Controllo del colesterolo: le statine rispetto alla niacina

Panoramica

Il colesterolo spesso subisce un brutto colpo. Mentre c'è una cosa come il colesterolo "cattivo", il colesterolo "buono" è in realtà importante per la salute del cuore. La chiave, come per tutti gli aspetti della salute, è l'equilibrio.

Un altro nome per il colesterolo "cattivo" è la lipoproteina a bassa densità (LDL). Il colesterolo "buono" è formalmente noto come lipoproteina ad alta densità (HDL).

Quando il livello di colesterolo LDL è alto, potrebbe essere necessario un trattamento medico sotto forma di statine. Tuttavia, a causa dei possibili effetti collaterali, ci si potrebbe anche chiedere trattamenti alternativi, come la niacina (vitamina B-3).

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Cause di colesterolo alto

Ci sono una varietà di cause che possono portare al colesterolo alto. Alcuni di questi sono fuori dal nostro controllo e determinati dalla genetica, e alcuni sono scelte di vita che possiamo cambiare.

Diversi fattori che possono causare o aumentare il rischio di colesterolo alto includono:

avere una storia familiare di colesterolo alto
fumare
mangiare una dieta malsana ricca di grassi insaturi e colesterolo
mancanza di esercizio fisico
avendo altre malattie, come il diabete
che assumono determinati farmaci, tra cui steroidi e progestinici
di età
obesi (quando si invecchia, il livello di colesterolo tende a salire)
genere (colesterolo LDL aumenta più facilmente nelle donne, anche se tendono ad avere un colesterolo "cattivo" inferiore fino a circa 55 anni)

Misurazione del colesterolo

Capire come misurare

Troppo colesterolo LDL può aumentare il rischio di malattie cardiache. Allo stesso tempo, troppo poco colesterolo HDL può portare allo stesso effetto. Questo perché l'HDL è responsabile della rimozione del colesterolo cattivo dal sangue e del suo ritorno al fegato per essere smaltito, prevenendo l'accumulo di placca nelle arterie.

Secondo il National Institutes of Health, i tuoi livelli di colesterolo ideali sono:

Colesterolo totale: meno di 200 mg / dL
Colesterolo LDL: meno di 100 mg / dL
Colesterolo HDL: 60 mg / dL o superiore

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Uso delle statine

Controllo LDL con statine

Contrariamente alla credenza popolare, il colesterolo alto non è causato da scelte dietetiche inadeguate. Infatti, il colesterolo è prodotto nel fegato. Da lì, viene diffuso in tutto il resto del corpo. Quindi, può essere problematico se il tuo fegato produce troppo colesterolo.

In questi casi, una dieta sana e un regolare esercizio fisico non saranno sufficienti per controllare i tuoi livelli. Potresti aver bisogno di statine, altrimenti conosciute come inibitori della reduttasi HMG-CoA, per bilanciare il problema. Le statine bloccano l'enzima che il fegato usa per produrre il colesterolo. Le statine sono principalmente utilizzate per aiutare a ridurre il colesterolo LDL.Non aumentano l'HDL cardiaco-sano.

Un altro vantaggio delle statine è la loro capacità di eliminare l'accumulo di colesterolo arterioso. Questo può ridurre il rischio di un attacco di cuore, motivo per cui le statine vengono spesso prescritte a coloro che hanno un alto rischio di malattie cardiache.

Esempi di statine includono:

atorvastatina (Lipitor)
simvastatina (Zocor)
fluvastatina (Lescol, Lescol XL)
lovastatina (Mevacor, Altoprev)

Alcuni gruppi di pazienti sono più probabilità di essere prescritto statine rispetto ad altri. Le donne hanno meno probabilità di essere prescritte statine rispetto agli uomini. I quattro gruppi con più probabilità di essere statine prescritte sono:

persone che hanno già malattie cardiache
persone di età compresa tra 40 e 75 anni con diabete di tipo 2
persone di età compresa tra 40 e 75 anni con alto rischio di 10- cardiopatia di anno
persone con un livello eccezionalmente alto di colesterolo LDL

L'utilizzo di statine è spesso considerato un impegno a vita. In molti casi, dovrai apportare cambiamenti di stile intensi e sostanziali per non aver più bisogno del farmaco per abbassare il colesterolo. I livelli di colesterolo aumenteranno se smetterai di assumere il farmaco, in molti casi continuerai a farlo in modo indefinito.

Uso di niacina

Sollevamento di HDL con niacina

Normalmente, la niacina è derivata da alimenti come pollo e tonno. Aiuta il corpo a utilizzare l'energia dal cibo e promuove la salute degli occhi, dei capelli e della pelle. Supporta anche una buona digestione e il tuo sistema nervoso.

La niacina è più comunemente usata nelle persone che hanno il colesterolo alto ma non possono assumere statine. La niacina non deve essere utilizzata da persone con malattie del fegato, ulcere gastriche o emorragie attive. A volte è usato in persone che hanno già avuto un attacco di cuore. I medici stanno attualmente discutendo se la niacina debba essere usata in pazienti con alto rischio di malattie cardiache.

