Cellule staminali e Parkinson: Opzioni di trattamento

Da dove vengono le cellule staminali?

La malattia di Parkinson è una malattia neurologica progressiva in cui il cervello inizia a perdere i neuroni che producono dopamina. Con il declino dei livelli di dopamina, aumenta anche la capacità di regolare il movimento. Questo può portare a movimenti lenti, tremori e problemi di equilibrio.

Nel momento in cui hai sintomi di Parkinson, probabilmente hai già perso più della metà dei tuoi neuroni dopaminergici. Ecco perché i ricercatori stanno cercando potenziali soluzioni nelle cellule staminali.

Le cellule staminali sono una fonte rinnovabile di tessuti. Possono essere riprogrammati per diventare diversi tipi di cellule nel corpo. La speranza è che le cellule staminali possano essere utilizzate per sviluppare neuroni produttori di dopamina, che potrebbero sostituire quelli che hai perso.

Continua a leggere per conoscere diversi tipi di cellule staminali e come potrebbero un giorno aiutare le persone con la malattia di Parkinson.

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Staminali

Cosa sono esattamente le cellule staminali?

Il tuo corpo è composto da oltre 300 trilioni di cellule. La maggior parte ha funzioni specializzate. Ma le cellule staminali non sono completamente mature e non hanno una funzione particolare. Quando le cellule staminali si dividono, le nuove cellule hanno il potenziale per rimanere una cellula staminale o svilupparsi in un'altra cellula più specializzata.

Cellule staminali embrionali e adulte

controversia Negli Stati Uniti, c'è stata qualche controversia riguardo all'etica dell'uso di cellule staminali embrionali. Ma i trapianti di midollo osseo e di cellule staminali del sangue sono stati usati per decenni per trattare alcune forme di cancro. In queste procedure, i medici possono utilizzare le cellule staminali o le cellule staminali di una persona da un donatore.

Le cellule staminali embrionali possono essere trovate in embrioni umani da 7 a 10 giorni dopo la fecondazione. Sono pluripotenti, nel senso che possono generare in qualsiasi tipo di cellula.

Le cellule staminali adulte (somatiche) possono essere prelevate da altri tessuti, come midollo osseo, muscoli, cuore, intestino e cervello. Le cellule staminali adulte sono per lo più multipotenti, il che significa che esiste un limite ai tipi di cellule che possono diventare.

Cellule staminali pluripotenti indotte

Gli scienziati hanno imparato a manipolare le cellule mature, come le cellule della pelle, a comportarsi come le cellule staminali embrionali. Queste cellule staminali "artificiali" sono chiamate cellule staminali pluripotenti indotte (iPS).

Le cellule staminali pluripotenti indotte sono in circolazione dal 2007. Rappresentano uno sviluppo importante e incoraggiante nella ricerca sulle cellule staminali relative al morbo di Parkinson.

In tutto il mondo, i ricercatori continuano a studiare questi diversi tipi di cellule staminali e come possono essere utilizzate per curare la malattia.

Uso potenziale

Come le cellule staminali potrebbero essere utilizzate per trattare la malattia di Parkinson

Come le cellule staminali embrionali umane, le cellule iPS hanno il potenziale per diventare qualsiasi tipo di cellula nel corpo.Incoraggiandoli a diventare cellule produttrici di dopamina che funzionano nell'uomo, i ricercatori potrebbero essere in grado di sviluppare un trattamento che modifica la malattia. Una tale terapia non solo migliorerebbe i sintomi, ma in realtà rallenterebbe o arresterebbe la progressione della malattia.

La scienza non è ancora arrivata, ma ci sono stati enormi progressi. In uno studio del 2014, i ricercatori hanno creato cellule dopaminergiche da cellule staminali embrionali. Poi li trapiantarono nel cervello dei topi per sostituire le cellule perse con il Parkinson. Le nuove cellule sono state in grado di sopravvivere e ripristinare la produzione di dopamina.

