla base della sensibilità al glutine non è stato chiaramente stabilito, ma questa è un'area di intensa ricerca. Ci sono alcune prove che la genetica e il sistema immunitario sono coinvolti (22).

Non esiste un test di laboratorio affidabile per diagnosticare la sensibilità al glutine e la diagnosi viene solitamente fatta escludendo altre condizioni.

Questo è uno dei criteri diagnostici proposti per la sensibilità al glutine (23):

1. L'ingestione di glutine causa rapidamente sintomi, sia digestivi che non digestivi.
2. I sintomi scompaiono rapidamente con una dieta priva di glutine.
3. Reintroducendo il glutine provoca la ricomparsa dei sintomi.
4. È stata esclusa la celiachia e l'allergia al grano.
5. Per confermare completamente la diagnosi, è necessario eseguire un test di sfida per il glutine in cieco.

Uno studio ha dimostrato che nelle persone con sensibilità al glutine "auto-riferita", solo 1 su 4 (25%) soddisfaceva i criteri diagnostici (24).

La sensibilità al glutine ha numerosi sintomi. Secondo gli studi, questi sintomi includono gonfiore, flatulenza, diarrea, mal di stomaco, perdita di peso, eczema, eritema, cefalea, dolori alle ossa e alle articolazioni, stanchezza cronica, stanchezza e depressione (25, 26).

Ricorda inoltre che la sensibilità al glutine (e la celiachia) spesso presentano vari sintomi misteriosi che possono essere difficili da collegare alla digestione, compresi problemi della pelle e disturbi neurologici (27, 28).

In realtà non ci sono dati validi disponibili su quanto sia comune (o rara) la sensibilità al glutine. Alcuni studi mostrano che almeno lo 0,5% delle persone può avere questa condizione, mentre altri raggiungono il 6% (6).

Secondo alcuni studi, la sensibilità al glutine è più comune negli adulti / nelle persone di mezza età e molto più frequente nelle donne rispetto ai maschi (29, 30).

Bottom Line: La sensibilità al glutine comporta reazioni avverse al glutine in soggetti che non hanno celiachia o allergia al grano. Non sono disponibili dati validi su quanto sia comune.

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Uno studio recente suggerisce che il grano è problematico per altri motivi del glutine

Un ultimo studio sulla sensibilità al glutine merita di essere evidenziato qui.

Questo studio è stato condotto su 37 persone con sindrome dell'intestino irritabile e sensibilità al glutine auto-riferita (31).

Ciò che questo studio ha fatto in modo diverso rispetto a quelli prima di esso, è che posto i partecipanti su una dieta a basso contenuto di FODMAPs (FODMAPs sono i carboidrati a catena corta che possono causare problemi digestivi).

Poi hanno dato loro isolato glutine invece di un grano contenente glutine, come il grano.

In questo studio, il glutine isolato non ha avuto alcun effetto sui partecipanti, ad eccezione di un aumento dei sintomi della depressione in uno studio di follow-up, che deve essere ulteriormente studiato (21).

La conclusione dello studio è stata che il glutine isolato NON ha causato problemi in questi individui e che questa "sensibilità al glutine" auto-riferita era più probabile che fosse una sensibilità ai FODMAP.

Il grano è alto nei FODMAP ed è ben noto che questi carboidrati a catena corta sono tra i più grandi trasgressori della sindrome dell'intestino irritabile (32, 33, 34).

Questo studio ha fatto notizia in tutto il mondo, affermando che la sensibilità al glutine era stata smentita e che il glutine era sicuro per chiunque, tranne che per le persone celiache.

Tuttavia, questo è completamente falso. Ciò che questo studio mostra, è che il glutine probabilmente non è un fattore molto importante nella sindrome dell'intestino irritabile, nel qual caso i FODMAP sono i principali attori.

Questo studio capita anche al supporto il fatto che molte persone (IBS è molto comune) sono intolleranti al grano e dovrebbero sforzarsi di evitarlo. È solo che il meccanismo è diverso da ciò che prima credevamo.

La soluzione, una dieta priva di glutine / frumento, è sempre la stessa e altrettanto efficace di prima.

Ciò ha portato molti ricercatori a ipotizzare che forse la "sensibilità al grano" o la "sindrome da intolleranza al grano" siano etichette più appropriate della "sensibilità al glutine" (35, 30).

Anche se questo non è stato studiato a fondo come, ci sono anche alcuni studi che suggeriscono che i ceppi moderni di grano sono più aggravanti rispetto alle varietà antiche come Einkorn e Kamut (36, 37).

Bottom Line: Un nuovo studio mostra che, nelle persone con sindrome dell'intestino irritabile, una classe di carboidrati chiamato FODMAPs sono la principale causa di problemi digestivi, non glutine per sé.

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La sensibilità al glutine è reale, ma ci sono molte domande senza risposta

La sensibilità al glutine è più di una semplice sciocchezza inventata.

Ci sono centinaia di articoli in letteratura su questo. Prova a digitare "sensibilità al glutine" in PubMed o Google Scholar.

Ci sono anche tonnellate di scienziati e medici, inclusi molti stimati gastroenterologi, che sono convinti che questo sia reale.

È vero, non ci sono prove che tutti debbano evitare il glutine, e c'è sicuramente una "componente moda" nella tendenza senza glutine.

Tuttavia, la sensibilità al glutine (o al grano) è una cosa reale, e fa causa problemi in molte persone.

Sfortunatamente, questa condizione è incredibilmente complicata e sono state scoperte pochissime risposte chiare.

Il glutine e il grano possono andare bene per alcune persone, non per altre. Interessi diversi per gente diversa.

Ma se personalmente convinti che grano / glutine ti causano problemi, non c'è motivo di sedersi e aspettare che la ricerca arrivi.

Se ti fa sentire male, solo evitarlo. Chiaro e semplice. Non c'è nessuna sostanza nutritiva che non sia possibile ottenere da altri alimenti (spesso molto più sani e nutrienti).

Assicurati di scegliere reali alimenti che siano naturalmente senza glutine, non prodotti senza glutine. Il cibo spazzatura senza glutine è ancora cibo spazzatura.