Ospedali santuario: c'è bisogno?

Lo scorso luglio, José de Jesus Martinez ha visto suo figlio sedicenne combattere per la sua vita in un ospedale di San Antonio, in Texas.

Il ragazzo era stato ferito mentre veniva contrabbandato attraverso il confine messicano.

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Mentre era presso la struttura medica, Martinez è stata contattata dagli agenti statunitensi per l'immigrazione e le dogane (ICE).

"L'incidente è stato solo uno in una recente tendenza di azioni di disturbo da parte di agenti dell'ICE presso o vicino ospedali e altre strutture sanitarie", hanno scritto il Dr. Altaf Saadi, Sameer Ahmed, JD e Dr. Mitchell Katz, in un recente scritto editoriale sul Journal of American Medical Association (JAMA) sulla necessità di ospedali per i santuari.

Come le chiese, gli ospedali sono considerati "spazi sensibili". "

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Ciò significa che chiunque può andare lì per essere trattato indipendentemente dallo stato dell'immigrazione o dalla possibilità di pagare.

Tale protezione è specificata dalla legge sul trattamento medico e sul lavoro (EMTALA).

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"Questa legge include anche lo stato della documentazione, il che significa che a prescindere [da esso] l'individuo deve essere trattato. Una volta stabilizzato, quella persona viene rilasciata dal pronto soccorso, indipendentemente dal fatto che la condizione emergente che ha portato al pronto soccorso sia stata pienamente affrontata ", ha detto a Healthline Tiffany D. Joseph, PhD, assistente professore di sociologia alla Stony Brook University.

Luoghi che non sono "sicuri"

Il problema, tuttavia, non finisce nei centri medici.

A differenza degli ospedali e delle chiese, i luoghi di lavoro non sono considerati luoghi sensibili.

Di conseguenza, l'ICE può condurre incursioni in luoghi correlati alla salute, come gli uffici di compensazione dei lavoratori.

Joseph ritiene che questo tipo di azione sia aumentata sotto l'attuale amministrazione presidenziale.

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"È probabile che gli immigrati privi di documenti che vivono negli stati dove possono e facciano richieste di risarcimento ai lavoratori dipendenti possono essere vulnerabili all'intervento dell'ICE", ha osservato Joseph.

Saadi ha dichiarato a Healthline che le precedenti amministrazioni hanno compreso la necessità di garantire che tutti si sentissero sicuri nell'accedere alle cure mediche.

Gli agenti ICE e U. S. Customs and Border Protection (CBP) seguirebbero le politiche per non condurre azioni di contrasto in luoghi sensibili, come ospedali, scuole e luoghi di culto.

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"Ma nell'attuale amministrazione, gli agenti ICE e CBP non sembrano più seguire queste politiche", ha detto Saadi.

Ha citato il caso di una bambina di 10 anni presa in custodia mentre veniva trasportata attraverso un checkpoint mentre si recava in un ospedale per un intervento chirurgico d'urgenza.

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La ragazza è stata tenuta in una struttura fino a quando non è stata rilasciata di recente.

Ospedali come "spazi sicuri"

Dr. Parveen Parmar, un medico della contea di Los Angeles + USC Medical Center, ha lavorato con i medici per i diritti umani.

Il gruppo sostiene che tutte le persone abbiano accesso all'assistenza sanitaria.

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Dice che il suo centro medico ha messo in atto un processo per impedire che i pazienti vengano presi all'improvviso. Se viene presentato un mandato, l'amministrazione deve riesaminare la richiesta.

"Questo vale per tutti, in modo tale che i pazienti non possano essere presi facilmente se dovesse comparire ICE, ad esempio", ha detto Parmar a Healthline.

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Crede che i pazienti non debbano essere rimossi dall'ospedale per molte ragioni. Uno dei più importanti è che una malattia prevenibile o la morte potrebbero risultare se un individuo non può cercare assistenza.

"Come medico, sarei sconvolto nel sentire che un bambino si ammalava perché la sua madre priva di documenti aveva paura di portarla al nostro pronto soccorso", ha detto.