Altri studi recenti hanno anche dimostrato che queste cellule possono essere fabbricate e trapiantate nei ratti e nei primati. Le cellule erano in grado di sopravvivere e migliorare i sintomi della malattia di Parkinson.

Nel 2017, i neurochirurghi giapponesi hanno segnalato nuovi e incoraggianti sviluppi. Le scimmie con sintomi di morbo di Parkinson hanno mostrato un miglioramento significativo nell'arco di due anni dopo il trapianto con neuroni prodotti da cellule iPS. Questa ricerca ha indicato che i neuroni prodotti dalle cellule iPS erano altrettanto buoni di quelli prodotti da cellule staminali embrionali.

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Rischi e sfide

Rischi e sfide della terapia con cellule staminali per il morbo di Parkinson

Ci sono sempre dei rischi quando si conducono studi clinici sull'uomo. La salute e la sicurezza a breve ea lungo termine dei partecipanti devono essere attentamente considerate.

Gli scienziati stanno lavorando per superare alcune sfide delle cellule iPS, come ad esempio:

assicurandosi che i preparati siano puri e non contengano cellule indifferenziate che potrebbero portare alla formazione di tumori
capendo esattamente come consegnare cellule staminali in persone con Parkinson in modo che si integrino adeguatamente nel cervello
assicurando che le cellule staminali possano sopravvivere e funzionare come dovrebbero nell'uomo, migliorando i sintomi del morbo di Parkinson

Sperimentazioni cliniche

La ricerca clinica è un modo per i medici di apprendere la sicurezza e l'efficacia delle terapie sperimentali. Ed è il modo in cui aumenteremo la nostra comprensione del ruolo che le cellule staminali possono svolgere nel trattamento della malattia di Parkinson.

È attualmente in corso uno studio osservazionale per determinare se le cellule staminali adipose possono essere utilizzate per il trattamento del morbo di Parkinson. Le cellule staminali adipose sono prelevate dal grasso di una persona. Lo studio valuterà i cambiamenti della qualità della vita fino a un anno dopo il trattamento.

Altri studi in corso su cellule staminali e morbo di Parkinson includono:

Terapia mesenchimale delle cellule staminali derivate dal midollo osseo allogenico per il morbo di Parkinson idiopatico: questo studio valuterà la sicurezza, la fattibilità e l'efficacia di mesenchima derivata dal midollo osseo allogenico intravenoso terapia con cellule staminali.
Analisi molecolare delle cellule staminali neurali umane: questa sperimentazione svilupperà e ottimizzerà i metodi per isolare, propagare e differenziare le cellule staminali neurali umane adulte dai pazienti.
Studio di trattamento con cellule staminali neurologiche: questo studio determinerà se le cellule staminali autologhe derivate dal midollo osseo miglioreranno la funzione neurologica.
Studio open-label, non randomizzato, multicentrico: questo studio valuterà la sicurezza e gli effetti delle cellule stromali autologhe derivate da tessuto adiposo somministrate per via endovenosa e intranasale.

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Outlook

Attualmente non esistono terapie con cellule staminali approvate per il morbo di Parkinson, oltre a quelle che possono essere utilizzate nella ricerca e negli studi clinici. Dovresti essere scettico nei confronti di eventuali affermazioni contrarie. Iniezioni di cellule staminali umane possono causare gravi effetti avversi.

Se sei interessato a partecipare a una sperimentazione clinica, parla con il tuo medico. Dovresti chiedere dei

criteri per la partecipazione
scopo dello studio e come viene finanziato
dettagli su come sarà condotta
rischi potenziali a breve e lungo termine

Ci vorranno qualche tempo prima che le cellule staminali possano essere utilizzate come trattamento per la malattia di Parkinson. Ma è certamente una zona promettente di ricerca. Anche se non risulta in farmaci modificanti la malattia derivati da cellule staminali, tale ricerca sta espandendo la nostra conoscenza della malattia di Parkinson.

Ogni passo in avanti offre più potenziale per migliorare la qualità della vita delle persone affette dal morbo di Parkinson.