Autismo e addestramento della polizia

Durante la pattuglia a Buckeye, in Arizona, un ufficiale di polizia nota un adolescente seduto da solo su una panchina del parco.

L'adolescente sta facendo qualcosa con le sue mani.

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I suoi movimenti sono ripetitivi e un po 'a scatti.

Addestrato per sospettare l'uso di droghe illegali, l'ufficiale si avvicina al ragazzo e gli chiede cosa sta facendo.

"Sto fermando", dice.

Il termine non significa nulla per l'ufficiale, che decide di indagare ulteriormente.

Il ragazzo sembra stia camminando, quindi l'ufficiale gli ordina di fermarsi.

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Tenendo in mano l'oggetto in mano, dice "È una corda. "

" Hai qualche ID? "Chiede l'ufficiale.

"No", dice l'adolescente, indietreggiò.

L'ufficiale ordina al ragazzo di restare fermo. Invece, il ragazzo diventa agitato, ripetutamente dicendo: "Sto bene, sto bene", prima di iniziare a urlare.

Le cose peggiorano rapidamente fino a quando il caregiver dell'adolescente appare sulla scena. A questo punto, il ragazzo viene ammanettato, ferito e a terra.

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Il caregiver alla fine spiega all'ufficiale che l'adolescente ha l'autismo.

Tra le altre cose, l'autismo causa menomazioni nelle interazioni sociali.

Se questo ufficiale fosse stato addestrato a riconoscere l'autismo in una tale situazione, c'è la possibilità che gran parte di ciò che è accaduto potrebbe essere evitato.

Una vista dalle trincee

La prevalenza dell'autismo tra i bambini sembra aumentare.

La rete ADDM (Autism and Developmental Disabilities Monitoring) dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) stima che 1 su 68 bambini nati nel 2004 abbia un disturbo dello spettro autistico (ASD).

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Questo dipende da circa 1 su 150 di bambini nati nel 1992.

Healthline ha discusso il tema delle forze dell'ordine e dell'autismo con Elizabeth Rossiaky, un'analista di comportamento certificata dal Consiglio con il Center for Autism and Related Disorders (CARTA).

Rossiaky lavora individualmente con bambini che hanno l'autismo. Ha esperienza personale osservando le interazioni tra le forze dell'ordine e quei bambini.

"In tutto il paese, vedrete uno spettro di ufficiali e come gestiscono quelle situazioni che coinvolgono individui con autismo", ha detto Rossiaky. "Ciò a cui veramente si riferisce è l'istruzione e la formazione. "

" Gli ufficiali [in alcuni sobborghi di Chicago] sono tenuti ad avere lauree ", ha aggiunto. "Passano attraverso un maggior allenamento per la malattia mentale. Passano attraverso un allenamento più allentato. "

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Tuttavia, c'è poca o nessuna standardizzazione nei livelli di istruzione e formazione sulla salute mentale per gli ufficiali in tutto il paese.

"Alcuni agenti hanno [meno istruzione] e ricevono forse un corso di otto ore sulla salute mentale. E questo è tutto, "ha detto Rossiaky.

Invece, "spesso ottengono più addestramento su come gestire fisicamente un individuo", ha detto Rossiaky. "È lì che vedi un ufficiale che si avvicina a un bambino, non sapendo come gestire [loro] che non risponde, e poi il bambino finisce a terra. "

Come quello che è successo all'adolescente dell'Arizona.

"È perché è lì che si concentra la loro attenzione", ha detto Rossiaky.

Un dipartimento di polizia interviene

All'interno del dipartimento di polizia della contea di Montgomery, nel Maryland, l'istruzione di ufficiali di polizia sull'autismo fa parte di un programma ufficiale.

Healthline ha parlato con l'agente Laurie Reyes, l'Autorità per la difesa del morbo di Alzheimer.

IDD è sinonimo di disabilità intellettive e dello sviluppo.

Reyes ha parlato di quello che stanno facendo nella contea di Montgomery per aiutare i poliziotti a riconoscere quando un individuo potrebbe avere l'autismo.