Parmar chiamò questi casi di richieste di risarcimento dei lavoratori che portavano agli arresti di ICE "inquietanti. "

" Non ci sono scuse per un datore di lavoro che decide di sfruttare lo status legale di qualcuno come retribuzione per fare un reclamo legittimo dopo un infortunio ", ha detto. "La nostra popolazione immigrata senza documenti è molto spesso coinvolta in lavori duri e sconvolgenti. Spegnere qualcuno perché sviluppa una ferita, dopo aver sfruttato il loro lavoro poco costoso, è inconcepibile. "

Come funziona un 'ospedale del santuario'

Gli autori dell'editoriale JAMA dicono che i professionisti medici dovrebbero sostenere gli immigrati privi di documenti consentendo agli ospedali di essere santuari.

Ma che cosa comporterebbe, esattamente?

Chiedono che gli ospedali siano considerati spazi di santuario e escogano politiche e procedure per aiutare i pazienti a gestire le comunicazioni con gli agenti dell'ICE in un ospedale o per presentare una richiesta di risarcimento per i lavoratori.

"Se gli agenti dell'ICE si recano in ospedale, ad esempio, la loro identificazione deve essere verificata e in assenza di un'emergenza tale da evitare danni immediati o attività criminali, nessun dipendente dell'ospedale deve fornire informazioni sugli eventuali pazienti agli agenti o fornire loro accesso alla stanza di qualsiasi paziente senza un mandato o citazione in giudizio, "hanno scritto.

È anche importante che gli ospedali prendano precauzioni prima di collaborare con l'ICE anche quando l'obiettivo dichiarato dell'incontro ICE non implica un'indagine o un'azione di contrasto nei confronti di pazienti specifici, hanno aggiunto.

Saadi ha detto a Healthline che i medici non stanno promuovendo che gli immigrati clandestini possano rimanere in un ospedale indefinitamente per evitare l'applicazione dell'immigrazione.

Il suo obiettivo è garantire che chiunque possa accedere all'assistenza sanitaria.

Ad esempio, gli ospedali dei santuari avrebbero protezioni come non raccogliere lo stato di immigrazione dei pazienti o condividerli con ICE.

Ciò potrebbe includere il mantenimento di informazioni da parte dell'ICE a meno che l'agenzia non disponga di un mandato o di una citazione in giudizio.

Altre protezioni potrebbero includere la visualizzazione di segnaletica sui diritti dei pazienti di rimanere in silenzio se interrogati da un agente.

Dopo che l'articolo di Saadi è stato pubblicato, ha detto di aver sentito da altri membri della comunità medica che erano d'accordo nel designare gli ospedali come "luoghi sensibili" come hanno fatto molti ospedali in California.

"È importante che queste politiche e le linee guida siano applicate in modo proattivo, prima che ICE, la Dogana e le guardie di frontiera compaiano in ospedale e compromettano l'accesso di qualcuno all'assistenza sanitaria", ha osservato.

Le protezioni cambiano?

La politica che stabilisce gli ospedali come luoghi sensibili è stata lanciata in un memo del Department of Homeland Security del 2011.

Perché non è scolpito nella pietra, la politica potrebbe cambiare se gli ospedali non agiscono per elaborare le proprie linee guida.

Sarang Sekhavat, direttore delle politiche federali per la coalizione di difesa degli immigrati e dei rifugiati del Massachusetts, ha recentemente affermato che la politica potrebbe finire se il presidente Trump decidesse di farlo.

Joseph ha detto che rimuovere questa politica metterebbe i fornitori e le strutture sanitarie in una "posizione precaria". "

Ha aggiunto che le strutture dovrebbero implementare le politiche per mantenere le protezioni nel caso in cui la politica venga annullata.

Sebbene gli immigrati siano attualmente protetti, gli studi hanno dimostrato che sono ancora preoccupati di cercare assistenza medica a causa del loro status di immigrati.

Secondo la ricerca di Joseph, coloro che si sentono sicuri di andare negli ospedali hanno paura di essere profilati e lasciati sulla strada.

"Anche se ci sono ospedali per i santuari, il più ampio clima socio-politico e una maggiore applicazione dell'ICE continueranno a scoraggiare gli immigrati dal cercare assistenza per paura della deportazione per se stessi o per i loro cari", ha spiegato.