Trattamento del tumore al seno: meno radiazioni, meno costi
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Nel 2013, 230, 815 donne e 2, 109 uomini sono stati diagnosticati con cancro al seno negli Stati Uniti e 40, 860 donne e 464 uomini sono morti a causa della malattia.
Entro il 2020, i costi annuali per il trattamento del cancro al seno dovrebbero raggiungere i 20 miliardi di dollari.
Pubblicità PubblicitàL'obiettivo principale della cura del cancro al seno è fornire a questi pazienti il trattamento migliore e più efficace, ha affermato la dott.ssa Rachel A. Greenup, MPH, assistente professore di chirurgia presso la Duke University School Medicine.
Tuttavia, vi è una reale necessità di ridurre i costi laddove possibile, aggiunge Greenup, purché l'assistenza non sia compromessa.
Greenup è l'autore principale di uno studio pubblicato oggi sul Journal of Oncology Practice.
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Risparmio di denaro nella cura del cancro al seno
Per indagare se i costi possono essere risparmiati nel trattamento del cancro al seno, Greenup e la sua squadra dal Duca Cancer Institute in North Carolina, ha utilizzato i dati del National Cancer Database del 2011.
In totale, l'analisi ha esaminato 43.000 pazienti con cancro al seno di età pari o superiore a 50 anni.
Tutti i pazienti avevano piccoli tumori che non si erano diffusi ai linfonodi e avevano subito una lumpectomia (rimozione chirurgica del tumore senza rimuovere il seno).
Una ricerca precedente ha dimostrato che questo tipo di paziente può fare altrettanto bene quando viene somministrato un ciclo di radiazioni di 4 settimane, rispetto al corso standard di 6 settimane.
Un altro studio precedente ha dimostrato che alcuni pazienti di età pari o superiore a 70 anni, che stavano ricevendo tamoxifene (un farmaco per cancro al seno), non mostravano alcun aumento dei benefici di sopravvivenza quando venivano trattati anche con radioterapia.
In altre parole, alcuni pazienti con carcinoma mammario hanno dimostrato di fare altrettanto bene su un ciclo ridotto di radioterapia o nessuna radioterapia.
Pubblicità PubblicitàNonostante questa conoscenza, lo studio corrente ha mostrato che il 57 percento dei pazienti che potrebbero aver ridotto (o rimosso) la terapia con radiazioni in modo sicuro avevano ancora i regimi pieni e lunghi.
"Il nostro studio fornisce un esempio di situazione vantaggiosa per tutti, in cui i pazienti possono ricevere un'assistenza oncologica di alta qualità basata sull'evidenza, riducendo allo stesso tempo il carico terapeutico per i pazienti e il sistema sanitario", ha affermato Greenup in un comunicato stampa.
Utilizzando i dati di rimborso di Medicare, i ricercatori hanno stimato che il costo della radiazione più lunga è stato superiore a $ 13.000 a persona, rispetto a circa $ 8.000 per il regime di radiazioni più breve. Senza alcun trattamento con radiazioni, il costo è zero.
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Si potrebbero risparmiare milioni di dollari
Aumentando i dati, i ricercatori hanno analizzato i dati di Medicare per tutte le donne con cancro al seno all'età di 50 anni e che erano idonei a ricevere un corso di radiazioni ridotto.
PubblicitàPubblicitàHanno concluso che il costo complessivo del trattamento negli Stati Uniti era di circa $ 420 milioni nel 2011. Se queste donne erano state trattate utilizzando gli approcci alternativi supportati dalla ricerca, il costo avrebbe potuto essere ridotto a $ 256 milioni, un risparmio di $ 164 milioni.
"Certamente, la cura di alta qualità è la priorità nel trattamento del cancro, ma il nostro studio suggerisce che l'utilizzo di trattamenti radianti basati sull'evidenza può tradursi in riduzioni della spesa sanitaria senza sacrificare la qualità", ha affermato Greenup.
I ricercatori hanno concluso che, a parte la riduzione dei costi, un percorso di irradiazione più breve sarebbe migliore per i pazienti.
PubblicitàLe donne trattate non sarebbero obbligate a fare tante visite all'ospedale e potenzialmente perdere tempo per lavoro e famiglia, ma riceverebbero comunque le migliori cure possibili.
Lo studio è garantito per stimolare il dibattito. Ci sono, tuttavia, carenze nella ricerca, come chiariscono gli autori.
Pubblicità PubblicitàAd esempio, i dati di Medicare sono stati utilizzati per valutare i costi, ma i dati assicurativi sarebbero stati più accurati. Queste cifre non erano disponibili per i ricercatori.
Inoltre, i dati non hanno spiegato perché ogni singolo paziente ha sottoscritto il piano di trattamento più lungo. Il corso di 6 settimane potrebbe essere giustificato per ragioni non spiegate nel set di dati. In alternativa, il paziente potrebbe non aver avuto la sicurezza di decidere di ridurre o omettere la radioterapia, rendendola una decisione personale piuttosto che clinica.
Nonostante queste carenze, la ricerca evidenzia un'area in cui è possibile realizzare risparmi sostanziali senza mettere a repentaglio i livelli di assistenza al paziente, ha affermato Greenup.
"È importante cercare opportunità nel trattamento del cancro in cui possiamo ridurre in sicurezza i costi sanitari senza compromettere i risultati eccellenti", ha affermato.
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