"Nel 2005, [noi] abbiamo avuto il compito di trovare una soluzione al crescente numero di chiamate che ricevevamo per coloro che avevano l'autismo e altre disabilità intellettive, per lo più autismo, che erano al centro di ciò che ora chiamare le chiamate a rischio persona scomparsa ", ha detto.

"Questa è una persona che ha vagato ed è a rischio di danni", ha spiegato Reyes.

Reyes ha dichiarato di aver iniziato con i programmi di braccialetti.

Poco dopo, hanno iniziato a prendere in considerazione nuovi programmi di istruzione che avrebbero consentito alle forze dell'ordine di essere più proattive quando lavoravano con l'autismo nella comunità.

Reyes ha detto che il programma ora fornisce "un approccio a più livelli alla consapevolezza e alla sicurezza attraverso l'educazione dei nostri ufficiali. "

L'istruzione è la chiave

" Dal 2010, abbiamo iniziato a educare i nostri funzionari sulle dinamiche di interazione con le forze dell'ordine e la comunità di autismo ", ha detto Reyes.

"Ho un curriculum e un programma di sensibilizzazione per coloro che hanno l'autismo", ha detto.

Reyes ha aggiunto che come parte del loro livello di istruzione, il dipartimento usa ciò che chiamano "autodifesa". "

Hanno nominato un giovane, Jake Edwards, come loro ambasciatore dell'IDD di autismo.

Edwards insegna il curriculum con Reyes, tenendo discorsi e presentando scenari con cui partecipa con gli ufficiali.

"Non sai mai cosa farà Jake. Jake arriva con gli scenari che vuole avere quel giorno. Quindi Jake permette agli ufficiali di conoscere l'autismo. Non dall'ufficiale Reyes, ma da Jake, "disse Reyes.

Insieme ad altri ufficiali, Reyes offre presentazioni ai membri della famiglia. Questo è, ha spiegato Reyes, perché "abbiamo anche bisogno di educare la comunità, i caregivers e gli individui. "

" Mi piace pensare che [i nostri] ufficiali siano in una posizione in cui possono dare potere a coloro che potrebbero essere percepiti come in svantaggio ", ha affermato Reyes. "Forniamo premi. Facciamo in modo che i genitori e quelle persone sappiano che siamo qui per sostenerli. "

" Forniamo anche un seguito immediato a quegli individui che sono stati al centro di [ricerche, ecc.], "Ha detto Reyes. "Gli agenti sanno che possono contattarmi quando hanno [alcun] tipo di coinvolgimento con qualcuno che potrebbe aver bisogno di raggiungere la comunità autistica. "

Il kit di sicurezza

Reyes ha detto che il dipartimento ha sviluppato un kit di sicurezza che forniscono, gratuitamente, alle persone con autismo.

Il kit include, tra le altre cose, una maglietta per le persone che non sanno parlare da sole. Si legge: "Sono una persona con autismo o IDD. Chiama il 9-1-1 se sono solo. "

Reyes ha detto che la T-shirt non è per tutti.

"[It] è progettato per qualcuno che si trova in pericolo immediato se si trova in giro da solo", ha detto.

Il kit include anche un braccialetto identificativo, attaccapanni per la casa e l'auto e alcuni altri oggetti utili.

"Il motivo per cui sono un grande fan del braccialetto ID, per chi è comodo indossarlo, è duplice", ha detto Reyes.

"Innanzitutto, l'introduzione e l'interazione sono di vitale importanza per creare familiarità tra le forze dell'ordine e la comunità di autismo. "

" Secondo, "continua Reyes", anche per quelli che sono molto verbali e in grado di comunicare, sotto stress potrebbero non essere in grado di comunicare. "

Reyes suggerisce che la cosa migliore che le persone possono fare è essere proattivi.