La niacina può anche essere utilizzata per aumentare i livelli di colesterolo HDL e diminuire i livelli di trigliceridi, un tipo di grasso che aumenta il rischio di malattie cardiache. La Mayo Clinic stima che l'assunzione di integratori di niacina possa aumentare i livelli di HDL del 30 percento o più. Tuttavia, la quantità di niacina necessaria per avere questo effetto è molto più alta rispetto alla quantità normalmente presente nella dieta. A questi livelli elevati, ci possono essere alcuni effetti collaterali indesiderabili, quindi assicurati di parlare con il medico prima di iniziare a prendere alte dosi di niacina.

La niacina è ampiamente disponibile nei negozi di vitamine, così come nella sezione degli integratori delle drogherie. Alcuni medici raccomandano i moduli di prescrizione per coloro che possono beneficiare di alte dosi.

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Combinazioni di farmaci

Uso di più di un

È normale che i medici prescrivano più di un farmaco per il colesterolo. Per esempio, le statine sono talvolta prese con resine leganti gli acidi biliari per aiutare a ridurre i livelli di trigliceridi.

Ad oggi, la niacina è l'unico integratore che mostra una reale promessa nell'aiutare il colesterolo, ma non può diminuire il colesterolo LDL come le statine. La niacina è la scelta preferibile solo se i farmaci convenzionali non sono ben tollerati.

La giuria è fuori quando si tratta di combinare statine con niacina. Non solo può essere pericoloso, ma la Mayo Clinic riferisce che ci sono poche prove che la combinazione di niacina con farmaci a base di statine offre reali vantaggi. Nell'aprile 2016, la Food and Drug Administration (FDA) ha revocato la sua approvazione preliminare di Advicor e Simcor, due farmaci che combinano la niacina con le statine.

Effetti collaterali

Possibili rischi ed effetti collaterali

Mentre le statine possono essere utili nel controllo del colesterolo, ci sono alcuni possibili effetti collaterali. Questi includono:

disagio addominale
stitichezza o diarrea
vertigini
sonnolenza
mal di testa
insonnia
nausea o vomito
arrossamento della pelle
debolezza muscolare
memoria perdita

Tali effetti collaterali sono di solito temporanei quando si inizia il trattamento. Quelli a maggior rischio di sperimentare effetti collaterali da statine includono persone che stanno già assumendo altri farmaci, persone di 65 anni e oltre, persone con piccoli fotogrammi e donne. Anche avere malattie ai reni o al fegato e bere troppo alcol aumenta il rischio.

La niacina comporta il rischio di sovradosaggio, che può causare le seguenti complicanze:

glicemia alta
infezione
sanguinamento interno
danno epatico
ictus
mal di stomaco

Altro problema di sicurezza con niacina è che alcuni integratori possono essere contaminati con ingredienti sconosciuti. Questo può aumentare il rischio di interazione tra farmaci, specialmente se stai prendendo altri farmaci per il colesterolo.

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Il take away

I cambiamenti dello stile di vita sono certamente il metodo preferito per il controllo del colesterolo. Il problema è che a volte il colesterolo alto non può essere abbassato da sole abitudini sane.

La scelta tra statine e niacina dipende molto dalla posizione in cui si trovano i propri livelli e dai metodi finora sperimentati. Dovresti vedere i cambiamenti entro due o quattro settimane dall'assunzione di statine o niacina.

Per coloro che non sono interessati a prendere statine o niacina o non sono in grado di farlo, ci sono alcuni farmaci alternativi disponibili. Questi includono:

Inibitori PCSK9. Questo farmaco agisce inibendo una proteina chiamata PCSK9, che regola come il fegato cancella il colesterolo. Legandosi alla proteina, abbassi il colesterolo. Questo farmaco è stato efficace nell'abbassare il colesterolo in diversi studi. Effetti indesiderati comuni sono stati gonfiore o eruzione cutanea sul sito di infezione, dolore muscolare e, in un piccolo numero di pazienti, problemi agli occhi. Circa l'1 per cento dei partecipanti ha avuto problemi di memoria o confusione.

Ulteriori informazioni sugli inibitori PCKS9 »

Riso lievito rosso. Considerato un farmaco naturale, il riso al lievito rosso è una medicina tradizionale cinese usata per abbassare il colesterolo. Contiene diversi ingredienti pensati per aiutare a ridurre il colesterolo, come la monacolina K. Monacolina K è un composto simile alla lovastatina. Sebbene naturali, gli studi sulla sicurezza a lungo termine del riso rosso del lievito non sono stati condotti ed i risultati non sono chiari.Non è attualmente approvato dalla FDA.

Non è sicuro interrompere l'assunzione di statine per provare un trattamento più "naturale". Assicurati di fare la tua ricerca e di discutere tutti i metodi di trattamento con il tuo dottore, sia convenzionali che naturali.

Sono interessato a prendere statine, ma sono riluttante a impegnarmi per tutta la vita per un farmaco. Che consiglio puoi fornire?
Prendere una statina non è una cura magica. Mangiare una dieta sana, un esercizio moderato e mantenere un peso sano sono ancora scelte di vita molto importanti. Le statine hanno dimostrato di essere sicure ed efficaci per la maggior parte delle persone e possono aiutarle a vivere vite più lunghe e più sane.
- Alan Carter, PharmD