Stimolazione cerebrale profonda per la depressione

Che cos'è la stimolazione cerebrale profonda?

Punti chiave

1. La DBS è una procedura chirurgica che prevede l'impianto di elettrodi nel cervello.
2. Si è dimostrato utile nel trattamento della depressione persistente.
3. I medici raccomandano di provare farmaci e terapia prima di optare per la DBS.

La stimolazione cerebrale profonda (DBS) ha dimostrato di essere un'opzione praticabile per alcune persone che soffrono di depressione. I medici inizialmente lo usavano per aiutare a gestire la malattia di Parkinson. In DBS, un medico impianta piccoli elettrodi nella parte del cervello che regola l'umore. Alcuni medici hanno praticato la DBS dagli anni '80, ma è una procedura rara. Anche se i tassi di successo a lungo termine devono ancora essere stabiliti, alcuni medici raccomandano la DBS come terapia alternativa per i pazienti i cui precedenti trattamenti di depressione non hanno avuto successo.

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Come funziona

Come funziona la stimolazione cerebrale profonda

Un medico impianta chirurgicamente piccoli elettrodi nel nucleo accumbens, che è la regione del cervello responsabile di:

• dopamina e rilascio di serotonina
• motivazione
• umore

La procedura richiede più passaggi. Innanzitutto, il medico posiziona gli elettrodi. Poi, pochi giorni dopo, impiantano i fili e il pacco batterie. Gli elettrodi sono collegati tramite fili a un dispositivo simile a un pacemaker impiantato nel torace che eroga impulsi di elettricità al cervello. Gli impulsi, che vengono generalmente rilasciati, sembrano costantemente bloccare il licenziamento dei neuroni e riportare il metabolismo del cervello in uno stato di equilibrio. Il pacemaker può essere programmato e controllato dall'esterno del corpo tramite un dispositivo portatile.

Sebbene i medici non siano esattamente sicuri del perché gli impulsi aiutino il cervello a resettare, il trattamento sembra migliorare l'umore e dare alla persona un generale senso di calma.

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Scopo

Scopo

In molti studi clinici sulla DBS, le persone hanno riportato attenuazione della loro depressione e un significativo aumento della qualità della vita. Oltre alla depressione, i medici usano la DBS per trattare le persone con:

• disturbo ossessivo-compulsivo
• Morbo di Parkinson e distonia
• ansia
• epilessia
• alta pressione

La DBS è un'opzione per le persone con depressione cronica o resistente al trattamento. I medici raccomandano corsi estesi di psicoterapia e terapia farmacologica prima di considerare la DBS perché comporta una procedura chirurgica invasiva e le percentuali di successo variano. L'età di solito non è un problema, ma i medici raccomandano di essere in buona salute per sopportare un intervento chirurgico importante.

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Complicazioni

Possibili complicazioni

DBS è generalmente riconosciuto come una procedura sicura. Tuttavia, come con qualsiasi tipo di chirurgia cerebrale, possono sempre insorgere complicazioni. Complicazioni comuni associate a DBS includono:

• un'emorragia cerebrale
• una corsa
• un'infezione
• un mal di testa
• problemi del linguaggio
• problemi di controllo sensoriale o motorio

Un altro fattore da considerare è il necessità di interventi chirurgici successivi.Il dispositivo di monitoraggio impiantato sul torace può rompersi e le sue batterie durano tra i sei ei 18 mesi. Gli elettrodi impiantati possono anche essere aggiustati se il trattamento non sembra funzionare. È necessario considerare se sei abbastanza sano da sottoporsi a un secondo o terzo intervento chirurgico.

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Pareri degli esperti

Cosa dicono gli esperti

Poiché gli studi a lungo termine e le sperimentazioni cliniche mostrano risultati diversi con la DBS, i medici possono solo indicare i propri successi o insuccessi con la procedura. Il Dr. Joseph J. Fins, capo dell'etica medica del New York-Presbyterian Hospital / Weill Cornell Center, afferma che l'uso della DBS per le condizioni mentali ed emotive dovrebbe essere "adeguatamente testato prima di essere chiamato terapia". "

Altri esperti pensano che la DBS sia una valida opzione per le persone che non vedono il successo con altre terapie. Il Dr. Ali R. Rezai della Cleveland Clinic osserva che la DBS "è promettente per il trattamento della depressione maggiore intrattabile. "

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Da asporto

Il take-away

DBS è una procedura chirurgica invasiva con risultati variabili. Recensioni e opinioni sono mescolati in campo medico. L'unica cosa su cui molti dottori concordano è che la DBS dovrebbe essere una scelta distante per il trattamento della depressione e che le persone dovrebbero esplorare i farmaci e la psicoterapia prima di optare per la procedura. Parlate con il vostro medico se pensate che la DBS potrebbe essere un'opzione per voi.