Dopo aver contattato quasi tutte le principali organizzazioni della contea di Montgomery, Reyes ha elencato le seguenti raccomandazioni:

"Assicurati che gli ufficiali siano istruiti, che il genitore o il caregiver siano istruiti e che l'individuo sia educato, nel miglior modo possibile Significa che le persone sono di tutti i livelli di comprensione sullo spettro [dell'autismo]. Capire che è importante. "

Cosa fare se affrontato da un ufficiale di polizia

" Se sei sotto stress, se l'ufficiale ti avvicini, devi fare due cose: mostrare il braccialetto ID e restare fermo ", ha detto Reyes. "Non muoverti. Restare fermo. Non allontanarti da un agente di polizia. Mostra il braccialetto ID e rimani. "

" Queste due cose, in combinazione con tutte le altre misure di sicurezza, potrebbero portare ad un'interazione più positiva se l'ufficiale è educato ", ha detto Reyes.

Inoltre, Reyes ha spiegato: "Se riesci ad articolare che hai l'autismo, confida di avere l'autismo il più presto possibile. Se non puoi auto-rivelarti, il braccialetto ID è un altro livello. "

" L'altra cosa che consiglio è quella che chiamo "introduzioni e interazioni", "ha detto Reyes. "Ciò significa, presentare il bambino il più spesso possibile da una giovane età agli ufficiali di polizia. "

Reyes ha menzionato il modo in cui il dipartimento fornisce assistenza nella comunità è uno sforzo per facilitare quelle introduzioni e interazioni.

"Abbiamo iniziato la cosiddetta Autism IDD Night Out, dove portiamo individui che hanno l'autismo e le forze dell'ordine insieme per una notte davvero divertente", ha detto Reyes.

L'anno scorso hanno partecipato 400 persone.

Rossiaky sottolinea anche un'interazione positiva con la polizia.

"Parlo con i genitori di conoscere i loro dipartimenti di polizia, soprattutto se il loro bambino è un elfo, il che significa che stanno andando a vagare e potenzialmente si perdono", ha detto.

"Penso che chiunque abbia un bambino con una disabilità che potrebbe metterli in una situazione pericolosa, dovrebbero conoscere il proprio dipartimento di polizia, e dovrebbero convincere il dipartimento di polizia a conoscere il loro bambino", ha detto Rossiaky.

Conseguenze non intenzionali

"Stiamo cercando di insegnare a questi ragazzi come funzionare nella società", ha affermato Rossiaky. "Quindi li portiamo in giro per la comunità. E i miei terapeuti si preoccupano di cosa fare se agiscono e qualcuno vuole chiamare la polizia. "

Rossiaky ha detto di dire a quelle persone di chiamare la polizia se non sono a loro agio con quello che vedono.

Tuttavia, sottolinea che può essere rischioso per i terapeuti così come per la persona che ha l'autismo.

"Quando li chiamiamo la polizia, questo può essere un grosso rischio per noi", ha detto Rossiaky.

Ha menzionato un episodio accaduto in Florida, dove un operatore sanitario è stato colpito a una gamba da un agente di polizia che stava puntando la pistola contro un uomo di 23 anni con autismo.

Un modello per il futuro

Il programma Montgomery County è un po 'unico, in quanto è un programma ufficiale all'interno del dipartimento di polizia.

Reyes ha detto di non credere che ce ne siano molti altri, ma spera che un giorno ci sarà.

Mentre alcuni dipartimenti di polizia creano i propri programmi, molti altri usano società esterne specializzate in autismo e IDD per aiutare gli agenti di formazione.

Uno degli obiettivi dell'educazione degli ufficiali è semplicemente quello di farli considerare se l'autismo potrebbe essere coinvolto quando si avvicina a un soggetto come l'adolescente dell'Arizona.

Reyes, parlando di alcune delle cose che insegna ad altri ufficiali, ha detto: "E poi dico: 'Quando ricevi la chiamata per il giovane che attraversa una grande autostrada, magari senza vestiti, forse quella persona non è su PCP. Forse quella persona ha l'autismo. Potrebbe essere? '"

Quella semplice domanda potrebbe fare la differenza.

Sul suo sito web, Autism Speaks fornisce informazioni e consigli per genitori e primi soccorritori sui bambini con autismo che vagano.