Il sangue di Llama tiene la chiave per un vaccino contro l'HIV?
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Conosciuti per essere animali robusti e affidabili, affidati a llama per fornire buone notizie nella ricerca lenta di un vaccino contro l'HIV.
La ricerca pubblicata oggi sulla rivista PLOS Pathogens mostra che gli scienziati dell'University College di Londra hanno individuato cinque anticorpi neutralizzanti l'HIV nel sangue di lama.
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La ricerca precedente suggeriva che i lama dati un vaccino sperimentale contro l'HIV producessero anticorpi contro il virus più piccoli di quelli prodotti dall'uomo. Di conseguenza, questi anticorpi più piccoli fanno un lavoro migliore di aggancio ai recettori nelle cellule umane dove vive parte del virus. Un vaccino contro l'HIV dovrebbe bersagliare questi recettori.
Nell'ultimo esperimento, i ricercatori volevano vedere se questi anticorpi lama potevano bloccare l'infezione da HIV nelle cellule umane. Anche se tutti gli anticorpi del lama miravano allo stesso sito nelle cellule, non erano in competizione tra loro e cancellavano i loro effetti positivi. Questo è un problema comune per i ricercatori sull'HIV.
"Il più forte anticorpo neutralizzante ha sempre vinto", ha spiegato l'autrice principale Laura McCoy a Healthline.
In effetti, alcuni degli anticorpi funzionavano meglio di altri contro diversi ceppi di HIV. La ricerca di McCoy ha dimostrato che gli anticorpi lama potrebbero neutralizzare 60 diversi ceppi di HIV se usati insieme.
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McCoy, che da allora si è trasferito allo Scripps Research Institute di San Diego, ha spiegato come questi risultati potrebbero essere applicati allo sviluppo di un vaccino per l'HIV umano.
Non possiamo ottenere corpi umani per produrre questi anticorpi più piccoli per combattere l'HIV. Ma McCoy ha detto che un'altra opzione sarebbe quella di iniettare gli anticorpi lama negli umani.
"Un avvertimento è che [gli umani] potrebbero avere una reazione contro gli anticorpi di un lama, quindi dovrebbe essere attentamente valutato per sicurezza ed efficacia", ha detto.
Un modo possibile per portare gli anticorpi lama in modo sicuro in pazienti umani è modificarli geneticamente. La modifica e la modifica dei geni è nota come terapia genica. Gli scienziati sono in grado di modificare o disabilitare parti di geni usando l'editing genico per influenzare il funzionamento di una cellula.
Non sarebbe la prima volta che gli anticorpi animali sono stati modificati geneticamente per essere più rispettosi dell'umano. McCoy ha detto che una terapia recentemente somministrata a due pazienti americani di Ebola conteneva anticorpi murini umanizzati. "Il processo di umanizzazione riduce il rischio di una reazione tra specie diverse, quindi potrebbe potenzialmente funzionare", ha detto.
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Diventare più potenti con la pratica
Il lavoro di McCoy ha anche dimostrato che gli anticorpi del lama si sono evoluti dopo un'esposizione ripetuta ai vaccini candidati.I lama hanno ricevuto otto iniezioni in totale. Gli anticorpi divennero più potenti man mano che si evolvevano.
Alejandro Balazs del Ragon Institute fece progressi simili quando sviluppò un approccio noto come immunoprophylaxis, o VIP. I balaz hanno lavorato con anticorpi che mutano rapidamente con ripetuta esposizione al virus e sono in grado di conquistarlo. Ha dimostrato che potrebbero essere iniettati in topi umanizzati per fungere da barriera contro l'infezione da HIV.
Pubblicità"Potrebbe essere che abbiamo bisogno di cicli ripetuti di vaccinazione per insegnare al sistema immunitario", ha detto McCoy.
Da parte sua, è concentrata sullo studio di anticorpi individuali per trovare quelli con le proprietà più potenti. "Ora è necessario valutare altri studi sul vaccino contro l'HIV in questo modo e vedere se tali anticorpi altamente funzionanti possono essere prodotti nel formato normale", ha detto McCoy.
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